世界で最も価値のある企業のCEOたちは、エリート大学やテクノロジーインキュベーターからアメリカについて学んだわけではありません。彼の教育は、学生が喫煙したりナイフを持ち歩いたりするケンタッキー州の田舎の寄宿学校で始まり、キャンパスの最年少学生として、9歳でバスルームの掃除を任されました。
その学生はジェンセン・ファンでした。
ジョー・ローガンとの最近のポッドキャストで、NVIDIA CEO は、その驚くべき始まりを両親に遡り、両親は 1970 年代半ばに彼と彼の兄弟をほとんど何も持たずに米国に送りました。タイで定期的にクーデターが起きている間、一家はバンコクに住んでいたが、両親はそこで子どもを育てるのはもはや安全ではないと判断した。彼らはワシントン州タコマに住む一度も訪れたことのない叔父に連絡を取り、少ない貯金を持って外国人の少年２人を受け入れてくれる米国の学校を探すように頼んだ。
彼は、当時も現在も国内で最も貧しい郡の一つであるケンタッキー州クレイ郡にあるオナイダ・バプテスト・スクールに通っていました。寮にはクローゼットのドアや鍵がなく、多くの子供たちが常に喫煙していました。ファンさんも9歳の時に1週間ほどタバコを吸い、ナイフで口論になったという。黄さんのルームメイトは17歳の少年で、最近喧嘩の後にテープを巻かれていた。 「彼は学校で一番厳しい子だった」と彼は言った。どの生徒も仕事を持っていました。彼の兄は資金集めのために学校が運営するタバコ畑（「一種の刑務所」）に送られ、ファンは用務員となり、100人の10代の少年たちのトイレを掃除した。
誰が見ても残酷に思える場面であっても、その疲れを知らない明るさがインタビュー全体に漂っていた。
ファンさんは、当時の思い出のほとんどが良いものだったと述べ、レストランで食事をした後、両親にこう言ったのを覚えている、「お父さんとお母さん、今日はとても素敵なレストランに行きました。場所全体が明るくなり、未来のように感じました。そして食べ物は箱に入っていて、食べ物は本当に美味しかったです。ハンバーガーは本当に美味しかったです。」
「マクドナルドでした。」黄さんは笑った。
実際、これらの記憶は晩年になって彼の両親に受け継がれました。少年たちはこれをすべて自分たちで乗り越えていました。国際電話の料金が非常に高かったため、両親は彼に安いテープデッキを買ってくれました。彼らは月に一度、石炭国での生活を綴った音声手紙を録音し、バンコクに郵送した。彼らの両親は同じカセットを録音し、郵送して送り返しました。
「彼らはすべてを残して立ち去った」とファンさんは語った。 「30代後半からまた始めました。」
彼はその初期の頃の思い出の一つを今でも持っており、それは「悲痛な思い出だ」と彼は言う。両親が米国に到着して間もなく、家族は家具付きの賃貸アパートに住んでいたが、彼と彼の兄弟が誤って薄っぺらなパーティクルボードのコーヒーテーブルを割ってしまった。
「母の表情は今でも覚えている」と話した。 「彼らにはお金がなく、彼女はどうやって返済するのかわかりませんでした。」
フアンさんにとって、そのような瞬間は、両親が「ほとんどお金を持たずに」米国に来たときに取ったリスクを象徴している。
「私の両親は素晴らしいです」と彼は言いました。 「この国を愛さないのは難しい。この国に対してロマンチックにならないのは難しい。」
Jensen Huang の謙虚な始まりは、Nvidia の原則にインスピレーションを与えました。
米国は、人々がその気になればチャンスを掴むことができる場所であると考えることが、Huang 氏が Nvidia の初期の、ありそうもない賭けについて説明している方法です。
Huang 氏は、デニーズのブースに座っているときに Nvidia のアイデアを思いつきました。そこで彼は最初は食器洗い機として働き、次にウェイターとして働きました。彼はパーソナル コンピュータで 3D グラフィックスを駆動できるチップを構築したいと考えており、デニーズのブースで 2 人の友人に会い、会社の将来について構想を練りました。
同社が AI ブームの代名詞になるずっと前から、Huang 氏はほとんどの人が理解しておらず、信じている人さえほとんどいなかったアイデアに舵を切り続けました。CUDA もその 1 つでした。 Nvidiaが2006年にこの製品を発売したとき、チップの価格は約2倍になり、利益は横ばいで、企業価値は約120億ドルから20億ドル、30億ドルに下落した。
「私たちが CUDA を立ち上げたとき、聴衆は完全に沈黙していました」と彼は言いました。 「誰もそれを望まなかった。誰もそれを求めなかった。誰もそれを理解しなかった。」
CUDA は、グラフィックス チップを汎用コンピューティング エンジンに変え、大規模なニューラル ネットワークをサポートするソフトウェア層です。もちろん、今日のほとんどすべての主要な AI モデルは、CUDA に依存するハードウェア上で実行されます。
同じことが、Nvidia の最初の AI スーパーコンピューターである DGX1 を導入したときにも起こりました。発売時には「完全な沈黙」が続き、購入注文もなかったと同氏は語った。連絡を取ったのは他ならぬテスラのCEO、イーロン・マスク氏だけだった。彼は、このようなシステムを必要とする「非営利 AI ラボ」を運営していると述べました。
黄氏は、これは合意が不可能であることを意味すると考えた。
「顔から血の気が引いた」と彼はローガンさんに語った。 「非営利団体は 30 万ドルのコンピューターを購入しません。」
しかし、世界で最も裕福なマスク氏はこう主張した。そこでフアン氏は、最初のデバイスの 1 つを箱に詰めて車に積み、自分でサンフランシスコまで運転しました。
2016年、彼はバークレーのロボット工学の先駆者ピーター・アッベール氏やOpenAIの共同創設者イリヤ・サツケヴァー氏を含む研究者でいっぱいの2階の小さな部屋に入り、狭いオフィスで働いていた。その部屋は、世界で最も話題になっている AI 組織になるずっと前に、OpenAI であることが判明しました。 Huang さんは DGX1 を彼らに残し、車で家に帰りました。
どこに行っても群衆やサインを求める人が集まる4兆5000億ドル規模の企業のCEOとなった今、振り返ってみると、彼はこれらすべてを先見の明や英雄的行為とは言いません。彼にとって、それは両親が二人の少年をほとんど何も持たずに世界中に送ったときに直面した危険の継続にすぎません。
「私たちはそれを心から信じていたので、その未来を信じて何も行動しなければ、一生後悔することになるでしょう」とフアン氏は語った。
