シリコンバレーのエコーチェンバーでは、人工知能は自律性と「才能のある」推論の革命的な力として宣伝されることがよくあります。しかし、テクノロジー業界のトップCEO2人によると、中西部の重機メーカーなど、実際にお金を払っている顧客は、ハイテク業界に対し、誇大宣伝について黙って領収書を見せるよう求めているという。
今月初めに開催されたフォーチュン ブレインストーミング AI パネルで、数十億ドルの時価総額企業のテクノロジー幹部 2 名がフォーチュンのアリー ガーフィンクル氏と対談しました。 Freshworks CEO の Dennis Woodside 氏と Xero CEO の Sukhinder Singh Cassidy 氏は、現在の AI の物語を解体し、開発者が考える「セクシー」なものと、企業が実際に必要としているものの間にはギャップが広がっていると主張しました。
ウッドサイド氏は、自身の顧客ベースから得た具体的な例をあげて、彼の主張を裏付けています。 Vermeer はアイオワ州の家族経営の会社で、100 年にわたり木材チッパーやその他の農業機械を製造してきました。 5,000人の従業員と複雑な運営にもかかわらず、フェルメール氏はシリコンバレーの誇大宣伝サイクルには興味がないと語った。
「彼らは、私たちがシリコンバレーで推進している最新のものに必ずしも興味を持っているわけではありません」とウッドサイド氏は言う。 「彼らは結果を必要とし、ビジネスを成長させ、顧客にサービスを提供する必要があります。」
Woodside 氏は、これは Freshworks が抱える 75,000 の顧客のうちの 1 つにすぎず、「大多数」はまだ AI 製品を選択していないと指摘しました。 「彼らは依然として人間を監視の対象にしたいと考えています。」彼が発表した最も人気のある製品は、従業員の生産性を高め、より多くのお金を稼いだり節約したりできるようにする Co-Pilot です。
「オーマイガッド、それがどういう意味なのか教えてください」
この断絶は、ソフトウェア会社が自社製品を宣伝する方法を見れば明らかです。 Singh Cassidy 氏によると、中小企業の顧客はバズワード疲れに悩まされています。 Xero に対する彼らのフィードバックは率直でした。「AI という言葉を入力するのをやめて、AI とは何か、そしてその使い方を教えてください。」
Singh Cassidy 氏は、顧客は消費者向け AI ツールを使用するかもしれないが、ビジネス ソフトウェアとなると態度が変わると指摘しました。 「彼らが『AIが私たちにとって何を意味するのか教えてください』という以外に、AIを求めて私たちのところに来ることはないと思います。」
同氏は、Xero の典型的な中小企業顧客にとって、キャッシュ フローが最も重要であると付け加えました。その後、ビジネスの時間を節約することが最も重要です。その間彼らは何をしているのでしょうか？ 「キャッシュフローを創る」
3つ目は、成長するための知性です。しかし、企業は自社を乗っ取るチャットボットを求めているわけではないと彼女は付け加えた。実際、「AI チャットボットがすべてのデータを自由に扱う」という考えは、興奮ではなく不安の原因です。
「彼らはコントロールを望んでいる」とシン・キャシディは強調した。 「彼らは、『私が今何をしたのか、それが正確であることをどうやって確認すればよいのか』といった監査証跡を求めています。」
「セクシーな」テクノロジーの落とし穴
パネルディスカッションでは、エンジニアが賞賛するものとユーザーが賞賛するものとの明らかな対照が強調されました。 Singh Cassidy は、Xero のチャットボットである JAX の最近のデモについて説明しました。開発者らは、バンを購入するかリースするかを決定するチャットボットの機能など、AI の高度な推論機能を宣伝したが、聴衆は、オープンな Web 上で納税申告書を検索できるという、よりシンプルな機能を称賛した。
「私たちは皆、（高度な推論が）とてもクールだと思っています」とシン・キャシディは認めた。「しかし、これは彼らが求めているものではありません。」
Woodside 氏は、基本的な最前線の顧客サービス業務の自動化である「L1 サポート」が顧客の間で十分に活用されていないことに同意しました。 「私たちがバレーでセクシーすぎると考えているものは、まだあまり浸透していません。」企業は、初期段階の AI が最終顧客を失望させるのではないかと懸念しています。むしろ、フェルメールのような企業の本当の価値は、その目立たない効率性にあります。これは、AI を使用して何千もの技術マニュアルを瞬時に分析し、人間のエージェントが木材チッパーの部品に関する特定の質問に回答できるようにすることを意味します。
ドットコム既視感
両 CEO は、現在の AI ブームと 2000 年のドットコム バブルとの類似点を指摘しました。ウッドサイド氏は、「パイプ」を所有することが経済を所有することを意味するという誤った主張に基づいて、繊維インフラへの大規模な過剰投資を思い出した。
実際には、価値とはアプリケーション層、つまりそのインフラストラクチャを使用して顧客にサービスを提供する企業を指します。ウッドサイド氏は、今日も同様のパターンが見られ、数十億ドルがチップとデータセンターに注ぎ込まれていると述べた。 「インフラストラクチャは私たち全員がアクセスするレイヤーになりますが、その価値はアプリケーションにあります」と彼は言いました。
シン・キャシディ氏は、現在の市場には持続不可能なビジネスモデルが溢れていると警告した。 「AI 機能を使えば今でも資金を集めることができます」と、ドットコム崩壊の一時的なスタートアップと比較しながら彼女は語った。同氏は、現在の投資サイクルの終わりには、顧客との深い関係ではなく、単一の機能に基づいて構築された企業は消滅する可能性が高いと警告した。
今のところ、「木材チッパー」経済のメッセージは明らかです。賑やかなままでいてください。動作するソフトウェアを提供してください。
この記事では、フォーチュンのジャーナリストが調査ツールとして生成 AI を使用しました。編集者は公開前に情報の正確性を確認しました。
