2022 年の ChatGPT の開始後、シリコンバレーでは「暗号通貨から AI への移行」が控えられました。日和見的な起業家たちは、ある誇大宣伝サイクルから、より新しくて明るいテクノロジーへと飛躍しようと試みてきました。しかし、ウラジミール・ノバコフスキー氏はAIから暗号通貨への移行を果たし、デジタル資産分野で最も急速に成長しているプロジェクトの1つである彼のスタートアップLighterを支援するために多くの投資家を惹きつけている。
Lighter はブロックチェーンであるだけでなく、単一のエンティティによって制御されないように設計された分散型取引所でもあります。これにより、ユーザーは無期限先物取引が可能になります。これは、トレーダーが暗号通貨の将来の価格を推測できるようにする一種のデリバティブです。ノバコフスキー氏は、ビットコインなどのトークンのスポット取引も間もなく開始すると述べた。
火曜日、ライターは新たな資金調達ラウンドで6,800万ドルを調達したと発表した。 2022年にライターを設立しCEOを務めるノバコフスキー氏（40）によると、資金調達はピーター・ティール氏のファウンダーズ・ファンドとフィンテック投資家のリビット・キャピタルが主導した。他の参加者には、Haun Ventures やベンチャー投資をほとんど行っていないオンライン証券会社 Robinhood などがあります。
この取引に詳しい2人の関係筋によると、このラウンドではライターの価値は約15億ドルと評価されている。同氏は民間企業の取引について匿名を条件に語った。ノヴァコフスキー氏はライター氏の評価額についてコメントを控えたが、この取引は株式およびトークンのワラント、または未発売の仮想通貨の割り当てに関するものだと述べた。
ノヴァコフスキー氏はインタビューで、「私たちがやりたいのは、金融業界で起こるすべてのことが公正、正確、そして透明性をもって行われるようにするインフラストラクチャー層になることだ」と語った。
トレードからAIトレードへ
Lighter への資金調達は、暗号通貨の「パープス」、つまり永久資産に関する話題が高まる中で行われました。これは暗号通貨業界で広く使用されているデリバティブであり、トレーダーは必要な証拠金要件を維持する限り、無期限の先物契約を保持することができます。
いわゆる犯人は数年前から存在していましたが、最近別の分散型取引所であるHyperliquidの出現が市場を揺るがしました。 Hyperliquid の共同創設者である Jeff Yan は、わずか 11 人の従業員で、Binance のような中央集権型の大手企業に対抗することができました。Binance は、Hyperliquid の競合他社である Aster と緊密に連携することで対抗しました。
ライターは競争の激しい市場に参入しているが、ノバコフスキーには競争できるだけの知的能力がある。ファウンダーズ・ファンドのパートナー、ジョーイ・クルーグ氏はフォーチュン誌に対し、「ヴラドと彼が築いたチームは、おそらく我々が投資した理由の85％から90％だろう」と語った。
ノバコフスキーは幼少時にロシアから米国に移住した後、国際情報学・物理オリンピックで米国代表チームに優勝した。彼は16歳でハーバード大学に入学し、早期卒業し、18歳でヘッジファンドのシタデル・インベストメント・グループで働き始めた（ノバコフスキー氏によると、シタデルのCEOケン・グリフィンが個人的に彼を採用したという）。
創設者になる前、Novakovski はさまざまな企業でエンジニアおよび商人として 15 年近くの経験がありました。 2017年、ノヴァコフスキー氏は以前、投資会社Addeparで一緒に働いていたScott Wu氏とともにこのスタートアップを設立した。ノバコフスキー氏がサンフランシスコのハイテク集団の中で出会ったヘイリー・リーブソン氏もいる。彼らは、AI を活用したソーシャル ネットワーキング プラットフォームである Lunchclub を設立しました。
この 3 人は約 3,000 万ドルを調達し、パンデミックの初期に、彼らの製品が新しい人との出会いを求める孤立したユーザーを惹きつけることに気づきました。しかし、成長は 2022 年に頭打ちとなった。「私たちには 3 つの道がありました。小規模ではあるが収益性の高い事業にしようとするか、TikTok や Snapchat のような、あまり実現可能とは思えないものから逃げる方法を見つけることです」とノヴァコフスキー氏は語った。 「第 3 の道：私たちが本当に興奮している別のものに移行することです。」
ウー氏はLunchclubを辞め、AIコーディングのスタートアップCognitionを設立した。その後、このスタートアップの評価額は102億ドルに達し、リーブソン氏は別のAIスタートアップ企業を設立し、2024年に売却した。ノバコフスキー氏はトレーダーとしてのルーツに戻ることを決意した。
彼はランチクラブをライターに変革し、チームの80％を保持し、2024年にHaun VenturesとCraft Venturesが率いる未発表のラウンドで新たな資金2100万ドルを調達した。他の参加者には、Dragonfly と Robot Ventures が含まれます。これとライターの最新ラウンドを合わせると、ライターがこれまでに調達した金額は9000万ドル近くになる。
2 年間の開発とテストを経て、彼は 1 月に Lighter を立ち上げました。独自のレイヤー 1 ブロックチェーン上で実行される Hyperliquid とは異なり、Lighter はイーサリアム独自のレイヤー 2 上で実行されます。Novakovski 氏は、これを 2 つの競合他社の主な違いとして挙げました。
暗号通貨分析サイト L2BEAT のデータによると、ライターのブロックチェーンは、ロックされた総量、つまりブロックチェーン上の資金の総量において、イーサリアムのトップレイヤー 2 ブロックチェーンの 1 つとしての地位を急速に確立しました。そして彼のビジネスはすでに利益を上げている、とノヴァコフスキー氏は語った。自社の製品とHyperliquidとの比較を尋ねると、「我々は現状に非常に満足しているが、懸命に取り組んでいる」と付け加えた。
2025 年 11 月 12 日更新: Hayley Leibson が Lunchclub の共同創設者でもあることを追加しました。
この記事はもともと Fortune.com に掲載されました。
