ドナルド・トランプ大統領は、国政演説でハイパースケーラーのための「料金納税者保護誓約」を発表し、ユーティリティーCEOは2月の実績発表で疲れるように「安い価格」を繰り返しました。ほとんどの場合、新しい料金の引き上げを実施していました。
電気およびパイプの天然ガス料金は、昨年のインフレの2つの最大の要因となり（2025年にはそれぞれ7％と11％上昇）、今年とそれ以降も引き続き増加すると予想されます。電力会社は2025年に全国的に史上最高の310億ドルの料金引き上げを要請したが(2024年の2倍以上)、そのうちの多くはまだ施行されていない。
公課金は11月の中間選挙で大きな役割を果たすと予想され、これはトランプ大統領と全国知事の関心をひきつけ、すぐに両党の関心事になった。
しかし、誰と何を責めるべきですか？そして、これらの問題をどのように解決するか、少なくとも減らすことができますか？
電力アナリストとエネルギー監視団体によると、AIデータセンターブームはコスト上昇の一部として大きくなっていますが、これはパズルの一部分に過ぎず、非難の大部分を引き付けています。結局、住宅の電気価格はChatGPTの発売前にさかのぼり、2021年以来ほぼ30％急上昇しました。
老朽化した電力網、気候変動、ガスおよび設備コストの上昇、石炭およびガス発電所の閉鎖、旧式のユーティリティ収益モデルがすべて結合され、ユーティリティコストにも圧力をかけていると彼らは語った。
公益事業、発電機、天然ガス生産者、大規模企業、政治家、州公共サービス委員会は、これらの問題を支援または悪化させる上で重要な役割を果たしています。そして、党派政治家が主張しているにもかかわらず、コストを高めることは、再生可能エネルギーや化石燃料の間の選択ではないと非営利PowerLinesの専務取締役であるCharles Huaは言います。
HuaはFortuneとのインタビューで「グリッドです。地域の柱とワイヤーです」と言いました。 「電力網が老朽化し、交換や修理に費用がかかります。」
効率性と新技術に焦点を当てる代わりに、ユーティリティは新しい発電所、送電線、および配電システムを建設して財政的に多くの報酬を受け取り、そのすべての費用は料金納付者に伝わると彼は言いました。
今世紀の電力需要がほぼ停滞して以来、米国の電力消費は2025年から2050年まで少なくとも50％急増する可能性があり、価格も続くとより多くの資本支出を主張する方が簡単です。
例えば、今月初め、ノースカロライナに本社を置くデューク・エナジー（Duke Energy）は、5カ年に1,030億ドルの資本支出計画を発表しました。
投資家所有のユーティリティ組織であるEdison Electric Instituteは、会員が2025年から2029年までに1兆1,000億ドルの資本を支出すると推定しています。昨年は史上最高値の2千億ドル以上が支出されました。 Huaは、「消費者の課金に与える潜在的な影響は本当に驚くべきことです」と述べました。
「政策立案者と規制当局の両方の主要な政策措置と介入がなければ、電気価格の上昇の軌跡は上昇し続けるでしょう。 「しかし、人々はこれが誰も気にしない眠そうな問題ではないことに気づいています。
データセンタージレンマ
最高のハイパースケーラAmazon、Google、Meta、Microsoft、xAI、Oracle、およびOpenAIは、今週ホワイトハウスでデータセンターのための独自の電力を構築または購入するという「誓約」契約に署名する予定です。
好みの略語に基づいて独自の電力/発電をもたらすBYOPまたはBYOGアプローチが役立ちますが、すべてのユーティリティコストの問題を解決するわけではありません。多くのハイパースケーラーは、メーターの背後に独自の発電施設を構築したり、電力生産業者や電力会社と契約を締結し、約15年の間に新しい発電所や再生エネルギーから出る電気料金を支払っています。
トランプ大統領は国政演説で「私たちは主要技術企業に彼ら自身の電力需要を満たす義務があると話している」と話した。 「彼らはそれ自体で電気を生産します。同時に、電気の価格を下げます。」
Duke EnergyのCEOであるHarry Siderisは、2月のパフォーマンス発表でDukeサービスエリアで「データセンターが正当な分を支払っている」と述べた。
Siderisは、「エネルギー料金が上がるのに良い時は決してないことを知っています」と言い、料金の印象を軽く提案しないと主張しました。 「家族と企業は、すべての成長と経済性が重要だと思います。これがまさに私たちが焦点を当てている理由です。
AIブームは、これまでデータセンターが集中しているPJM Interconnection地域のユーティリティ価格に最も大きな影響を与えました。 PJMは米国最大の電力網事業者で、13の州とコロンビア特別区（ペンシルバニア、オハイオ州、ニュージャージー、Data Center Alleyがあるバージニアを含む）の中西部および大西洋沿岸の大部分を担当しています。ニュージャージーを含む一部の州では、2025年にのみ平均電気料金が20％以上急増しました。
2028年の大統領選挙を夢見ている民主党のペンシルベニア州知事Josh Shapiroは、最初に住む州のデータセンターブームを受け入れましたが、市民の反発が激しくなるにつれて、より大きな監督と制限を求めました。
Shapiroは、2月の予算のスピーチで「ここに建設されたプロジェクトについて選択的でなければなりません」と述べました。 「私はペンシルベニアの人々がこれらのデータセンターとそれが私たちのコミュニティ、公共課金、環境に与える可能性がある影響について実質的な懸念を抱いていることを知っています。私も同じです。」
ペンシルベニア州、ケンタッキー州、ロードアイランド州で運営されているUtility PPL Corp.は、州で料金を引き上げています。しかし、CEOのVince Sorgiは、発電不足、天然ガスの価格、悪天候の影響が料金の上昇の最大の原因であり、ユーティリティやデータセンターではないと主張しました。
Sorgiは、PPLの2月の収益決算から5年ぶりにペンシルベニア住民の月平均公費が68ドル増加し、そのうち50ドルは天然ガス価格による発電コストの急増とデータセンター需要の増加、老朽石炭発電所閉鎖など発電不足によって発生したと明らかにしました。
Sorgi氏は、「何年もの間、PJMの発電供給状況の悪化について警告してきました。 「そして、私たちが見ているデータセンターの成長の規模に応じて、私たちはそのような需要を満たすために信頼できる新しい世代を構築する必要があります。」
様々な影響
Sorgiは金利の印象を特定の女性、つまり大自然と彼女の「より頻繁で深刻な嵐とより極端な気象異変」のせいにすることを躊躇しません。
Sorgiは「これにより、全国の電力会社が大自然に対抗して戦うために資本投資計画を大きく増やすことになりました」と話しました。
実際、気候変動により西部の山火事がさらに激しくなっており、ハリケーン、竜巻、洪水、冬の嵐などにより、残りの電力網が打撃され、修理やインフラの強化に支出が増えているとHuaは語った。
また、天然ガスの価格上昇、変圧器設備のコスト上昇などが料金に影響を与えています。機器と関税のグローバルサプライチェーンの欠如はすべて要因です。
Huaは、「燃料費が急増したり上昇したりすると、ボラティリティは一般的に顧客に転換されます」と述べた。 「これにより、価格が変動すると消費者は100％のリスクを負うことになります。」
最も暑い夏の日と最も寒い冬の日の季節的な費用の上昇は、通常、最も高価な公共料金を引き起こします。今年初め、過酷な冬の嵐のためにすでに上昇していた天然ガスの価格が、2022年にロシアがウクライナを侵攻して以来最高水準に急騰し、これによりグローバル価格の急騰が引き起こされました。米国エネルギー省によると、米国の天然ガスベンチマークの1月の平均価格（百万英国カロリーあたり7.72ドル）は、2008年以来最も高い1月でした。米国電力網は、価格変動が激しい天然ガスにますます依存しています。
The Future of Heat Initiativeの政策責任者であり、元マサチューセッツ公共事業部の議長であるJamie Van Nostrandは、天然ガス分配システムの過剰構築疑惑に焦点を当てています。
Van Nostrandは、Fortuneとのインタビューで、「デフォルトはパイプのみを交換することです」と述べた。 「これは50〜70年の資産です。追加の投資は必要ありません。これは、システムがシャットダウンするにつれて潜在的に座礁することができる費用となる送料を強制するだけです。」
彼は、ヒートポンプやその他の技術を使用した電気暖房は、今後数年と数十年間にわたって家庭暖房用のパイプの天然ガスを段階的に停止し、その間には、予防、修理、および漏れの検出にはるかに大きな焦点が必要だと述べた。
彼は約15年前の平均ガス料金が原材料料金70％、インフラ提供コスト30％だったと主張しました。 「今はたくさん反対になりました」
Van Nostrandは、「地面に物を置くことがお金を稼ぐ方法です」と言いました。
次は何ですか？
拘束力のない「料金納付者保護誓約」は肯定的な措置を意味するかもしれませんが、公益事業およびデータセンターブームを規制する連邦政策はありません。
スマートメーターをより活用するには、より良い料金設計システムが必要です。ソーラーパネルとバッテリーシステムからグリッドに電力を共有した住宅所有者に報酬を与えます。彼は、納税者がピーク以外の時間でより多くの電力を使用したり、午後6時ではなく午前3時に電気自動車を充電することを奨励するために、より多くの州でスマートメーターを備えた仮想発電所を広く使用する必要があります。
誰もが対価を払っています。しかし、公共料金の引き上げは、低所得層と庶民に最も大きな影響を及ぼす逆進的費用だ。 Huaは「何百万人のアメリカ人が公課金だけで所得の10～20％を支払っているが、これは大半のアメリカ人に計り知れないことだ」と述べた。
Huaは、透明性や選択肢がほとんどなく、毎月大きく変わることがあるため、コストははるかに厳しく、残念だと述べました。
公益事業のための潜在的な構造改革が数十年にわたって提案されてきたが、業界のロビーと政治的焦点の欠如のためにほとんど制定されていない。解決策が特に簡単ではなくても、その焦点はもはや消えません。
Huaは、「おそらく、アメリカの歴史上、他のどの選挙よりも今年の全国選挙で、公共課金が最も重要な役割を果たすと主張できる」と述べた。
