最高裁判所が11月5日にドナルド・トランプ大統領の関税訴訟の弁論を審理する際、判事らは憲法問題を検討するだけでなく、数十億ドル規模の世界貿易の運命を決定することになるだろう。
この訴訟は、緊急権限に基づいて課されたトランプ大統領の大幅関税に異議を申し立てるもので、不確実性、インフレ、地政学的な競争によってすでに再形成されている不安定な貿易環境を乗り切るビジネスリーダーにとって決定的な瞬間を示している。
元司法長官のエリザベス・プレロガー氏がフォーチュン誌の「最も影響力のある女性」会議で指摘したように、最高裁判所は、すでに世界貿易情勢を再形成している現職大統領の主要な経済政策を阻止するかどうかという「難しい問題」に直面している。
「たとえ関税が発効する可能性はなかったとしても、関税が導入されて現状が変更された以上、裁判所は最終的にはこのように大統領の経済政策に干渉する前に立ち止まって懸念するだろう」と彼女はフォーチュン誌のミハル・レブラムに語った。
トランプ大統領の関税政策の転換による潜在的な経済的影響は、最終的に裁判所の判決に影響を与える可能性がある。 「政府は法廷に出て『何十億、何兆ドルも清算する必要がある。これでは我が国が破産する可能性がある』と言うだろう」とプレロガー氏は付け加えた。 「これらの卵のスクランブルを解こうとするのは、信じられないほど破壊的だろう」と同氏は述べ、この政策に基づいてすでに数十億ドルが集められ、分配されていると指摘した。
関税論争
国際緊急経済権限法（IEEPA）に基づいてすべての輸入品に10％の相互関税（主要貿易相手国には最大50％の追加関税）を課すというトランプ大統領の動きは、米国史上最も積極的な通商権限の行使の一つだった。その後、同政権は関税を撤廃すれば回復が「不可能」になり、進行中の通商交渉が不安定になるとして、1,580億ドルの関税を徴収したと伝えられている。スコット・ベッサント財務長官はNBCとのインタビューで、最高裁判所が政権に不利な判決を下した場合、米国は「関税の約半分を返還しなければならないだろう。それは財務省にとってひどいことになるだろう」と予想した。
下級裁判所はこれに同意せず、トランプ大統領が法的および憲法上の限界を超えたとの判決を下した。連邦判事は3つの別々の意見で、IEEPAは大統領が輸入品に一方的に巨額の税金を課す権限を与えていない、と結論づけた。連邦巡回裁判所は7対4の判決で、「議会からの有効な代表団がいない限り、大統領には税金を課す権限はない」と明言し、長年議会の権限とみなされてきた関税には明確な立法上の承認が必要であることを強調した。
裁判所が関税を撤廃すれば、企業は輸入コストが直ちに軽減されることになるが、経済的な影響は複雑になるだろう。責任ある連邦予算委員会は、関税を撤回すれば2035年までに予想される政府歳入に2兆8000億ドルの損失が生じ、他の地域の企業が借入コストの削減や増額を余儀なくされる可能性があると試算している。
「コインを投げるようなものだ」
ゴールドマン・サックスのレポートによると、現在、米国の消費者と企業が関税の重みを最も感じているという。輸入品に対する関税は外国企業にのみ課税されるとトランプ大統領が繰り返し主張しているにもかかわらず、分析では米国の消費者がトランプ大統領の関税費用の最大55％を負担していると推定されている。ゴールドマンの調査では、米国企業が関税コストの22％を支払っているのに対し、外国輸出企業はコストの18％しか負担していないことが判明した。
ウォール街は当初、特に打撃を受けている分野での関税緩和を歓迎するかもしれないが、特にトランプ大統領が、裁判所がトランプ氏に有利な判決を下さなかった場合、通商拡大法第232条など他の法的当局に頼って特定産業に関税を再課すつもりであると示唆しているため、米国の通商政策に関する広範な不確実性が残る可能性がある。
たとえ法律が異議申し立て者の側にあったとしても、実際の経済力と行政権力への懸念により、訴訟の結果は「ほぼコイントス」になる、とプレロガー氏は言う。貿易および法律の専門家らは以前、高等法院がトランプ政権に不利な判決を下す確率は70～80％と予測しており、年末までに判決が下されると予想していた。彼らによれば、裁判官は伝統的なイデオロギーの分裂に従っていない可能性があるという。
トランプ大統領の関税が存続するにせよ、引き下げられるにせよ、一つの結果は確実である。この決定は、法律と経済が衝突する時代に経営陣がどのように計画を立てるかを再定義することになる。年末までに予想される裁判所の判決は、議会の貿易特権を回復するか、あるいは大統領の緊急権限が世界貿易の中心部にまで及ぶことが確認されるかのどちらかになるだろう。
