ボブ・ファーガソン州知事がワシントン州でほぼすべての非競争条約を禁止する下院法案1155に署名した後、法案の発議者であるリーズベリー下院議員（シアトル）と握手しています。 (ワシントン州の写真/Ian Couch)
州全体のほぼすべての非競争契約を廃止する新しいワシントン法に基づいて、スタートアップの支持者は歓声を上げ、雇用主は次のステップを学ぶために安心しています。
Bob Fergusonの知事が3月23日に署名したこの法律は、既存の契約を無効にし、給与レベルや会社の規模にかかわらず、最小限の例外を除いて新しい契約を禁止します。
2027年6月30日から発効する予定のこれは、非競争取引の使用を制限するための最新の努力です。雇用契約のこれらの条項は、知的財産と営業秘密を保護するためにしばしば使用されます。
House Bill 1155に合格したこの法律は、州の技術とビジネスエコシステム全体で議論を引き起こしました。支持者は、これがイノベーションを引き起こし、スタートアップの競争を容易にするだろうと言います。他の人は、この法律が特に遡及的契約禁止から遠すぎると主張しています。
過去の改革の拡大：ワシントンは、以前は2019年に非競争を高所得者に制限し、18ヶ月に制限する改革に合格しました。
新しいルールはさらに良くなりました。非競争は、次の場合にのみ実施可能です。
これは事業の売却の一部であり、署名した人が事業の1％以上を表す所有権の持分を購入、販売、取得、または処分するものです。または、特定の基準を満たす本人負担教育費返済の一部です。
禁止措置は遡及的に適用されます。つまり、ほとんどすべてのアクティブな非競争行為が無効になります。この法律はまた、従業員が以前の顧客と働かないようにする広範な非請託条項を禁止し、承認された非請託契約を18ヶ月に制限します。
これが雇用主にとって何を意味するのか：雇用主は、2027年10月1日までに非競争行為をする人々に、少なくとも5,000ドルの非準拠罰金で通知を提供する必要があります。雇用主が禁止された契約を締結しようとしても、これは違反です。
全国的な対話：2023年に連邦取引委員会（Federal Trade Commission）は非競争を禁止したが、テキサスの連邦裁判官はこれを阻止した。
当時、FTCは約3000万人がこの条項の対象となると推定しました。委員会は、新しい規制が発効すると、従業員が平均年間524ドルを追加で稼ぎ、毎年8,500以上の新しいスタートアップが発足すると予想しました。
しかし、米国商工会議所は、非競争禁止が経済に害を及ぼし、民間企業に対する政府の微細管理にとって危険な先例となると主張した。
スタートアップの支持者は勝利を見る。シアトル地域の一部のスタートアップリーダーと投資家は、変化が遅すぎて、非競争のためにシアトルがシリコンバレーに遅れていると述べています。
長い間、非競争評論家として活動してきたシアトルのFounders Co-opの常務取締役Chris DeVoreは、インタビューで「本当に嬉しいです」と語った。 「ワシントンは個人がイライラせずに自分の経済的運命を追求できるように力を与えています。」
AmazonやMicrosoftなどのワシントンに本社を置く巨大テクノロジー企業は、社員が競合他社に参加したり競争を始めたりするのを防ぐために、非競争制度を使用してきました。実際、DeVoreと他の人々は、それが乱用され、しばしば略奪的であるため、職業のモビリティと革新が制限されると主張しています。
2022年、マイクロソフトはその条項の使用を中止し、上級従業員を除くほとんどの既存の契約からその条項を削除しました。アマゾンの攻撃的な非競争執行は、両側が提出した略式判決申請の結果を待っている今年裁判を控えているキング郡高等裁判所で批判と集団訴訟を促しました。 Amazon、特にAmazonのクラウドセクターは、最近、非競争訴訟に対する訴訟を提起する傾向が減少しました。
長い間、技術とスタートアップのリーダーであり、Seattle Flowの創設者であるMarcelo Calbucciは、「核心の従業員が競合他社を作らないことを決めたため、どのくらいのスタートアップがワシントンで光を見ることができなかったのかわかりません」と述べました。
カリフォルニア州が100年以上にわたって非競争行為を禁止したのは、シリコンバレー成長の重要な要素として挙げられます。 2010年のRutgersの研究は、弱い非競争執行をより高いイノベーション、特許、創業活動の比率と結び付け、この理論を支持しました。
企業はアプローチを変えることができます。一方、批評家は、雇用主は機密保持契約、請負禁止条項、および規制が困難なその他の制限にさらに依存する可能性があると述べています。
政治学教授のMenaldo氏は、「以前は上級職員を対象に時間制限のある非競争政策を使用していた雇用主は、今やはるかに多くの従業員とより多くの情報を扱う全面的なNDAで対応できる」と述べた。
さらに、Menaldoは遡及して契約を禁止することは、「今日締結された契約が明日実施可能であるという保証」を弱めると述べた。
新しい法律はシアトルのスタートアップコミュニティを活性化しますか？その質問に対する答えは明確ではありません。スタートアップでは、人材を採用する方が簡単です。従業員は、職業を変えたり会社を設立したりすることでより多くの自由を得ることができます。しかし、企業も適応し、潜在的に新しい制約と法的戦略を導入します。
シアトルFennemore Lawのビジネス訴訟担当ディレクターであるStephen C. Willeyは、この法律がワシントンの技術産業と経済への全体的な影響はわずかであると予想しています。
「私はこれが実際にここのビジネスや革新の面で大きな影響を与えるとは思わない」と彼は言った。 「彼らはおそらくその影響を過大評価しているようです」
法的問題：最大の即時の影響は裁判所で感じることができます。観察者は、企業が法律の複雑な要件を探索し、従業員が現行の規則に従って紛争を解決しようとするため、法律が発効する前に訴訟が急増すると予想しています。
これらの事件の結果は、法律がどの程度積極的に実施されるか、または一部が縮小されるかを決定します。
