宇宙ベースのデータセンターのStarcloud展開イメージ。 （スタークラウドの写真）
宇宙で運営される太陽光発電データセンターを構築するスタートアップスタークラウド（Starcloud）は、月曜日に1億7千万ドルの新規資金調達を発表し、11億ドルの価値評価でユニコーン地位を確保しました。ワシントン州レッドモンドに本社を置く同社は、今やY Combinator史上最も早くマイルストーンを達成し、アクセラレータデモデー以来わずか17ヶ月で10億ドルを達成しました。
急激な上昇は、深刻な懐疑論の時期に続くものです。
StarcloudのCEOであり共同創設者であるPhilip Johnstonは、同社は当初、「かなり非難された」と述べた。 「私たちが発表したときにXに関するいくつかのコメントを振り返ると、人々はそれが不可能であり、私たちはできないと言いました」
スタークラウドは、太陽光パネル、宇宙空間の過酷な環境から電子機器を保護するための放射線遮蔽装置、通信装置、高性能コンピューティングで発生する熱を管理するために国際宇宙ステーション技術を適用した冷却システムを備えたエンジニアリング衛星です。
達成と新しいマイルストーン。去る11月、スタートアップはSpaceXと提携してNvidia H100チップを搭載した130ポンド衛星であるStarcloud-1を発射しました。この任務は、ハードウェアが宇宙で最初に大規模な言語モデルを訓練することを含む、軌道上でAIワークロードを安定的に処理できることを成功裏に証明したとスタートアップが報じた。
次のマイルストーンは、最初の発電容量の100倍に達し、世界で最も強力なAIチップと見なされるNvidiaのBlackwell B200チップを搭載した衛星であるStarcloud-2の今年末の打ち上げになります。システムは顧客ワークロードを実行します。
右から6番目がCEOであり、共同創設者であるPhilip JohnstonとのStarcloudチーム。 （スタークラウドの写真）
地上データセンターが電力需要の急増と地域社会の「私の裏庭ではない」反対が大きくなる二重危機に直面し、Starcloudの軌道ピッチが始まった。全国の住民と公務員は、潜在的に電気料金を引き上げ、冷却のために膨大な量の水を消費することができる新しいコンピューティング施設に反対してきました。地方政府からトランプ大統領まで、指導者たちは新しいデータセンターの構築の影響を抑えようとしています。
「私たちはこのための新しい方法を探し始めなければなりません」とJohnstonは言いました。 「実際に私たちがやっていることが最も合理的です」
宇宙に向けた新しい競争。 Starcloudは、Johnston、最高技術責任者（CTO）Ezra Feilden、最高エンジニアAdi Olteanが2024年1月に設立しました。創設者は以前、SpaceXのStarlink、Airbus、McKinsey＆Coに勤務していました。
チームは、他の衛星からのデータを地球に転送する前に処理することに最初の焦点を置いて、宇宙ベースのデータセンターの最先端にいました。長期的な計画は、地上でアップリンクされたデータを含むあらゆる種類のワークロードを処理することです。
他の企業もこの追撃に参加している。レポートによると、SpaceXは今年初めに最大100万のデータセンター衛星を配置するために連邦通信委員会に申請書を提出しました。 Axiom Space、Kepler Communications、Sophia Spaceも同様にこの技術を開発しており、GoogleはProject Suncatcherを通じてこの概念を探索し始めました。
ジョンストンはスタークラウドのリーディングスタートを推進しています。
「私たちは一等という大きな利点を持っています」と彼は言いました。 「私たちはこのために世界最高のチームを持っています。私たちは信じられないほど速く動いています。私たちは、このチップが軌道上でどのように機能するかについてのあらゆる種類のデータとテレメトリを確保するという点で2年先にあります。」
今後の経済経路。誰もが確信しているわけではありません。最近のマイクロソフトイベントでは、ブラッドスミス社長は、マイクロソフトは最終的に衛星戦略を追求するかもしれないが、「そうは思わなかった」と述べた。
スミスは「私たちは地面を踏み続けています」と言いました。
ジョンストンは、宇宙ベースのコンピューティングが遅かれ早かれ、地上データセンターに代わるものではないことを認めている。彼は3〜5年以内に経済状況が宇宙にとって有利な方向に変わると予想しています。しかし、それでもオンラインで提供される新しいコンピューティング容量のうち、軌道に入ることができる割合は1％未満です。
彼は約10年後、衛星データセンターは「断然、最も急速に成長するセクター」となる転換点に達すると予想し、「宇宙のほぼすべてのコンピューティングに到達するまで急速に成長するだろう」と述べた。
資金の詳細。注目すべきベンチャー資本家のリストはすでに投資しています。
シリーズAラウンドは2つのトランチに分けられました。 1つは、ベンチマークが主導し、70を超える地上波データセンターを運営するEQTが参加する最初のトランチであり、2社が共同で主導する拡張ラウンドです。今回の取引の一環として、ベンチマーク一般パートナーのChetan PuttaguntaがStarcloud理事会に加わります。
今回のラウンドには、インフラファンドであるMacquarie Capital、NFX、Nebular、Y Combinator、Adjacent、776 Ventures、Fuse Ventures、Manhattan West、Monolith Power Systemsも含まれました。エンジェル投資家には、引退した米空軍将軍のスティーブン・ウィルソン（Stephen Wilson）、元ボーイングCEOデニス・ムレンバーグ（Dennis Muilenburg）、元スターバックスCEOのケビン・ジョンソン（Kevin Johnson）が含まれました。
このスタートアップは合計2億ドルを集めました。
