欧州連合と南米諸国のメルコスール圏は土曜日、世界中で保護主義と貿易摩擦が高まる中、通商関係を強化するための25年以上にわたる痛みを伴う協定を正式に締結した。
パラグアイの首都アスンシオンで行われた調印式は、米国の関税引き上げと中国の輸出急増の時代におけるEUの地政学的な勝利を示し、米国と中国の競争が激化する資源豊富な地域におけるEUの拠点を拡大することになる。
また、ドナルド・トランプ米大統領が西半球全域で地政学的な優位性を積極的に推し進めているにもかかわらず、ラテンアメリカは多様な貿易・外交関係を維持しているというメッセージも送っている。
メルコスールは、この地域の 2 つの最大の経済大国、アルゼンチン、ブラジル、パラグアイ、ウルグアイで構成されています。ボリビアはブロックの新たな加盟国として、数年以内に貿易協定に参加する可能性がある。ベネズエラはブロックから離脱し、協定には含まれなかった。
南米の有名な牧草で育つ国とヨーロッパの産業界の利益によって促進されたこの協定による関税の90％の段階的撤廃は、世界最大の自由貿易地域の1つを創設し、7億人以上の消費者がより手頃な価格で買い物をすることを可能にするでしょう。
地政学的影響
欧州委員会のウルズラ・フォンデアライエン委員長は、この協定はトランプ政権の破壊的な政策に対する防波堤であると述べた。
トランプ大統領が米国によるグリーンランド支配に反対する欧州8カ国に10％の関税を課す計画を発表した中で行われたこのイベントで、フォンデアライエン氏は静かにトランプ大統領の通商政策を非難し、「これは明確で慎重な選択を反映している。我々は関税よりも公正な貿易を、孤立よりも生産的な長期的なパートナーシップを選択する」と宣言した。
「私たちはこれまでにないほど力を合わせます。これが国民と国を繁栄させる最善の方法だと信じているからです。」
ブラジルのルイス・イナシオ・ルーラ・ダ・シルバ大統領は、交渉が連続しない大統領の3期にわたって長引く中、EU・メルコスール合意を長年擁護し、この合意を世界協力の象徴として称賛した。
「市場を孤立させる一国主義と保護主義が世界の成長を妨げている時代に、民主的価値観と多国間主義への取り組みを共有する２つの地域は異なる道を選択する」とルーラ氏はＸポストで述べた。
ルーラ氏のイベント欠席の決定は、貿易ブロック間の緊張の高まりを示唆した。
ヨーロッパの農民
昨年輪番メルコスール議長国を務めたブラジルは先月、首都ブラジリアで調印式を開催する準備をしていたが、安価な南米産農産物輸入品のダンピングの可能性を懸念する欧州諸国が農家へのさらなる譲歩を要求したため中止した。
注目を浴びていないルーラ氏は、EU官僚による中南米への介入の最新例として広く見られている事態に激怒した。合意が成立するまでにこれほど長い時間がかかった主な理由の一つは、ブリュッセルがプラスチック包装基準から森林破壊規制に至るまで、南米の農業生産プロセスを管理しようとしたことにあった。
欧州外交問題評議会の上級政策研究員アガーテ・デマレ氏は、「EUのマキシマリズム的な希望リストは、自由貿易協定に署名することに前向きな発展途上国のニーズを恩着せがましいものとみなされることが多い」と述べた。
環境規制や動物福祉規制、牛肉や砂糖などの農産物への厳格な割り当て、段階的な関税引き下げを課した後、EUは巨額の補助金を約束することで農家への協定をさらに甘めにした。これにより、農業大国イタリアは今月初めに危機に陥った。
しかし、土曜日にインクが乾いても、欧州の強力な保護主義ロビー団体は依然として、協定が最後のハードルである欧州議会の批准を突破するのを阻止しようと躍起だった。
フランスは依然としてこの協定に反対しており、エマニュエル・マクロン大統領は、EUに対する農民の不満が2027年の大統領選挙でさらに多くの有権者を極右に押しやる可能性があると懸念している。
「すべては欧州議会の政治的傾向次第だ」とブラジルの国際貿易弁護士ジョアン・パウロ・カヴァルカンティ氏は言う。 「それは間違いなく承認の障害となる可能性があります。」
この記事はもともと Fortune.com に掲載されました。
