テレビのトーク番組でのルビオ氏のコメントは、政権交代に向けた米国の断固とした行動が外国の介入を再び長引かせたり、国家建設の試みの失敗につながる可能性があるとの懸念を和らげることを意図したものとみられる。これらは、米国が石油豊富な国を少なくとも一時的に「運営」するというトランプ大統領の広範囲だが曖昧な主張とは対照的であり、カラカスが米国政府によって管理されるというある種の統治構造を示唆するコメントである。
ルビオ氏はより微妙な立場を示し、米国は土曜朝のマドゥロ大統領退陣前に制裁対象となったタンカーに対して既に実施していた石油検疫を引き続き実施し、その影響力をベネズエラに政策変更を圧力をかける手段として利用すると述べた。
ルビオ氏はCBSの番組「フェイス・ザ・ネイション」で「大統領がそう言っているのは、この種の統制のことだ」と語った。 「私たちは引き続き隔離を続けており、麻薬密売を阻止するため、そして人々の利益のために石油産業がどのように運営されるかに変化が加えられることを期待しています。」
同氏は、「制裁対象の石油タンカーの封鎖は依然として有効であり、その一部は米国によって拿捕されている」と述べ、「これは非常に大きな影響力であり、米国の国益を増進するだけでなく、ベネズエラ国民のより良い未来につながる変化が見られるまで存続するだろう」と付け加えた。
ベネズエラ指導者らはこれまでのところ、少なくとも公には手を引いており、トランプ政権にマドゥロ氏の釈放を求めている。
マドゥロ大統領を逮捕した作戦の前から、専門家らはすでに、麻薬密売容疑で告発されたボートへの爆破事件など、ベネズエラに対する政権の圧力キャンペーンの諸側面の合法性を疑問視しており、一部の学者は国際法の限界を超えると指摘していた。
トランプ大統領は、米国がベネズエラを「運営」すると繰り返し約束している。
ルビオ氏は、トランプ大統領の意図は誤解されているとして、この批判を一蹴した。
「外交政策の確立者全体が、すべてがリビア、すべてがイラク、すべてがアフガニスタンだと考えている」とルビオ氏は語った。 「ここは中東ではありません。そして、ここでの私たちの使命は大きく異なります。ここは西半球です。」
ルビオ氏はまた、米国はマドゥロ氏の現在責任者である部下たちに統治のための時間を与えるつもりだと述べ、「我々は彼らの行動に基づいてすべてを判断する」と述べた。ルビオ氏はベネズエラへの地上軍の駐留を排除しなかったが、この地域でのプレゼンスを確立している米国はすでに麻薬輸送船や制裁タンカーを阻止できると述べた。
前日、トランプ大統領は記者団に対し、「安全かつ適切かつ賢明な政権移行ができるまで国を運営していく」と語った。その後、同氏はルビオ氏やピート・ヘグセス国防長官を含む国家安全保障チームを名指しし、「私のすぐ後ろに立っている人々が、長期間にわたってこれを行うつもりだ。我々はこれを実行し、それを取り戻すつもりだ」と語った。
ホワイトハウスはトランプ大統領が土曜日に述べたこと以上のコメントを控えた。
マドゥロ氏の到着
マドゥロ大統領は、首都カラカスの軍事基地にある自宅からマドゥロ大統領と妻のセリア・フローレスさんを救出する深夜の作戦の後、土曜日の午後遅く、ニューヨーク市の北郊外にある小さな空港に着陸した。マドゥロ政権はこの行為を「帝国主義的」と呼んだ。夫妻は麻薬テロ計画に参加したとして米国の罪に問われている。
マドゥロ大統領の劇的な押収は、ベネズエラの権威主義指導者に対するトランプ政権の集中的な圧力キャンペーンと数カ月にわたる秘密計画に終止符を打ち、その結果、政権転覆を達成するための米国の行動は2003年のイラク侵攻以来最も積極的なものとなった。法律専門家らは議会の承認を得ずに行われたこの作戦の合法性について疑問を呈している。
ベネズエラの高等法院が暫定大統領に指名したことを受け、ベネズエラのデルシー・ロドリゲス副大統領は米国にマドゥロ氏の釈放を求め、同氏を国の正当な指導者と呼んだ。ウラジーミル・パドリノ・ロペス国防大臣も日曜、「国軍は誘拐という卑劣な行為を断固として拒否する」と述べた。
マドゥロ氏は月曜日にマンハッタンの連邦裁判所に初出廷する予定。
マドゥロ氏と他のベネズエラ当局者は2020年の麻薬テロ陰謀の容疑で起訴され、司法省は土曜日、マドゥロ氏と妻に対する新たな起訴を発表した。同文書はマドゥロ政権を、米国にコカインを氾濫させた麻薬密売活動によって煽られた「腐敗した不法政府」と表現している。米国政府はマドゥロ氏を国の指導者として認めていない。
トランプ政権は数カ月かけてこの地域に米軍を増強し、麻薬を積んでいる疑いのあるカリブ海と東太平洋の船舶を標的にしてきた。先週、ＣＩＡはベネズエラの麻薬カルテルが使用しているとみられる埠頭エリアにドローン攻撃を実施した。これは、米国の作戦が昨年9月に始まって以来、ベネズエラの土壌で知られている初の直接作戦である。
米国の作戦後、ベネズエラは静まり返る
ベネズエラの首都は日曜日、珍しく静かで、走行する車はほとんどなく、コンビニやガソリンスタンド、その他の店舗は閉まっていた。いつもは日曜日になるとランナーやサイクリスト、フィットネス愛好家で賑わう道路だが、運動している人は数えるほどだった。
大統領官邸は武装した民間人と兵士によって警備されていた。近くの広場には街路清掃員と兵士だけが立っており、通りの向かい側には2日連続で教会が立っていた。
ベネズエラの法律に基づき、ロドリゲス氏がマドゥロ氏の後任となる。しかしロドリゲス氏は土曜日に国営テレビに出演し、ベネズエラ高等法院が暫定的な役割を担うよう命じるまでは権力を掌握する計画はないと強調した。日曜日のインタビューでトランプ大統領はアトランティック紙に対し、ロドリゲス氏がベネズエラにとって正しいと信じる行動をとらなければ「非常に高い代償を払うことになるだろう」と述べた。
これは共和党大統領が土曜日にロドリゲス氏について語った内容とは対照的で、ルビオ氏はロドリゲス氏と話しており、ベネズエラの生活水準を改善するために米国が必要と考えることには喜んで取り組むつもりだと述べた。
トランプ大統領は同誌に対し、「彼女が正しいことをしなければ、おそらくマドゥロ大統領よりも大きな代償を払うことになるだろう」と語った。
トランプ大統領は土曜日のニューヨーク・ポスト紙とのインタビューで、米国が「我々が望むことをする」ならベネズエラに軍隊を駐留させる必要はないと述べた。
カラカス在住のデビッド・リールさんは、生計のために車を停める駐車場に到着したが、2日間は客が来ないことにすぐに気づいた。
77歳のリール氏は「人々は今も動揺している」と語った。
