巨大なユーティリティ企業であるDuke Energyは、誰もが知っている名前ではないかもしれませんが、AIデータセンターブームと経済性の議論の根拠にあり、わずか5年間の成長のために業界記録である1,030億ドルを費やす計画を持っています。最高経営責任者（CEO）のHarry Siderisは、その驚くべき数字が大きくなると期待していると言うのを恐れません。
Siderisは最近、フォーチュンとのインタビューでAIの急増に言及しています。 「私たちはただの始まりに過ぎません。これは単なる一時的な現象ではありません。
シャーロットに本社を置くDukeは、ガス火力発電所、太陽エネルギー、バッテリー貯蔵、グリッドのアップグレード、効率向上により、10年間で約20ギガワットの新しい電力生産を追加することを目指しています。これは約1,500万世帯にサービスを提供できる量です。これを合わせたカロライナ住民約1,700万人と比較してみてください。そして、デュークがタイムリーに追加することを望む次世代原子力発電所はここに含まれていません。
Dukeは、Amazon、Microsoft、Google、Metaを主要なデータセンターの顧客と見なし、南部および中西部のサービス地域で人口が最も急速に増加している州を持っています。シャーロットに本社を置くDukeは、Fortune 500大企業のうち144位で最も高い順位を誇るユーティリティ企業であり、発展およびグリッド規模部門で規制ユーティリティ産業をリードしています。 125年の歴史のこの会社の名前は、電力とタバコの産業家であるJames Buchanan「Buck」Dukeの名前に基づいています。彼の家族もデューク大学に名前をつけました。
デュークと専任の会社でキャリアを積んだ後、CEOとして初年度を迎えたシデリスは、「今は公益事業に取り組むのに良い時期です。 「他の人もみんな気づきました」
しかし、Dukeが同種業界よりも安い価格と料金の引き上げを強調したにもかかわらず、料金は依然として上昇しています。データセンターは価格上昇のほんの一部を占めていますが、全体的な状況は民主党のノースカロライナ州知事Josh Steinと他の人々との不和を引き起こしました。
Steinは4月初め、Dukeは15％の料金引き上げと追加で8億ドルの燃料費を要求し、Dukeは「大規模な産業ユーザーの電気コストを一般の人々に伝え、公共料金をより高価にしている」と主張しました。
Siderisは、Dukeのデータセンター取引では、ハイパースケーラが独自のインフラストラクチャの費用を支払う必要があると反論しています。デュークの料金引き上げは、人口増加や気候変動による悪天候の増加に対処するためのインフラの強化を含む電力網のアップグレードのために必要だと彼は述べた。デュークの足跡で、フロリダとカロライナはアメリカで人口が最も急速に成長する3つの州であり、オハイオ、ケンタッキー、インディアナはより緩やかな成長を見せています。そして、これらすべてはより多くのデータセンタープロジェクトを引き付けています。
シデリスは、「（データセンター）が一部の市場でコストを高める特定の地域を持っています。
「だからといって構築することが多すぎるから（料金）が上がらないという意味ではありません。データセンターは費用を払っていますが、人口移住のために構築することが多すぎます。毎年200,000人の人々が私たちのサービス領域に移動しています。 したがって、すべての人に分散するインフラが必要です」とSiderisは言います。 「そしてもう一つの部分は、システムをさらに強化し、復元力を高めることです。これは価値を追加しますが、それに投資するのには費用がかかります。
偉大な発展レース
Dukeの1,030億ドルの資本支出計画の約60％が新しい発電施設を構築するために使用され、残りは電力網の拡張とアップグレード、つまり本質的に全州と戦線に使用されます。
非営利のPowerLinesによると、Dukeは2030年までに少なくとも1兆4,000億ドルを費やすことを目的とした全国投資家所有ユーティリティの中で最大のパイを代表しています。これにより、公共機関は2025年に史上最高値の310億ドルの料金引き上げを要請したが、これは2024年のほぼ記録より2倍以上多い数値である。
そして、グローバルAI覇権のために中国との競争を強調するAIハイパースケーラ開発者の要件を満たすためには、これらの数兆ドルを費やす速度が非常に重要です。
Siderisは、垂直統合ユーティリティがAIゲームの利点であると主張しています。
シデリスは「ハイパースケーラーが私たちにそう言います」と言いました。 「彼らは私たちに来るのが大好きです。なぜなら、彼らは相手にする人が一人だけであり、あなたはここからここに私に仕えることができることを知っているからです。
「私たちはスープからナッツまで、すなわちグリッド計画から発電計画まで進んでいるので、市場にある多くの問題は私たちには存在しません」と彼は付け加えました。 「私たちはそれがどれくらいかかるかを正確に知ることができます。」
もう一つの主な利点は、いわゆる需要側管理（Demand-Side Management）を早期に採用したことです。つまり、基本的に、データセンターでは、需要がピークに達する年の最も暑い日と最も寒い日にバックアップ電力にある程度依存する必要があります。 Siderisは、Dukeがハイパースケーラの縮小を要求し、グリッドに迅速に到達できるように要求した最初のユーティリティであると述べました。
Siderisは、「私たちが発見したのは99.99％の時間であり、電力は十分ですが、本当に寒い朝や本当に暑い午後です」とSiderisは言います。 「契約によると、（年間）50時間を短縮できます。
「彼らの最も重要な目標は速度です。したがって、伝送線路または変圧器のアップグレードが完了するまで短時間待つことなく、オンラインにアクセスできます。」
電力需要を満たすために、デュークは多くのガス電力を追加しています。 Dukeは、約20の新しいガス燃焼タービンに対してGE Vernovaと契約を結んだ。 Dukeはまた、太陽光やバッテリーにも膨大な投資をしています。そして、大規模な既存の原子力艦隊を通じて、デュークは原子力発電所の寿命を延ばし、より多くの電力を生産するようにアップグレードしています。
そしてそうです。この計画には、2035年までに石炭を段階的に廃止するという以前の目標を超えて、より汚れた石炭火力発電所の一部を生命維持装置として維持することが含まれます。
Siderisは、「私たちは常に信頼性と合理的な価格を最優先にし、次第にきれいに保つと言ってきました」と述べました。 「したがって、この新しい負荷が高すぎるにつれて、実際には（石炭）日付の一部が移行されました。」
Stein 知事との不和の一部は、ユーティリティの炭素排出削減のための特定の州の命令を排除し、特定の料金の引き上げでより柔軟性を可能にするために知事の反対を無視し、昨年ノースカロライナ州で承認された法律に関連しています。
批評家は、これは料金の支払いと環境には良くないと見て、支持者は人口とデータセンターの両方のグリッドの安定性と成長に必要であると述べた。
結局、全国のユーティリティ資本支出の1兆4千億ドルのうち、ほとんどの支出はテキサスからメリーランドに至る南部で行われ、南部では5,720億ドルの支出が計画されています。以下は、本に2,720億ドルを費やした中西部地域です。
気候変動と「バナナ」
Siderisは、ユーティリティが成長を支援し、電力網を強化するための努力に積極的でなく反応的に行動すると、支出コストがはるかに高くなると述べた。
Dukeサービスエリアは、2024年のハリケーンHeleneから1月のWinter Storm Fernまで最近大きな打撃を受けました。
Siderisは、「私たちは非常にデータ中心のアプローチをとっています。嵐がますます頻繁になり、強くなっていることを知っています。
「問題があるのはどこですか？ 「しかし、ノースカロライナ州西部を完全に破壊した嵐が発生しました。だから私たちはそこで何をすべきかを考え直す必要があります。」
数十年にわたって全国的に制限的または均一な電力増加を経験した後、業界は記録的な成長を処理しながら、電力網の大規模なアップグレードと修理が必要です。そのすべてには多くの費用がかかります。
そして、AIブームについて、シデリスは様々な見解があると言います。一部はデータセンターと追加の税収を歓迎し、他の一部は反対します。だからコミュニケーションが重要です。 「どこでもインフラを構築したいときはいつでも質問があるでしょう」と彼は言いました。これらの質問には、同じコミュニティに住んで働いているDukeステークホルダーの率直な答えが必要です。
一方、一部の人々はNIMBY主義をはるかに超えて、「私の裏庭にはない」新しいすべてに単に反対すると言いました。
Siderisは「私は今BANANAと呼んでいます。どこにも（ほとんど何でも）何もしないでください。」 「以前は裏庭にはなかったけど、今はそこに住んでいない人もそれを望んでいません」
