ティム・チェン。 (写真=チェン提供)
ティム・チェンが6年前にベンチャーキャピタルに参入しようとしたとき、シアトルのいくつかの企業が彼を断った。 「誰も私を雇おうとはしませんでした」と彼はGeekWireのインタビューで振り返った。 「彼らは私が技術的すぎる、オタクすぎると言った。」
ワシントン大学を卒業し、インフラストラクチャ エンジニアとしてスタートアップ企業を営業した後、チェンは自分の会社を設立することを決意しました。
6年後、リミテッド・パートナー（LP）として知られるチェン氏の投資家たちは、チェン氏が売り込む前から資金を提供しようと列をなした。
チェン氏は最近、インフラ関連のスタートアップを支援するベンチャー企業エッセンスVCから4つ目のファンドとして4,100万ドルを調達した。彼のLPには、アンドリーセン・ホロヴィッツのマーティン・カサド氏やチェンダナ・キャピタルのマイケル・キム氏などの機関投資家が含まれています。
TechCrunchはチェン氏を「最も人気のある個人投資家の一人」と評し、投資家がどのように最新のファンドを先取りしてきたかを強調した。
「デッキもメモもなかったし、レイズも始めていなかった」とチェンはGeekWireに語った。 「LPはすべて到着しました。」
チェン氏は、2019 年に AngelList を利用して最初の資金として 100 万ドルを調達し、彼が熟知しているカテゴリである開発者ツールとインフラストラクチャに焦点を当てました。実験はすぐに雪だるま式に進みました。彼はファンド II で 500 万ドル、ファンド III で 2,700 万ドルを集めました。
エッセンスポートフォリオの十数社が買収されており、その中には昨年22億ドルでDatabricksに売却されたデータ管理スタートアップのTabularも含まれる。
拒絶から始まったものが、チェンの天職となり、型破りなベンチャーキャピタルの成功物語となった。
カリフォルニア大学でコンピューター サイエンスを学んだ後、Chen は Microsoft と VMware で働き、オープンソース クラウド スタートアップ Mesosphere の立ち上げを支援し、後に Cloudera に買収される「AIOps」企業 Hyperpilot を設立しました。
ソフトウェア エンジニアおよびオペレーターとしてのチェンの経験は、特に AI ブームのさなか、VC 分野における彼の強みとなっています。彼はより迅速な意思決定を行うことができ、創業者からの尊敬を得ることができます。
「ティムは、私たちが作ると言っていたものをどのように作るのかについて、最も難しく最も興味深い質問をしました」とシアトルの新興企業マザーダックの最高経営責任者（CEO）ジョーダン・ティガニ氏は語った。 「創業者の視点から見ると、彼が実際に私たちがやっていることを信じていて、自分で決断を下したと信じることができました。」
シアトルの起業家パトリック・トンプソン氏は、以前のスタートアップであるIteratively（買収）と現在の会社Clarifyを通じて、チェン氏から2度資金を調達した。 「彼は技術的に最も優れた人物の一人ですが、同時に非常に謙虚で、一緒に仕事をしやすい人でもあります」とトンプソンは語った。
エンジニアリングの深さと共感の組み合わせにより、Chen は競争力のある初期段階の取引を成立させることができました。彼は、テクノロジ系スタートアップが研究とコードを製品や市場投入戦略に変換できるよう支援するニッチな分野を構築してきました。
「私が求めているのは、十分に深いバックグラウンド、高い学習意欲、そして非常に柔軟な学習能力を備えた人材です。」と彼は言いました。
Essence のポートフォリオは米国内外に広がっています。 LP はチェンに、なぜまだベイエリアに引っ越していないのか尋ねます。
チェンは高校時代から住んでいるシアトルに滞在しています。同氏は、シアトルのテクノロジーシーンはネットワークが整備されていないものの、才能に満ち溢れていると信じている。
「ここには素晴らしい象徴的な企業があり、素晴らしいエンジニアリングの才能がたくさんあります」と彼は言いました。
エッセンスは第4号ファンドのうち約40件に投資する予定。シアトルは間違いなくチェンの注目を集めている。
“もちろん。”彼は「ここではカリフォルニア大学の博士号取得者のような人たちと会っている。私は技術系の人が好きだ。オタク的でオタク的であればあるほど良い」と語った。
