Salesforce、Microsoft、Intelなどの業界大手はいずれも人員削減を行っており、従業員が次の柱となる危険にさらされている。 PwCのAIエージェントを開発したドナルド・キング氏（26歳）は、自分が次に大物になるとは思ってもいなかった。しかし、コンサルタントが「軸」と呼ばれる理由がすぐに分かりました。
キング氏はテキサス大学オースティン校で金融の学位を取得し卒業後、2021年にコンサルティング大手「ビッグ4」の1つであるPwCに入社した。彼は荷物をまとめてニューヨークに移り、テクノロジーコンサルティングのアソシエイトとして最初の数年間をOracleなどの大手顧客と協力して過ごしました。しかし、PwCがAIへの10億ドルの投資を発表したとき、状況はすべて変わりました。キング氏はすでにこのテクノロジーに興味を持っていたため、同社の AI ファクトリー チームに参加することにしました。彼は週に 60 ～ 80 時間働き、テクノロジーに没頭し、最大 250 人の参加者が集まる知識共有 AI エージェント ブロック パーティーを社内で主催したこともありました。キングは、時には週末を犠牲にして多くの時間を記録しましたが、プロダクト マネージャーおよびデータ サイエンティストとしての役割において優れていると自信を持っていました。
「私は国内外でコーディングとチームの管理をしていました。『フォーチュン 500 企業の AI エージェント構築に投資するために、この 24 歳に毎月数百万ドルの給料を与えなさい』というようなものでした。これはばかばかしいことです」とキング氏はフォーチュン誌に語った。 「（それは）私の夢の仕事でした。この OpenAI ハカソンでは全社で 1 位になりました。」
キング氏は、PwC で AI の重要な人材であることを証明していましたが、自分の仕事の影響力に疑問を持ち始めていました。 King が大手企業向けに構築した AI エージェントは、間違いなく人間の役割、さらには機能部門全体を自動化できます。彼のグループが作成したある Microsoft Teams エージェントは実在の人物を模倣していたので、King 氏は少し怖がりました。
「私たちはこれを作っていた少年たち全員と夜遅くまで電話して、『今何を作っているの？』と話したんです」とキングは言う。 「単に『彼らを人間として扱いなさい』と言うのは、おそらく最善の考え方ではないでしょう。」
解雇は舞台裏で行われていたが、今回はキング氏が解雇された。 PwC で最後の役職に就いてからわずか 8 か月後の 2024 年 10 月、Z 世代は OpenAI ハカソンで優勝プロジェクト、つまり手動タスクを自動化する AI エージェントのフリートを発表しました。キングは会社での自分の立場に誇りと自信を持っていました。しかし2時間後、PwCはキング氏に電話して、解雇されることを伝えた。 26歳の彼は会議を録画してTikTokに投稿し、7万5000件以上の「いいね！」と210万回以上の再生回数を獲得した。彼のビデオのコメント者は、キング牧師がハッカソンで優勝した後に解雇されることにショックを表明した。
「特に1位になった後は安心した」とキングは語った。 「私は少し目が見えなかっただけです。」
キング氏は、自身の解雇の背後にいかなる「悪意」もあるとは信じていないと述べ、同氏は過去数年間に会社が過剰雇用を行ったために解雇された従業員である可能性が高いと推論した。しかし、彼は、PwC の顧客向けに構築した AI エージェントと、その後間もなくそれらの顧客企業で発生した人員削減との間の点と点を結びつけました。
フォーチュンはPwCにコメントを求めた。
キング牧師は、彼のAIエージェントが銃撃に関与した可能性があると信じている
King 氏は、PwC でのこれまでの役割が自動化されたとは考えていませんが、彼が構築した AI エージェントが他の人に影響を与える可能性があることは認識しています。人員削減の翌年、キング氏は、自分が担当したフォーチュン 500 企業の顧客の一部が人員削減を実施していることに気づきました。彼が作成に協力したAIエージェントが解雇に参加した可能性がある。
「私たちは 100% つながっています」とキング氏は言います。 「コンサルティングが大変な仕事であることは分かっていましたし、人員削減の可能性があることも分かっていましたが、これほどまでになるとは思いもしませんでした。」
キング氏は、AI エージェントは 5 歳児の推論能力を持ちながらも、「世界の情報全体」を理解し、日常的なタスクを自動化できると考えています。これは多くの場合、初心者レベルのタスクが中断されるリスクが最も高いことを意味します。
彼の新たな人生の目的は、マーケティング代理店を立ち上げることです。
PwC の AI チームに所属することはかつては夢の仕事だったかもしれませんが、解雇されても彼の精神は壊れませんでした。
「このようなことが起こったことに感謝しています。これは私にとってこれまでに起こった最悪の出来事でしたが、結果的には最高の出来事でした」とキングさんは言います。 「全体として、解雇されたことにとても感謝しています。」
キング氏は、解雇された後、大手テクノロジー企業からAI事業に参加したいという求人が殺到したと語った。しかし、この風変わりな若い起業家は、9時から5時までの仕事に戻るという考えを却下しました。代わりに、キング氏は自身のマーケティング代理店 AMDK を設立しました。このプロジェクトは、私が PwC から解雇されてから 2 か月も経たないうちに、昨年 12 月に正式に始まりました。
King 氏によると、AMDK にはこれまで中小企業から数十億ドル規模の企業までさまざまな顧客がおり、その多くが独自の AI エージェントを探しているとのことです。彼の最終的な目標は、会社のバックエンドを支援するエージェントの群れを構築することです。しかし、PwCのAIチームで経験を積んだ後、自分の作品が与える影響については慎重になっているという。彼はまだ起業家精神のコツを学んでいる最中だが、給料の高い企業での仕事のために高低を犠牲にするつもりはない。
「これが私の人生の目的であり、他の人の目的でもあります」とキングは言う。 「（私は）ずっと幸せです。」
