ビッグテックの最大の成功事例の中には、大学中退者の成功事例もあります。マーク・ザッカーバーグは、2004年にハーバード大学の寮からFacebookを始めました（後に中退）。ビル・ゲイツもハーバード大学を中退し、1975年にポール・アレンとマイクロソフトを共同設立した。
しかし、世界最大のオンライン小売業者であるアマゾンの創設者ジェフ・ベゾス氏は、すべての大手ハイテク企業は大学中退者によって設立されており、最近では学位はあまり重要ではないという考えに対して、ザッカーバーグ氏とゲイツ氏は「例外」であると述べた。
ベゾス氏は、18、19、20歳で大学を中退して偉大な起業家になることは「可能」だが、こうしたテクノロジーリーダーは例外だと述べた。
ベゾス氏は昨年秋のイタリアン・テック・ウィークでのインタビューで、「私はいつも若い人たちにアドバイスしている。うまく採用する方法や面接の仕方など、基礎的で基本的なことをたくさん学べるベストプラクティス企業に行って働くことだ」と語った。 「素晴らしい会社で学べることの多くはあなたにとって有益です。そして、それを吸収した後でも、自分の会社を立ち上げる時間はまだ十分にあります。」
すぐに会社を始めようとするよりも、会社で働く方が成功の可能性が高まる、と彼は付け加えた。
ベゾス氏は現在、純資産2,680億ドルで世界で3番目に裕福な人物で、約10年の職歴を経て30歳でアマゾンを設立した。一方、ゲイツ氏とザッカーバーグ氏は、それぞれマイクロソフトとフェイスブックを設立したとき、まだ19歳だった。それにもかかわらず、ザッカーバーグ氏は純資産2,310億ドルで世界で6番目の富豪であり、ゲイツ氏は純資産1,180億ドルで16番目の富豪である。
しかしベゾス氏は「10年の経験が実際にAmazonの成功の可能性を高めた」と語る。そしてそれは成功でした。現在、オンライン小売業者の時価総額はなんと 2 兆 6,400 億ドルとなっています。
ベゾス氏は職歴があるだけでなく、大学も卒業している。彼は 1986 年にプリンストン大学を首席で卒業し、工学の学士号を取得しました。
彼はまた、ファイ ベータ カッパおよびタウ ベータ パイ協会の栄誉者に選出され、宇宙探査開発学生のプリンストン支部の会長を務めました。その後、学術への注力は 2000 年にベゾス氏の航空宇宙技術会社ブルー オリジンで結実し、ベゾス氏はそれを「最も重要なこと」だと述べました。ブルー・オリジンは非公開企業であるため、その評価額は公表されていないが、ベゾス氏は同社が最終的にはアマゾンよりも大きくなると考えていると述べた。
「私はいつもこうアドバイスしていました。私は大学を卒業したし、大学を楽しんでいたのです」とベゾス氏は語った。 「それが私を助けてくれたと思います。」
それにもかかわらず、若い世代は大学の学位の価値に疑問を抱き続けています。大学の授業料が値上がりし続け、新入生が就ける仕事の数が減っているため、多くの人が学位取得の実質的な投資収益率に疑問を持ち始めています。フォードのジム・ファーリー最高経営責任者（CEO）も先週、最近の社内会議で大学進学は「物議を醸すべきだ」と述べた。
長年雇用擁護者であるマイク・ロウ氏は、「西洋文明の歴史の中で、これほど高価なものや、これほど急速に変化したものはない」と付け加えた。 「エネルギーでも、食品でも、不動産でも、医学でも、4 年制の学位ほど高額なものはありません。」
この記事のバージョンは、2025 年 10 月 6 日に Fortune.com で公開されました。
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