地政学アナリストやエネルギーアナリストらによると、米国がベネズエラの石油タンカーを拿捕し、ドナルド・トランプ大統領が石油封鎖を宣言したことで、その結果は低迷するベネズエラ経済を「破壊」し、ニコラス・マドゥロ大統領と政権交代への圧力がさらに高まる可能性があるという。
最大の問題は、米国が制裁対象の石油タンカーの封鎖をどこまで行うのか（トランプ大統領のソーシャルメディア発表には詳細が欠けていた）、そしていつまで続けるのかということだ。ライス大学ベーカー公共政策研究所ラテンアメリカエネルギープログラム所長フランシスコ・モナルディ氏は、マドゥロ大統領が近い将来に辞任する可能性は低いと述べた。
「これは壊滅的なことになるかもしれない。我々が話しているのは、政府の外貨収入の80％以上、おそらく90％以上が石油による経済だ。石油は絶対的に支配的だ」とモナルディ氏は述べ、ベネズエラの他の有意義な輸出品はささやかな鉱業と水産業だけだと指摘した。
同氏は、封鎖が歴史的に「戦争行為」であるとする疑わしい法的取り組みは、ベネズエラ国内で「ハイパーインフレ」を引き起こす可能性があり、ベネズエラ通貨のさらなる下落、経済不況、国民への燃料不足につながる可能性があると述べた。
ベネズエラは世界最大の確認石油埋蔵量を誇るが、同国の生産量は世界の石油生産量の1％にも満たない。ベネズエラの生産量は、マドゥロ大統領とその前任者ウゴ・チャベス政権下での失政、投資不足、米国の制裁強化により、２０００年の日量３２０万バレルから現在は日量１００万バレル未満に急減した。
米軍によると、麻薬密売に対する国家安全保障上の懸念を理由に、米国はやはり法的権限に疑問のあるベネズエラの多数のボートを爆撃し、これまでに80人以上を殺害した。米国は先週、ベネズエラとイランから原油の違法輸送を繰り返したとして制裁を受けていた石油タンカー「スキッパー」を拿捕し、紛争を激化させた。
トランプ大統領は12月16日遅く、ソーシャルメディアに「私はベネズエラに出入りするすべての制裁対象石油タンカーの完全かつ完全な封鎖を命令する」と投稿した。
トランプ大統領は「ベネズエラは南米史上最大の艦隊に完全に包囲されている」と述べた。 「それはますます大きくなり、彼らが以前に私たちから盗んだ石油、土地、その他の資産をすべて米国に返すまで、これまでに見たことのないような影響を与えることになるでしょう。」
トランプ大統領は、チャベス政権下のエクソンモービルやコノコフィリップスといった外国企業からベネズエラの石油資産が没収された2007年の事件に言及したとみられる。
米国務省と国防総省はコメントを拒否し、ホワイトハウスも複数のコメント要請に応じなかった。
政権は麻薬密売問題に注力しているが、トランプ大統領は12月17日遅くに記者団に対し、ジョージ・W・ブッシュ大統領の2期目に押収された石油を取り戻したいと非公式に語った。
トランプ大統領は「彼らは私たちが持っていたもの、土地、石油の権利をすべて奪った。大統領が見ていなかったから奪ったのだ」と語った。 「しかし、彼らはそんなことはしないでしょう。私たちはそれを返してほしいのです。彼らは私たちの石油利権を奪いました。私たちはそこにたくさんの石油を持っていました。彼らは私たちの会社を追い出したので、私たちはそれを取り戻してほしいのです。」
それでも、これがどのように展開するかを理解するのにそれほど時間はかかりません。
「封鎖状況では、石油輸送船を特定するのは非常に簡単だ」とモナルディ氏は語った。 「我々は、彼らが現在のレトリックから実際の政策実施にどのように移行するかに注目しています。」
物流に関してたくさんの質問があります。
トランプ大統領の声明は「制裁対象」の石油タンカーに具体的に言及したが、先週の拿捕により、制裁の対象になっていない船舶を含むいくつかの例外を除き、ほとんどの船舶がベネズエラから出国できなくなった。ベネズエラで方針を変えなかった勇敢な少数の人たちは逮捕されなかった。
したがって、現在の大きな問題は、米国が制裁対象の石油タンカーのみを拿捕するのか、そしてホワイトハウスがベネズエラに停泊している原油船に新たな制裁を加えるのかどうかである、とモナルディ氏は述べた。
「そうでなければ、ダーク・フリートは多くの船を保有しているため、真の封鎖にはならないでしょう」とモナルディ氏は語った。 「しかし、石油を積み込んでいる間に制裁を課せば、それは封鎖になる。」
闇の艦隊、または影の艦隊は、イランやロシアを含む制裁対象国と協力して追跡を無効化し、偽の身分を使用したり、石油輸送を隠蔽するその他の戦術を使用した古い石油タンカーの秘密ネットワークです。タンカー スキッパーはダーク・フリートの一員でした。 3年前に正式に承認されました。
肝心なのは、米国がタンカーを拿捕するには、テキサス州ガルベストンまで輸送する物流費も含めて費用がかかるということだ。これがキャプテンに起こったことです。また、新たな制裁には時間と多くの事務手続きが必要だ。
モナルディ氏は「１件の拿捕による大きな影響がすでに出ている。ベネズエラに向かう途中だった船が迂回させられているのを目にしている」と述べた。 「このすべてがたった1回の発作で起こり、彼らがもっとできるというシグナルを送れば、非常に強力な抑止力になると思います。割引額は高くなりすぎるでしょう。」
ベネズエラ石油に対する既存の制裁により、ベネズエラの輸出量の約80％が大幅に割引された価格で中国に送られている。
モナルディ氏は、封鎖によってベネズエラの石油輸出は簡単に半分に減り、残りの輸出の割引額はさらに大きくなる可能性があると推定している。ベネズエラの輸出の15％以上は米国向けだ。これはシェブロンがベネズエラで事業を行い、国営石油会社ＰＤＶＳＡと提携する特別許可を得ているためだ。
モナルディ氏は「マドゥロ大統領がシェブロンに対し、『これ以上石油を受け取ることは許さない。利益を得られないのになぜ金の受け取りを許可するのか？』と言う可能性はあるだろうか？」と尋ねた。
シェブロンの広報担当ビル・トゥレンヌ氏は声明で、「ベネズエラにおけるシェブロンの事業は中断することなく継続しており、当社の事業に適用される法律や規制、ならびに米国政府が提供する制裁体制を完全に遵守している」と述べた。
ベネズエラの石油輸出が半減、あるいはさらに減少すれば、同国の石油埋蔵量は急速に枯渇し、同国は自国の石油生産を削減しなければならなくなる。最終的に、これらの石油の流れを取り戻すには時間と費用がかかり、通常は約1年かかるとモナルディ氏は語った。
マドゥロ大統領は、残りの供給で国内の石油精製と燃料生産を優先する可能性が高いが、燃料不足は依然としてベネズエラ国民にとってさらなる苛立ちとなる可能性があると述べた。
モナルディ氏は、「人々がガソリン不足を心配しているにもかかわらず、人々が急いでガソリンを満タンにしているため、ガソリン不足が起きている」と述べた。
しかし、マドゥロ氏は可能な限り権力を維持するだろう。そしてモナルディ氏は、封鎖はトランプ大統領の弱さの表れだと考えるかもしれないと付け加えた。
「これはマドゥロ大統領に（トランプ大統領が）軍事の道を歩みたくないというシグナルを送る可能性もある。」
