多くの世代にわたって、AT&Tは米国のビジネスにおいて、電話会社、ネットワーク事業者、日常通信の大部分を支える接続組織など、おなじみの位置を占めてきました。しかし、COOであるJeff McElfreshの言葉によると、そのような説明だけではもはや十分ではありません。光ファイバ、5G、弾力性、公共安全、人材開発、AI時代のインフラと連携して、2030年までに2,500億ドルを投資するという会社の最近の動きは、通信分野における自社の立地を強化する以上のものを意味します。これは、AT&T を商取引および AI ワークロードの下のインフラストラクチャ階層に位置決めするように設計されています。
その野望はピボットではなく、拡大で内部的に構成されています。 McElfreshは、この決定は、会社が何十年も果たしてきた役割、つまりまず現代のインターネットを可能にしたシステムへの投資を再確認したことを説明しています。
彼はまだ多くの人々がインターネットが実際に何であるかを誤解しており、サーバー、デバイス、エンドユーザー、および場所を接続するネットワークではなく、インターネット上に存在するサービスだけを見ていると主張しています。これは、人と企業がクラウドコンピューティングリソース、データセンター、AIワークロード、および大規模な言語モデルに到達するためのパスでもあります。
これらのフレーミングは、AT&Tと実際にAIの豊かさと定義されている時代のすべての現職企業が直面するより深い戦略的質問に対処するために重要です。同社は依然として伝統的な通信事業者として最もよく理解されていますか、それとも接続プラットフォームや必須のデジタルインフラストラクチャのようなものになっていますか？ McElfreshの答えは広範囲です。 「上記のすべて」と彼は言います。
AT&Tは依然として通信会社ですが、その会社の将来は無線と光ファイバを単一の接続プラットフォームに混在させることにかかっています。それ以上に、McElfreshは、AT&TがAI経済の必須ネットワーク層になることを望んでいると主張しています。 「私たちのビジョンは、AT&Tが商取引とAIワークロードが通過する高速道路になることです」と彼はFortuneとのインタビューで語った。
機会の規模とリスクの規模をともに捉えた発言だ。 AI経済では、モデルメーカー、チップ設計者、ハイパースケールクラウド会社、アプリ開発者に関心が集まる傾向があります。しかし、どんな事業も真空状態で運営されていません。これらは、膨大な量のデータを迅速かつ確実に移動できる弾力性のある大容量ネットワークに依存しています。 McElfreshが正しい場合、AIの次の段階の勝者は、知能を構築する人と道路を構築する人の両方を含むでしょう。
AT&Tの観点から、同社はすでにその論文の基礎を築いてきました。 AT&Tで約30年を勤めたMcElfreshは、同社は高性能光ファイバーに多大な投資を行い、連結性と融合というコア事業に戦略的に再焦点を合わせたと指摘しています。現在、AT&Tは3,600万の場所を光ファイバーで接続し、住宅、アパートの建物、学校、政府施設にわたって6千万以上のエンドポイントに接続することを目指しています。
実際のプロジェクトの規模は素晴らしいです。 McElfreshは、AT&Tが毎月3,300マイルを超える光ファイバケーブルを物理的に設置していると述べています。これはおよそニューヨークからロサンゼルスまでの距離に相当します。これらのたとえ話はしばしばAIの会話を取り巻く抽象化を貫きます。誰かはまだ基本的なネットワークを構築する必要があります。許可証を提出しなければならず、塹壕を掘らなければならず、繊維を敷設し、労働者を雇い、資本を割り当てなければなりません。
AIの物語が理論から運営に変わる点がここです。 McElfreshは、AT&TがAI中心経済に必要なインフラを構築するだけでなく、AIを内部的に活用してその能力を向上させていると主張しています。同社はAIを使用してホーム訪問中に技術者を支援し、エンジニアがセルサイトの配置場所を決定するのを支援し、光ファイバの配置を最適化します。彼は、これらのツールはすでに生産性を向上させ、会社がわずか数年前に下したよりも正確な資本配分決定を可能にしていると述べています。
AIが雇用に与える影響を取り巻くすべての懸念について、McElfreshは技術を最初にすでに行っている作業を拡大する生産性エンジンとして構成します。 AIはまた、AT&Tが膨大な支出計画をより効率的に実行するのに役立つ機械の一部となっています。
会社はすでにAIがシステム全体でデータの移動方法を変え始めていることを見ています。ファンデミック期間中、AT&Tは遠隔操作がネットワークの使用を市内のビジネスエリアから郊外にリアルタイムでリダイレクトすることを目撃しました。 AI 時代に、AT&T は、接続された車と AI ベースのソフトウェアシステムがモデルをトレーニングしたり、次のガイドラインを受け取るためにビデオ、画像、その他の情報をアップロードしたりするだけで、ネットワークから単にインポートされるのではなく、ネットワークにより多くのデータが供給されることを見ています。
この新しい現実では、AT&Tが拡張しているネットワークと一緒に自分自身を変える必要があります。そして、これがインタビューの重要な緊張の一つに焦点を当てるところです。 10年間で2,500億ドルを費やすことは野心を示唆しています。それにもかかわらず、これは古典的な企業問題も提起します。ユーティリティ規模とインフラストラクチャスペースを持つ企業は、どのように技術企業のスピードと適応性を維持できますか?
McElfreshは、AT&Tが約150年にわたって長寿になったのは、自分自身を再創造する反復的な能力にかかっていることを指摘し、この課題は新しいものではないと述べました。彼は銅ベースの音声サービスから銅を通じたデータ、モビリティ、そして今や光ファイバとギガビットの速度接続への進化を追跡しています。
おそらく、AI計画に対するAT&Tの真剣さを示す最も明白な信号は会計です。 McElfreshは、2026年以来、AT&Tは、財務報告を高度な連結損益計算書と従来の報告書に分割し、投資家に将来のサービスが成長する部分とビジネスの古い部分が縮小する部分についてより明確な視点を提供すると述べました。これらの動きは、会社が変化に対する規律を強制しようとしていることを示唆しています。別のレポートは投資家に可視性を提供し、経営陣にスコアボードを提供し、遺産と成長が混在するポートフォリオの慣性の背後に隠れるのをより困難にします。
McElfreshが繰り返し言及しているこれらすべてには文化的次元があります。彼はAT&Tの第2世代の従業員であり、約30年間会社で働いてきました。これは彼が会社に対する尊敬と安らぎの緊急性の両方を伝えるようです。この程度の歴史を持つ企業が最後の時代を保存するのではなく、次の時代を定義したいなら何を守るべきかを尋ねる質問に彼は躊躇なく答えた。
「現在の会社を管理し、現状を維持することはとても快適です。市場の明確な視点を持って前進するのとは対照的に、業界の周りにどのような競争や技術が回っているのか、そして希望する会社を作るために先に進んでいくのです」
彼はそれがAT&Tのインフラ推進の重要な課題であると提案しました。リスクは単一の脅威ではありません。サイバー脅威、インフラ障害、地政学的混乱は現実ですが、おなじみです。 McElfreyが夜寝ることができない理由は、組織のスピードによるものです。 「AIが上場企業、業界、または一般的に私たちに与える影響は、私たち全員がより速いクロック速度で動くことができるという期待です。これは少し不快感を必要とします」
彼は、通信会社であり、接続プラットフォームであるAT&Tが将来の構築の中心として残ると説明する2,500億ドルの約束に戻りました。
この物語はもともとFortune.comで紹介されました。
