ドナルド・トランプ大統領は水曜日、スコット・ベッサント財務長官に対し、FRBに利下げを説得できなければ職を失う可能性があると公に警告し、サウジアラビアとの注目を集める投資サミットで微笑ましい脅迫を行った。
トランプ大統領はワシントンのケネディセンターで開催された米国・サウジ投資フォーラムで「スコット氏が批判しているのはFRBだけだ。金利が高すぎるからだ」と述べた。このコメントは、トランプ大統領がビジネスリーダーやサウジのムハンマド・ビン・サルマン皇太子の聴衆の前に立ったときに発表されたもので、ベッセント氏は大統領の発言を見て明らかに微笑んだ。
この脅しは部分的には冗談だったようだが、最近のFRBの利下げにもかかわらず金利が依然として高いことに対するホワイトハウス内の不満の高まりを浮き彫りにした。 FRBは昨年10月、政策金利を0.25％ポイント引き下げ、目標レンジの3.75～4％とした。これは9月の緩和開始以来2回連続の引き下げとなった。しかしトランプ大統領は、住宅ローン、自動車ローン、事業融資の借入コストを下げるため、より積極的な削減を繰り返し求めている。
トランプ大統領はまた、連邦準備制度理事会のジェローム・パウエル議長に対する攻撃を拡大し、「解任したい」と述べ、パウエル議長は「本当に精神的な問題を抱えている」と主張した。大統領はパウエル氏を「まったくの無能」と呼び、連邦準備制度理事会本部の改修に伴う予算超過の責任を非難した。トランプ大統領は、このプロジェクトには40億ドルの費用がかかると述べた。ただし、プロジェクトの費用は 25 億ドルと見積もられています。
トランプ大統領は演説の中で、ベセント氏が2026年5月の議長任期満了までパウエル氏の職に留まるよう主張していたことを初めて明らかにし、「スコット、彼を解任しないでください。お願いだから解任しないでください。彼にはあと3か月あります」とベッセント氏が報じた訴えを真似た。パウエル大統領の任期は2028年1月まで延長されるが、FRB議長は任期終了時に理事会を辞任するのが通例となっている。
トランプ対パウエル
財務長官が連邦準備制度の政策に影響を与える実際の権限は限られている。同中央銀行は、政府債務管理を金融政策から分離し、FRBが行政府の介入なしに金利を設定することを規定した1951年の財務・連銀合意以来、直接の政治的支配からの独立性を維持してきた。ベッセント氏自身も昨年9月にこの分離を認め、「FRBは独立すべきだ」と述べ、一方でFRBは「多くの間違いを犯した」とも主張した。
トランプ大統領は2期目を通して一貫してパウエル氏を「遅刻者」「本物の馬鹿者」「完全な馬鹿者」と批判してきた。トランプ大統領は火曜日、パウエル氏を「今すぐ」後任にしたいとしながらも、「人々が私の邪魔をしようとしている」と述べた。法律専門家らは、大統領が「正当な理由があれば」FRB理事を解任することはできるが、単に政策の不一致を理由にパウエル氏を解任することは重大な法的問題に直面するだろうと指摘している。
米連邦準備制度理事会（FRB）の金利委員会は、将来の利下げペースを巡って内部の意見が分かれていることを示している。 10月の会合の議事録では、一部の当局者が0.25ポイント引き下げに反対し、一部は0.5ポイント引き下げを支持し、他の当局者はまったく変更しないことを望んでいることが示された。 FRB当局者らは、インフレ率が依然として目標の2％を上回っていることへの懸念と労働市場の弱体化の兆候との兼ね合いから、12月に低金利を維持するかどうかを巡って意見が分かれている。
1月に第79代財務大臣に就任したベッセント氏は、以前はソロス・ファンド・マネジメントの最高投資責任者（CIO）を務め、自身のヘッジファンドであるキー・スクエア・キャピタル・マネジメントを設立した。同氏はウォール街で尊敬されており、来年のパウエル氏の後任候補としても挙げられていた。
水曜日のやりとりは、サウジアラビアの米国への投資を祝うフォーラムで行われた。トランプ大統領とムハンマド・ビン・サルマン皇太子は総額数千億ドルの約束を発表しており、トランプ大統領は総額1兆ドルに達するよう求めている。このイベントにはテスラのイーロン・マスク最高経営責任者（CEO）とエヌビディア共同創設者のジェンセン・フアン氏が出席し、サウジアラビアとの人工知能と技術提携に政権が注力していることが強調された。
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