価格統制は文字通り市場の非効率性を生み出す政策の典型的な例だが、有権者が生計費の境界線を維持すると約束した民主党に勝利をもたらしたことから、経済学者らはこの政策にある程度のメリットがあると見ている。
ニューヨーク市長選挙では家賃凍結を公約したゾーラン・マムダニ氏が勝利し、次期ニュージャージー州知事には電気料金凍結を提案したミキエ・シェリル氏が選出された。
スタンフォード大学の経済学者ニール・マホニー氏と元ホワイトハウス経済顧問バーラト・ラママーティ氏は、日曜日のニューヨーク・タイムズ社説で、多くの米国人が直面している手頃な価格の危機を考慮すると、さらに多くの民主党議員も価格統制に動く可能性があると述べた。
「これは、価格統制を失敗政策として長年無視してきた多くの経済学者を怖がらせるかもしれない。しかし、好むと好まざるにかかわらず、有権者は短期的な価格緩和を要求しており、一時的な価格統制がそれを実現する唯一の実行可能な方法かもしれない」と彼らは述べた。
コストの上昇に対抗するために、標準的な政策ツールは有権者が許容するよりも時間がかかるか、機能しないことがよくあります。たとえば、税制上の優遇措置や規制緩和により供給が増加する可能性がありますが、価格に影響が出るまでには何年もかかる可能性があります。
さらに、補助金や税額控除は短期的な救済にはなるかもしれませんが、供給が追いつかないほどの速さで需要が増大するため、最終的には価格が上昇する可能性があります。
マホーニー氏とラマムルティ氏はまた、1970年代にリチャード・ニクソン大統領がガソリン価格を制限しようとした取り組みを指摘し、価格統制が生産者に増産とコスト削減を促す市場のシグナルを覆い隠していることを認めている。
「しかし、家賃と光熱費の急速な上昇は家計に大きな打撃を与えている。だからこそ、コストを抑制するための一時的で的を絞った価格統制と、新規生産を促進するための供給側の改革が必要だ」と彼らは付け加え、マムダニ氏とシェリル氏も同様のアイデアを提案していると指摘した。
住宅に関しては、既存住宅の家賃に上限を設けたり、新築住宅に政府投資をしたり、ゾーニングや改革を許可したりすることを意味する可能性がある。
確かに、最初は一時的なものとして宣伝された政策は、必然的に政策の継続を求める支持層を生み出すため、意図したよりも長く続くことがよくあります。
マホニー氏とラマムルティ氏によると、政策立案者はそのようなリスクを軽減するためにサンセット条項や目標価格規制を限定的に利用できるという。しかし彼らはまた、「即時救済と弱い長期投資との間には、ある程度のトレードオフを受け入れなければならない可能性がある」ことも認めている。
「生計費の危機において問題となるのは、介入するかどうかではなく、明日新たな問題を引き起こすことなく、今日救済をもたらす方法でどのように介入するかだ」と彼らは述べた。
消費者インフレ率は2022年の9％でピークに達して以来、急激に鈍化しているが、物価は依然として上昇しており、ドナルド・トランプ大統領の関税も効果を上げていない。実際、同氏が貿易戦争を始めて以来、総合インフレ率は粘り強く高止まりしている。
今月の選挙外選挙では住宅価格の問題が最前線となり、共和党に巨額の損失をもたらした。
トランプ大統領はすでに食料品価格引き下げのために署名した関税の一部を撤回しており、共和党が医療費高騰への対応に急ぐ中、医療費負担適正化法の補助金延長について「議論がある」。
これは、有権者が全体的な手頃な価格の改善を要求しており、価格が緩やかに上昇するだけでなく、下落することを望んでいるからです。
ＵＢＳグローバル・ウェルス・マネジメントのチーフエコノミスト、ポール・ドノバン氏は金曜日のメモで、「人々は手頃な価格の喪失に怒り、その責任を現政権のせいにする傾向がある」と述べた。 「手頃な価格を『生活費危機』の別のバージョンと考えたくなるが、手頃な価格は微妙に異なり、長期にわたる場合がある。」
