ドナルド・トランプ大統領のこれまでの財政政策の目玉は減税という公約であり、アメリカ国民が2026年の納税申告書で健全な還付を受ける日も近いかもしれない。しかし、最近の連邦監視機関の報告書によると、実際にこれらの利益が予定どおりに現れるのはそれほど簡単ではない可能性があり、それは主にトランプ大統領の別の重要な政策姿勢によるものです。
トランプ政権は昨年連邦職員を粛清したが、徴税と納税申告書の処理を担当する内国歳入庁（IRS）も容赦しなかった。昨年7月の時点で、約2万5000人の職員が一時解雇や退職延期によって同庁を退職しており、これは同庁職員の約25％に相当する。昨年秋の政府機関閉鎖中にさらに多くのものが放出された。政権は、政府機関の人員削減を近代化と効率向上に向けた取り組みとして位置づけている。しかし、少なくとも短期的には、IRSを担当する職員はトランプ大統領の棚ぼた的な約束を果たすのに苦労するかもしれない。
先週発表された財務省監視報告書によると、IRSは現在、2021年に採用できる職員数と同数の職員を雇用しているが、昨年の長期閉鎖により同庁は申告シーズンをサポートする職員の採用や研修ができなかったという。これに、何年も前から未処理の税金関連項目が積み重なって積み重なっており、迅速な申告を期待する申告者のフラストレーションがさらに高まる可能性があります。
報告書によると、同庁を悩ませている問題は「特に人員が削減された場合、申告時期にタイムリーに納税申告書を処理するIRSの能力に影響を与える可能性がある」という。 「これにより、納税者の還付受け取りが遅れる可能性があります。」
この混乱は、トランプ氏自身が最近宣伝していた「史上最大の税金還付シーズン」を台無しにする可能性がある。昨年可決された「One Big Beautiful Bill Act」の税規定には、いくつかの減税と所得税減税が含まれていました。
超党派のシンクタンクである税務財団によると、この変更により個人の税金が1,290億ドル削減された可能性があるという。このうち最大1000億ドルが払い戻される可能性があり、昨年より最大1000ドル増加することになる。
しかし、法律が可決される前にIRSが源泉徴収額を調整しなかったため、ほとんどの労働者は昨年税金を払いすぎた。つまり、少なくとも書類上では、多くの人がこの申告シーズンに大きな利益を手にして帰ることになるだろう。
台無しになった税金の季節
つまり、IRS が期限内に払い戻しを受け取ることができるかどうかです。最近の監視機関の報告書は、パンデミック以来の深刻な人員不足と長年の未処理の請求に苦しんでいる政府機関の実態を明らかにした。報告書によると、人員削減により提出シーズンの主要な役割の人員数が17%減少したことが判明した。さらに、未処理の保険金請求の在庫は2019年から2倍以上に増加し、今年は200万件に達しており、新しい保険金請求をタイムリーに処理する当局の能力に影響を与えている。
昨年秋の記録的な43日間の政府閉鎖は、未処理の品目を処理していたIRS職員の一時解雇につながり、IRSの雇用計画にも影響を与えた。ほとんどの場合、IRS は納税時期に季節労働者に大きく依存します。しかし、2025年末までに同庁は採用予定だった2,200人の従業員のうち、わずか2％に当たる50人を完全雇用した。 IRS は通常、新入社員の研修に 60 ～ 80 日を要しますが、先週から納税シーズンが始まるため、IRS は今年の業務を短縮されることになります。
スコット・ベッセント財務長官は過去1年間、人員不足のためIRSはAIや自動化ソフトウェアへの依存度を高めるだろうと述べてきた。監視機関の報告書は、AIベースの製品は将来の納税時期にIRS職員にとって役立つ可能性があると指摘したが、今年の展開は主にITスタッフの削減が原因で遅れ、バグが多かったという。
全体として、残りの IRS 職員や期限内に申告書を受け取りたいと考えている職員にとっては、厳しい納税シーズンとなるでしょう。税金の還付が遅れると迷惑になる人もいますが、特に低所得世帯では、小切手を適時に受け取ることに大きく依存する傾向があります。収入は年間収入が3万ドル未満の世帯にとって生命線となり得、多くの場合、1年で受け取る最高額を意味し、多くは借金の返済や大きな必需品の購入に使用している。児童税や所得税額控除などの補助金の対象となる人にとっては、迅速な支払いがさらに重要です。
米国人はこうした還付金への依存度を年々高めており、昨年の調査では納税者の約半数が、以前よりも家計をやりくりするために還付金に依存するようになっていると回答したことが判明した。
