アメリカ政治に波及した経済的余裕の危機により、有権者は昨年民主党を捨ててドナルド・トランプ氏を再び大統領に選任し、今年は民主社会主義者をニューヨーク市長に選出した。
経済指標ではインフレ率の低下、所得の安定した伸び、柔軟な消費支出が示されているにもかかわらずだ。
しかし、シンプリファイ・アセット・マネジメントのチーフ・ストラテジスト兼ポートフォリオ・マネージャーのマイケル・グリーン氏によると、既存の指標では、たとえ6桁の収入がある世帯であっても、米国人がどれだけ生活費に苦労しているかを把握できていないという。
先週話題になったサブスタックへの投稿で、同氏は特に連邦政府の貧困ラインに狙いを定めた。このラインは1960年代初頭に遡り、当時の計算では最低食費の3倍だった。
「しかし、1963年から2024年の間に、すべてが変わりました」とグリーン氏は書いた。 「住宅費が爆発的に高騰した。医療費が多くの家族にとって最大の家計支出となった。雇用主の補償範囲は減少する一方、控除額は増加した。育児は市場となり、その市場は法外に高価になった。大学は手頃な価格から破滅的なものになった。都市の拡大に伴い交通費は上昇し、政府の怠慢により公共交通機関は衰退した。」
一方、現在、片方の収入を維持するには共働き世帯が必要ですが、これには保育料もかかり、車も2台必要になります。
その結果、貧困線が食料のみに焦点を絞っているため、現在他の多くの費用が収入を吸い上げ、アメリカ人が最低限生きなければならない金額を下げていることが無視されている。
グリーン氏は、食料品が家計支出の 5 ～ 7 パーセントを占める一方で、住宅が 35 ～ 45 パーセント、育児が 20 ～ 40 パーセント、医療が 15 ～ 25 パーセントを占めると推定しています。
「現在の支出パターンに合わせて、家族が機能しなくなる最低点である危機の基準値を正直に更新すると、最終的には14万ドルになります」と彼は付け加えた。 「それは、私たちが今でも使用している31,200ドルというラインについて何を示しているのでしょうか？それは、私たちが飢えを測定していることを示しています。」
「死の谷」
同時に、グリーンバージョンの貧困基準を下回るアメリカ人は、収入のはしごを上っているにもかかわらず、依然として遅れをとっています。
対照的に、これは、支援が打ち切られても最貧困層は負担増によって不利益を被らないため、倒錯的な阻害要因となっている。
「私たちのセーフティネット全体は、底にいる人を捕まえるように設計されていますが、這い上がろうとする人にとっては罠になります」と彼は説明しました。 「収入が 4 万ドルから 10 万ドルに下がると、賃金の増加よりも早く給付金が消えてしまいます。私はこれを死の谷と呼んでいます。」
新型コロナウイルス感染症のパンデミック中のロックダウンは、働く親が在宅勤務中に保育料や通勤費を支払っていないため、多くの家族にとって休息となった。刺激小切手も収入に追加されました。
しかし経済が再開すると、こうしたコストが再び発生し、インフレが急上昇した。そして2022年以降は大きく下落しているものの、全体の物価水準は下がっておらず高止まりしている。
「この数学的な谷は、アメリカの有権者の間に見られる怒り、特に『真の貧困者』や移民に対して『ワーキングプア』（中産階級）が感じる敵意を説明している」とグリーン氏は語った。
その怒りは人種差別や共感の欠如によって引き起こされたものではないと彼は付け加えた。むしろ政府への不満は大きい。
「あなたが溺れているとき、ライフガードがあなたの隣に立ち泳ぎをしている人、つまりあなたほど泳ぎに力が入っていない人にライフジャケットを投げているのを見ると、その人に対して幸せな気分にはなれません」と彼は言う。 「私はライフガードに対して殺意を持った怒りを感じています。私たちが作ったシステムでは、生き残るための唯一の方法は支援を得られるほど貧しいか、費用を無視できるほど裕福であるかです。その中間にいる人たちは皆食べられています。」
人生はお金がかかる
確かにグリーン氏は、自分の計算がニュージャージー州郊外のコストに基づいていることを認めた。ワシントン・ポスト紙によると、彼の基準は37州の4人家族の平均世帯収入よりも高いという。
しかし、マサチューセッツ工科大学の生活賃金計算機関と経済政策研究所も、一部の州では家族の支出が年間10万ドルを超えると推計している。
一方、ウォルマートのようなディスカウント小売業者が自社の店舗で買い物をする高所得層の顧客が増えていると報告している理由も、生活費の上昇による経済的負担の説明に役立っている。
グリーン氏の見解では、重要なのは、最近の食料品価格の上昇にもかかわらず、食品は比較的安いということだ。一般的に人生はお金がかかります。
「本当の貧困ライン、つまり資力調査による給付金に頼らずに、家族が住居、医療、保育、交通手段を支払える基準は、3万1200ドルではなく、14万ドルまでだ」と同氏は書いている。
同氏のサブスタックへの投稿は、年収6桁、最大20万ドルの多くのアメリカ人が個人的に苦しんでいることを示すハリス世論調査の最近の調査も反映している。
調査によると、6桁の収入を持つ人の64％が、自分の収入は成功へのマイルストーンではなく、生きていくための最低限のものに過ぎないと答えた。
ハリス・ポールの最高戦略責任者で未来学者のリビー・ロドニー氏は声明で、「高所得者でさえ経済的に不安定で、個人のクレジットカード、借金、生存戦略をやりくりしながら富の幻想を生きていることが示されている」と声明で述べた。
