以前バイデン政権で勤務し、影響力のあるコロンビア大学ロースクール教授のティム・ウー氏は、再び次のメッセージを掲げた。現代アメリカの資本主義は、市場支配力の蓄積と「搾取」によって定義されるシステムに変質し、国中に深い「経済的憤り」を引き起こしている。
最新の著書『The Age of Extraction』の発売時にフォーチュン誌に語ったウー氏は、現在の政治的不安定性を「私たちのシステムは不公平だ」という広く広まった感情と結び付けた。同氏は、この蔓延する怒りは個人が「無力であり、競争に参加していない」と感じていることから生じており、それが公正な戦いに負けた場合よりもはるかに大きな怒りを引き起こすと示唆している。
Wu 氏は、中核的な問題はビジネス目標の変化であると定義しています。それは、「人々が良いから買いたくなるような良い製品」を作ることから、「誰かを支配して、できる限り多くのものを吸収する」というモデルに移行することを意味します。ウー氏は、自分の見解が長年の友人であるコリー・ドクトロウ氏の最近の著作と多くの類似点があることに同意した。ドクトロウ氏の議論は主にテクノロジーに関するものだが、両者が同じDNAを共有していることは認めている。 「これは経済全体の問題だと思います。すべてがただただ恐ろしいです。何かが悪化したいと思うのは奇妙な感覚です。」
ウー氏はこれを「規律の欠如」が原因だとし、あまりにも多くの企業が現代の搾取の時代に物事を放っておいていると述べた。強力な競合他社、法執行機関、従業員はいずれも規律を重視することができるが、「現在、これほど多くの市場でこれほど強力な企業は存在しない。規律の欠如により、企業はより質の悪い製品やサービスを製造する可能性がある」と同氏は述べた。より広く言えば、これらの傾向は、特に継続的な改善を推進する「発明産業」と考えられているテクノロジー産業において、アメリカの進歩に関する基本的な考え方に疑問を投げかけています。
「アメリカについての私の理解は、状況を改善する必要がある場所だということです」とウー氏は語った。多くのことがますます悪化する時代に生きるのではなく、「アメリカの概念の中核だけでなく、テクノロジー業界の進歩という概念も弱体化させている」と彼は、ありそうもない解決策を見出すと主張する。
スポーツファンとしてウー氏は、規律があり、事態が実際に悪化したり、物事が搾取されたりすることがない市場構造の明らかな例があると述べた。ナショナル・フットボール・リーグは、人々が良いものだから買いたいと思う良い商品です。同氏は、NFLはキャップ、ドラフト、スケジュール調整などの仕組みを通じて実現される「積極的な再調整」を通じて、公正なルールの重要性を示していると述べた。
NFLはどうすれば経済を立て直せるのか
NFLは依然として競争力があり実力主義だが、たとえ最悪のチームであっても「素晴らしいクォーターバックを獲得するチャンス」があり、再び競争力を取り戻すことができる。たとえば、フランチャイズプレーヤーのパトリック・マホームズやトラビス・ケルスとともに歴史的な成功を収めたカンザスシティ・チーフスのように。カンザスシティのような小さな市場のチームが、ニューヨークのような大きな市場のチームを日常的に圧倒するなどということは、「単純な経済ゲーム」では考えられないとウー氏は主張した。対照的に、ウー氏はメジャーリーグベースボールが「制御不能な支出によって歪められている」と指摘する。これにより、「不条理な」リソースの不一致が生じ、小規模チームは貧弱なプレーではなく、リソース不足によって機能不全に陥ります。 （野球史上最も高給取りのメガマーケットであるロサンゼルス・ドジャースは、ワールドシリーズ２連覇を祝ったばかりだった。）
NFL の成功は、アメリカ経済がどのように機能するべきかのモデルとなった。 「私は社会主義者ではありません」とウー氏はフォーチュン誌に語った。 「ある意味、私は資本主義を破壊するためにここにいるのではなく、資本主義を軌道に戻すためにここにいるのです。」ウー氏は新著の中で、「搾取者」と「搾取者」について、2025年に見出しを独占するK字型経済に似た言葉で書いている。これは、富裕層がさらに裕福になり、貧困層がさらに貧しくなる経済の略語である。 「それらは密接に関連していると思います」とウー氏は述べ、著書の中でそれらを直接結び付けるつもりはないと付け加えた。
「ビジネスモデルの焦点は、市場支配力の蓄積と抽出にある経済へと移行していると我々は考えています。基本的なミクロ経済学によれば、それは定義上、富の（上方への）再分配の多大な実現につながるでしょう。」ウー氏は、かつては中産階級、さらにはアッパー中産階級のライフスタイルを提供していた多くの産業が、集中ブローカーや金融、テクノロジープラットフォームの一部を含む「いくつかの高利回り産業に支持されて衰退しつつある」と付け加えた。
アメリカ人が毎週日曜日のテレビで NFL を愛しているのなら、なぜリーグと同じ原則を私たちの社会構造に適用しないのでしょうか?最後にウー氏は、自分がこれまで社会の利益のために行動してきたことを指摘する。
ネットの中立性と利益
ニューヨーク・タイムズ紙が「バイデンの独占禁止政策の立案者」と評したコロンビア大学の高名な教授であるウー氏は、彼の功績を称える大きなアイデアを1つではなく、いくつか持っている。 1つは「ネットの中立性」。これはウー氏が 20 年前に考案した概念で、インターネット サービス プロバイダーは、どのようなコンテンツがそこを流れるかについて不可知であることが求められます。この法律はまだ有効であるため、これは明らかな勝利でした。もう 1 つは、ウー氏が約 10 年前に出版した論文と本 (The Attendant Merchants) である「アテンション エコノミー」に関するもので、インターネット時代に注意が商品に変わり、ますます搾取されつつあることに警鐘を鳴らしています。
ウー氏は謙虚でありたいと語ったが、10年前の注目経済については正しかったと心から信じているという。 「当然のことかもしれませんが、人間の注意力というリソースはますます不足し、貴重なものになってきています」と彼は言います。 「企業は、基本的に非常に低価格でこの資源を私たちから収穫することに非常に洗練されています。」
ウーさんは、親として（彼の子供たちは9歳と12歳）、アテンション・エコノミー製品を使用している子供たちに対して「人々はずっと敏感になっている」と認識しており、アテンションを取り戻すための反対運動があると信じていると語った。同氏は、大規模な言語モデルも同様の方法で人気を博しており、今のところ広告がないため、「問題が解決したわけではなく、携帯電話から離れられるわけでもない。ただ、認知度が高まっただけだと思う。」と述べた。
政治と「ビール戦争」ダンス
ウー氏はフォーチュン誌との会話の中で、バイデン氏のホワイトハウス時代を振り返り、「重要で素晴らしい経験」だったとしながらも、米国人の99％がこの分野の法案を支持すると信じているため、子どものプライバシー問題についてもっとできることを望んでいると語った。しかし、彼がホワイトハウスで働いていたとき、「どんな問題についても票を集めるのは不可能だった」。同氏は、議会は「採決に行きたくない」とし、膠着状態の多くは「大手テック企業の政治に対する影響力が強すぎる」という事実によるものだと述べた。
長年の友人であるゾーラン・マムダニ・ニューヨーク市長のリナ・カーン氏とともに政府で再び働くことに興味があるかとの質問に対し、ウー氏は「新市長を非常に支持している」とだけ答えた。何らかの形で政治の世界に戻るかもしれないが、最近は「ずっと家族モードに入っている」と語った。ウー氏は驚くほど長い公務員歴を持ち、オバマ政権時代には連邦取引委員会で独占禁止法執行や国家経済会議で競争政策に携わったこともある。 2014年、ウー氏はニューヨーク州副知事の民主党予備選候補者であり、そこでカーン氏と初めて会った。
ウー氏は最近、左派内部の経済論争に関与し、ニューヨーク市のスポーツスタジアムでのホットドッグとビールの価格を引き下げる計画をめぐる議論でカーン氏の側に立った。ツイッター上で「ビール戦争」が勃発した。ウー氏とカーン氏は低価格を支持したが、マット・イグレシアス氏とジェイソン・ファーマン氏はより中道派で、自由市場による価格設定を主張した。ウー氏は、これは「奇妙な戦い」であり、完全には理解していない経済学上の左翼に緊張があるようだと述べ、過去にファーマン氏とは生産的に協力してきたと付け加えた。全体的に見て、同氏は「経済的な怒りもあり、我が国の政治は非常に怒っている…それは奇妙な方法で表現され、あらゆる方向に向かっている」と考えていると述べた。新しい本を改めて読んで、彼は一般的に「私たちは物事を少しやりすぎた」し、「アメリカの富の広範な伝統との接触を少し失った」と信じています。
マムダニと「民主社会主義」という言葉を巡るニューヨークのビジネス界の騒動について問われたウー氏は、それはちょっとした「傘」用語になっていると語った。 「真の社会主義者は、すべての生産手段は国家が所有すべきだと信じている」ため、マムダニの民主社会主義者はこれを正確に主張しているわけではない。同氏は、おそらく左派の中には公共のものをもっと直接所有したいと考えている人もいるかもしれないが、これには「行き過ぎている」という感情が入り混じっていると述べた。ウー氏は、現代の反トラスト法と「プライバシーの権利」の概念の発展に影響を与えた進歩運動の法曹界の人物、ルイ・ブランダイス氏に個人的に最も親近感を抱いていると付け加えた。
「アメリカが共産主義に似たものに向かって漂っていると言いたいのであれば、それは実際の非常に積極的な国家介入という考えに近い」と、例えばトランプ政権によるインテルのような米大手企業の株式取得に見られるように、 「それは実際には社会主義に近いです。」そして、私たちが「コマンドエコノミー」に見ているものは何か、とウー氏は語った。彼はそれをスターリン主義やムッソリーニ政権下のファシズムと比較し、「私はどちらのレッテルも最良とは思わない」と語った。もちろん、これは中国の共産主義にも似ていると呉氏は言う。
ウー氏は、このようなことが起こらないことを願っていると語った。ビジネスを行うという考え方が搾取（誰かから権力を見つけて、可能な限り吸い上げること）であるアメリカもあるかもしれないし、あるいは別のもっと良い方法があるかもしれない。 「私たちはもっとうまくできると思います。率直に言って、私はビジネスに大きな信頼を置いています。自分の蒔いたものは自分で刈り取り、自分の投資はどこかに行くという考えを好むには、報酬が必要だと思います。」
