シリコンバレーとワシントンは、データセンターが米国のAIの未来の根幹であると考えている。隣に住んでいる住民は、巨大なハミングボックスがディーゼル排気ガスを空中に吐き出し、エネルギーコストを押し上げ、近隣の景観を圧迫しているのを目の当たりにしています。バージニア州の反データセンター活動家エレナ・シュロスバーグ氏が言うように、これは「流行病」だ。
「これらのガスタービンで電力を供給するデータセンターの近くに住んでいたら、そこに住むことは想像できませんでした」と彼女は言いました。シュロスバーグ氏は、家の中でも「騒音が聞こえる」と付け加えた。シュロスバーグ氏は10年前、フェイスブックが自分の敷地の隣にデータセンターを建設するのを阻止しようとしたが失敗した。
バージニア州は長年にわたり米国だけでなく世界最大のデータセンターハブであり、政府の報告書によると、2023年にはバージニア州北部だけで世界のデータセンターの13％を占めることになる。そして住民たちは長い間、その足跡が地域社会にとって何を意味するかをめぐって争った。
現在、シュロスバーグ氏はバージニア州の非営利団体セーブ・プリンス・ウィリアム郡を率いて、AIブームを促進するためにより多くのデータセンターの侵害と闘っている。 Deloitteprojects は、データセンターの電力需要が今後 10 年間で 5 倍に増加すると予測しています。これは 176 ギガワットに相当し、オーストラリアと英国の送電網全体を合わせた量に相当します。
AIインフラ構築業者や将来的にデータセンターへの依存を計画している大手ハイテク企業は、AIの経済的利益を実現するにはデータセンターが不可欠であると主張している。しかし、これらのプロジェクトの実施が予定されている一部の州（バージニア、インディアナ、オハイオ、ペンシルベニア）を含む、政治的に紫色または赤色の州では、有権者が反乱を起こしており、多くの場合、有権者を近隣から遠ざけることに成功している。実際、先月の選挙ではデータセンターへの反対がバージニア州と共和党が多数を占めるジョージア州で民主党に有利な立場を与えた。
「それで、彼らは私たちにどんな良いことをしてくれるのでしょうか？」オルソンは尋ねた。
来たるべき政治闘争
より広範な政治的清算の最初の兆候が郡レベルで現れている。シュロスバーグ氏は、プリンス・ウィリアム郡のマナサス・バトルフィールド・データセンター近くに提案されている2,000エーカーの「デジタル・ゲートウェイ」開発をめぐる争いで、すでに選出された役人のリコール、辞任、予備選挙での敗北を余儀なくされていると述べた。この問題は非常に放射性物質が多いため、両党の候補者は現在、データセンター拡張への反対が立候補の前提条件であると考えていると彼女は付け加えた。
「赤対青という構図はかつてなかった」とシュロスバーグ氏は語った。 「これは、ここに住んでいる人々と、私たちが住んでいる場所を工業化したい人々との間の戦いです。」
民主党と共和党は2026年に重要な中間議会選挙を控えており、この郡は次に何が起こるかというと炭鉱のカナリアになる可能性がある。主要な激戦州の活動家らは、AIベースのプロジェクトの次の波は、2年前よりもはるかに組織化され敵対的な国民と衝突するだろうと述べている。
その緊張は政治にも浸透し始めている。インディアナ州の議員らは州の新たなデータセンター奨励金を公に宣伝する一方で、このプロジェクトにはトレードオフがないわけではないと非公式に郡に警告してきた。バージニア州では現在、図書館やファーマーズマーケット、さらには高校フットボールの試合までの一時停止を支持するかどうかが候補者に問われている。
オルソン氏は、彼のグループは、赤、青、田舎、郊外など州中のフージャースから、減税や公共事業の申告書を解読するのに協力を求める電話に「負担がかかっている」と語った。 「私は何十年もエネルギー問題を研究してきました」と彼は言いました。 「これほど大きな怒りを感じたのは見たことがありません。」
オルソン氏は、有権者がこうした結果を直接見れば、地政学的問題など気にしなくなると語った。 「これは中国を倒すためのものだと人々に伝えることができる」と彼は言った。しかし、請求書が値上がりし、騒音のせいで子供たちが地下室でヘッドフォンをつけて寝ているとき、彼らは中国のことなど考えない。
反発の中心にあるのは、データセンター支持者が説得力を持って答えることができていない基本的な経済問題だ。世界で最も裕福な企業の一部にサービスを提供するインフラストラクチャになぜ公的補助金を出さなければならないのでしょうか?
インディアナ州の新しい「80/20」法に基づく最初の申請は、データセンターが費用の大半を負担することを保証するための安全策だと宣伝されているが、料金支払者が実際には請求額の40％近くを負担したままになっている、とオルソン氏は述べた。同氏が運営する組織「市民行動連合」は、フージャー世帯が2025年に支払う光熱費は前年より17.5％増加すると分析した。バージニア州の住民は、最終的には大規模な施設にサービスを提供するために必要な送電線と新世代に資金を提供することになるのではないかと懸念している。
「公益実用新案は常に社会契約であった」とシュロスバーグ氏は語った。 「データセンター業界はそれを爆発させました。」
多くの意味で、反発は信頼の問題に帰着します。住民はハイパースケーラーを「世紀末の強盗男爵」のように見ているが、土地、水、電力に対する前例のない需要を抱えるハイテク大手を信頼していない。オルソン氏は、NDA、非公開の交渉、地元当局者が技術コンサルタントと会食していることなどを、地元の有権者の意見なしにコミュニティのリーダーによって決定が下されている兆候だと指摘した。それに加えて、AI 自体に対する広範な懐疑もあります。多くの有権者は都市を再建する必要があることにまだ納得していませんが、それは実証されていない、または過大評価されている技術のように感じられます。
「金ぴか時代の第2部のようなものです」とオルソン氏は語った。 「それはただ大きいだけです。」
