DARPA Rads to Wattsプログラム用のAvalanche Energyの放射性変換装置の初期プロトタイプは、高エネルギーイオンビーム照射にさらされました。 （雪崩写真）
シアトル核融合のスタートアップであるAvalanche Energyは、米国国防省が水曜日に発表した小型核電池開発契約520万ドルの一部を受注しました。
今回の受賞はDARPA Rads to Wattsプログラムからのものです。このプログラムは、化学電池、太陽光発電、燃料補給が不可能な防衛、および宇宙アプリケーションのための長期的な電池の構築に焦点を当てています。
Avalancheは、放射性物質から放出されるアルファ粒子を電気に変換する微細加工エネルギーセルエンジニアリングに焦点を当てています。研究チームはこの過程が光子を電気に変換する太陽電池に似ていると述べた。
Avalancheの物理学者であり、材料科学の責任者であるDaniel Velázquezは、「目標は寿命が長く、現在の技術よりもはるかに多くの電力を生産できるデバイスを製造することです」と述べた。目標は、たとえば数ヶ月間ノートパソコンに継続的に電力を供給することができますが、重量は約10ポンド程度のバッテリーです。
そして、スケジュールが触れています。 30ヶ月プログラムが終了するまでの目標は、関連する物理学を検証し、電力生産プロトタイプを開発することです。
「非常に野心的なことです」とVelázquezは言いました。
Avalancheは、Utah、Caltech、Los Alamos National Laboratory、McQuaide Microsystemsを含むDARPAの核電池問題を解決するチームを率いています。
シアトルのゼノパワーを含む他の企業も核電池を研究しています。今年初めて本格的な放射性同位元素発電システムを実演し、2027年までに核電池を商業的に生産する計画だ。
Avalancheは最終的に核融合（太陽に電力を供給する反応）を通じてエネルギーを生成する小型デバイスの開発に取り組んでいますが、DARPAプロジェクトは長期的な目標に直接影響を及ぼすとVelázquezは言いました。核電池と核融合反応でエネルギーを捕捉することと直接的な類似点がある。
これは、企業がほぼ無限のクリーンエネルギーを提供できる核融合エネルギーの商用化のためのグローバル競争で競争するのに役立ちます。国内企業を支援するためにエネルギー省は核融合研究を加速するために18ヶ月にわたって記録的な1億3,500万ドルを投入する予定だとAxiosが今日報道しました。
データセンターの拡大と化石燃料から電気化への移行により、新しい電力に対する需要が急増しています。
Avalancheは2018年のリリース以来、さまざまな収益化を追求してきました。先月、同社は、極端な環境のための高度な素材を開発するために、米空軍イノベーション部門のAFWERXから125万ドルを受け取るチームの一員だと発表しました。
他の努力には、核融合機械を使用して商業顧客のための中性子を製造することが含まれます。宇宙推進技術を開発するための国防総省契約。ワシントン東部の核融合技術のための商業規模のテスト施設であるFusionWERXを開始するための州政府補助金。
2月、Avalancheは投資家から2,900万ドルの新しい資金を調達したと発表し、ベンチャーキャピタルと政府補助金を通じて総額が1億500万ドル以上に達しました。これは、同社が核融合、推進、および小型核電池全体にわたって展開している戦争資金です。
