ドナルド・トランプ大統領は2期目の任期を費やして、彼に抵抗したり、彼の要求に屈することを拒否した選挙で任命された役人を追放してきた。しかし、彼は連邦準備制度理事会のジェローム・パウエル議長と相性が良かったのかもしれない。
トランプ政権が司法省の召喚状や刑事告訴の脅しなど中銀への圧力を強める中、上院共和党はパウエル氏の周囲に群衆を寄せ付けず、同党総裁から攻撃を受けている独立した連邦準備制度理事会議長を擁護した。
上院でトランプ大統領の最も信頼できる同盟者の一人であるルイジアナ州共和党のジョン・ケネディ上院議員は、「私はパウエル議長のことをよく知っている。彼が何か間違ったことをしたとしたらショックだ」と語った。
司法省が連邦準備制度理事会に召喚状を送った直後、パウエル氏は攻撃を開始し、政権が「口実」を使ってトランプ大統領の要求通りに中央銀行に大幅な利下げを圧力をかけたと非難するビデオ声明を発表した。 72歳の連邦準備制度理事会議長はまた、2018年の就任以来築いてきた国会議事堂での関係にも力を入れており、ビデオが公開された数日後には共和党上院議員らと何度も電話会談を行った。
元連邦準備理事会上級政策顧問ロバート・テトロウ氏は「彼は議会での立ち回り方をよく知っている」と語った。 「彼はそこに入り込み、犬を撫でたり、風を吹いたりして、人々を好きになる方法を持っています。彼はそれが本当に上手です。」
議会の一部の人にとって、それは個人的なことだ。
2024年3月の公聴会で、パウエル氏は上院銀行委員会のメンバーから異例の挨拶を受けた。事務所の犬が挨拶してくれました。
ノースカロライナ州共和党のトム・ティリス上院議員は「ガス氏に敬意を表する」と述べた。 「公聴会の後で時間があったら、彼に会いに行ったほうがいいよ。」
「彼の昼寝を邪魔したくない」とパウエル氏は公聴室で笑いながら語った。
今年後半に引退するティリス氏は、パウエル氏の擁護に急ぐ数人の共和党議員のうちの一人で、パウエル氏を巡る法的問題が解決するまでトランプ政権の候補者への支持を差し控えると約束している。
アラスカ州のリサ・マーコウスキー上院議員は、候補者を阻止するティリス氏の計画を支持した。彼女はパウエル氏のビデオ声明後にパウエル氏と話をしたと述べた数人の共和党上院議員のうちの１人だった。
マーカウスキー氏は記者団に対し、「ジェイ・パウエル氏の状況とそこで行われているとされるオフィス刷新に関する捜査は、脅迫、脅迫、強制以外の何ものでもない根拠だと考えている」と語った。パウエル氏は非公式に「ジェイ」と呼ばれている。
ムカフスキー氏とティリス氏はここ数カ月、トランプ政権を批判することに躊躇しなかった。パウエル議長の反発がユニークなのは、信頼できるトランプ氏の同盟者やFRBの最近の決定に反対する人々さえもFRB議長側に群がっていることだ。
上院銀行委員会の委員でもあるペンシルベニア州上院議員デイブ・マコーミック氏は、「私は独立した連邦準備理事会を強く信じている」と述べた。 １期目の上院議員は「パウエル議長の利下げが遅かったというトランプ大統領の意見に同意する」とした上で、「パウエル議長が犯罪行為を犯しているとは思わない」と付け加えた。
ジョン・チューン上院院内総務は、調査は「現実的」かつ「真剣」であるべきだと述べた。
下院では金融委員会のフレンチ・ヒル委員長が司法省の調査を批判した。
「私はパウエル氏が公務に熱心に取り組む誠実な人であることを知っている」と述べた。 「何年にもわたって、私たちは政策に関して意見の相違がありましたが、私は彼が正直で率直で、最も誠実な人であると感じました。」
ワシントンでの数十年にわたる奉仕
ヒル氏は声明で「パウエル議長とは、ジョージ・Ｈ・Ｗ・ブッシュ政権時代に財務省で一緒に働いて以来の知り合いだ」と述べた。
共和党のパウエル氏は数十年にわたり首都に定着し、中道派としての評判を高めてきた。同氏は2010年から2012年までシンクタンクの超党派政策センターに勤務し、バラク・オバマ大統領との予算争いで共和党議員に妥協を強いた。
そのため、オバマ大統領は2012年にパウエル氏を連邦準備制度理事会に任命した。その後、トランプ大統領は2018年にパウエル氏を議長に昇格させた。同氏は2022年にジョー・バイデン大統領によって再任された。
パウエル氏はまた、2018年の大統領1期目中にトランプ氏がパウエル氏の利上げに不満を述べた際のトランプ氏の個人攻撃をほぼ無視することで、下院・上院共和党議員の間での信頼を築いた。総じてパウエル氏は頭を下げ、ホワイトハウスとの対立を避けようとしてきた。トランプ大統領の1期目、少なくとも新型コロナウイルス感染症のパンデミックが発生するまでは、好調な経済もFRBを守るのに役立った。
「それはかなり広く理解されていると思います」と彼は言った。 「明らかに、それは議会で行われています。」
パウエル氏の公開スケジュールは、議会とのつながりを維持するという同氏の決意を強調している。昨年、トランプ大統領は就任翌月に予定通り両党の上院議員２７人と面会または電話で会談した。
パウエル議長は昨年６月に上院銀行委員会で連邦準備制度理事会ビルの改修について証言した後、ティム・スコット議長および民主党のエリザベス・ウォーレン上院議員とプロジェクトの費用について話し合った。
「築100年近い歴史的建造物の大規模改修では当然のことながら、委員会の設計はプロジェクトの過程で進化し続けた」とパウエル氏は書いた。
パウエル氏批判
FRBに提出された召喚状は、トランプ大統領が過剰だと批判したオフィスビル2棟の改築費25億ドルに関するパウエル議長の発言に懸念を示している。
パウエル議長はビデオ声明で「刑事告訴の脅威は、連邦準備理事会が大統領の意向に従うのではなく、何が国民に利益をもたらすかという最良の評価に基づいて金利を決定した結果だ」と述べた。
トランプ大統領は、別の連邦準備制度理事会メンバーであるリサ・クック氏を解任しようとするなど、不正行為を行ったと考える複数の当局者を追及している。最高裁判所はクック氏の職続行を認め、水曜日に彼女の訴訟を審理する予定だ。
しかし、トランプ大統領の努力がすべて続くわけではなく、ジェームズ・コミー元FBI長官とレティシア・ジェームズ元ニューヨーク州司法長官に対する連邦捜査は裁判所によって却下されている。
コロンビア大学の法学教授で連邦準備制度に関する本の著者であるレフ・メナンド氏は、「これまでのところ、これは政権の間違いだったようだ」と述べた。 「刑事訴追の可能性を狙ってジェイ・パウエルを追及しようとするこうした試みは、共和党内であっても選挙で選ばれた役人からの大きな抵抗に遭っている。」
