法廷でエルビス・プレスリーのかつらをかぶり、裁判中に携帯電話でエルビス・プレスリーの音楽を流したミズーリ州の判事が、法廷でのキャリアを短縮する契約に同意した。
セントルイス郊外の判事マシュー・ソーンヒル氏は、懲戒公聴会を回避するために州委員会と結んだ合意に基づき、6カ月の無給停職処分を受けた。停職処分を受けた後、彼は辞任するまでさらに18か月間セントチャールズ郡巡回裁判所の裁判官を務めた。
先月合意されたこの合意はミズーリ州最高裁判所で係争中であると広報担当のベス・リーガート氏が金曜日に述べた。裁判所は木曜日、ソーンヒルの人柄を裏付ける35通の手紙を受け入れることに同意した。
「訴訟当事者の負担を軽減するのに役立つと思われる場合は、軽妙さを加えるつもりです」とソーンヒル氏は書いた。しかし同氏は、「我々は現在、これが訴訟手続きの完全性と厳粛さに影響を与える可能性があることを認識している」と付け加えた。
オンライン法廷記録には、懲戒処分のきっかけとなった告訴状を誰が提出したかは示されていない。同氏の弁護士ニール・ブラントレーガー氏は金曜日、AP通信からの電話メッセージにすぐには返答しなかった。
退職・解任・懲戒委員会はまた、ソーンヒル氏が在職中に政治について語ったことを批判したが、まず「キング・オブ・ロックンロール」に対するソーンヒル氏の親近感を強調した。法廷ファイルには、ソーンヒルがベンチに座っている写真や、プラスチック製のエルビスのかつらやサングラスをかぶった従業員らとポーズをとっている写真が散りばめられている。
同委員会によると、ソーンヒル被告はハロウィーンの時期に定期的に法廷でかつらをかぶっており、証言前にどのように宣誓するかについて人々に携帯電話でエルビスの音楽を流すオプションなどの選択肢を与えていたという。法廷記録によると、ソーンヒルは法廷に入る際に歌を演奏することもあったという。
委員会はまた、ソーンヒルが時折、たとえ関連性がなかったとしても、法廷でエルビスの歌詞や歌手の生年月日や死亡日に言及したとも述べた。
同委員会は、エルヴィスへの言及は裁判官に「秩序と礼儀」を維持し、「司法の誠実さへの信頼を促す」ことを義務付ける規則に違反していると述べたが、その行為がいつまで続いたかについては明らかにしなかった。
裁判所のウェブサイトに掲載された経歴によると、ソーンヒル氏はセントチャールズ郡で最も長く裁判官を務めた元検事補である。彼は 2006 年に准巡回判事に選出され、2024 年に巡回判事に選出されました。主な職務は家庭裁判所です。
2008年に彼は懲戒処分を受け、750ドルの罰金を科された。セントルイス・ポスト・ディスパッチ紙は、ピッツバーグ・スティーラーズのクォーターバック、テリー・ブラッドショーが、サイン入りの野球ボールを贈ろうと申し出た女性に対する罪状を軽減したとして罰金を科せられたと報じた。ソーンヒル氏は偽野球の摂取を否定した。
この事件では、ソーンヒルは法廷で自身の政治的傾向や好みの選挙候補者について言及したことでも告発された。時々、彼は「裁判官のためのソーンヒル」キャンペーンの看板がどこに掲示されているかについて言及したり、訴訟当事者や弁護士が「裁判官のためのソーンヒルの国」に住んでいることを法廷文書に記載したりした。
法廷記録によると、ある時、彼は法廷に出廷した人物に対し、自分が働いていた組合が「ソーンヒルを裁判官に向けて準備した」かどうか尋ねた。
ソーンヒルは、選挙運動の看板への言及は非公式な会話の中で行われたが、それでも間違いだったと書いている。 「彼らは決して決定に影響を与えなかった」と彼は書いた。
養子縁組の場合に人格状を提出することも地位濫用と判断され、批判された。ソーンヒル氏もこれは「間違いであり、不適切だった」と同意した。
