多くの子供たちにとって、初めての眼鏡の購入は、初めての眼科受診を含む避けられないマイルストーンです。
しかし、これらのレンズが実際に子供たちの視力を維持し、大人になってから深刻な目の問題を引き起こす可能性を減らすのに役立つとしたらどうなるでしょうか?
これは、昨年9月に食品医薬品局（FDA）の承認を得た新しいタイプのレンズに対する約束だ。この技術は以前はヨーロッパ、アジア、その他世界の地域で利用可能でしたが、現在は米国でも発売されています。
新しいアプローチについて知っておくべきことは次のとおりです。
近視とは何ですか?なぜ近視が増えているのでしょうか?
近視は一般に近視と呼ばれ、近くの物体ははっきりと見えるが、遠くの物体がぼやけて見えたり、不鮮明に見える状態を指します。
世界中で実施された研究では、近視の発生率が増加していることが示されています。研究者らは、それが室内でスクリーン、本、その他目の近くのものを見ている時間の増加と関連していることを発見しました。
小児眼科医でジョンズ・ホプキンス大学医学部教授のマイケル・レプカ博士によると、米国では高校卒業までに子どもの30～40％が近視になるという。
これまで医師にはこの病気を治療する選択肢がほとんどありませんでした。
「典型的かつ簡単に言えば、『あなたの子供には眼鏡が必要であり、眼鏡を掛けて生活することになります』」とレプカ氏は言う。 「『この状況は一生続くだろうし、今後数年間で事態はさらに悪化する可能性が高い。』」
新しいレンズはどのように機能しますか?
Essilor Stellest というブランド名で販売されている特別なメガネは、6 ～ 12 歳の子供の近視を遅らせるのに役立つことが FDA によって承認されています。
FDAは、2年後の子供の近視進行が70％減少することを示す同社のデータに基づいてこのレンズを承認したと述べた。
近視になると、時間の経過とともに目の長さが長くなり、視力が低下し、視力に不可欠な目の奥の光に敏感な組織である網膜が裂けるリスクが高まります。
新しいレンズは、小さな突き出たドットで満たされた 11 個の同心リングを使用し、目の伸長を遅くすることで光を網膜上に再焦点合わせます。
「この仮説が最終的に真実であるかどうかは、部分的にしか重要ではない」とレプカ氏は述べ、基礎科学がどのように機能するかにかかわらず、レンズは機能するようだと指摘した。
同社の調査によると、コンタクトレンズを着用していた子供の眼の長さは、2年後に測定したところ50％減少していた。現在、米国およびその他の国の研究者は、これらの結果を確認するために独自の独立した研究を行っています。
眼科医らは、潜在的な利点は視力を維持するだけでなく、失明につながる白内障、緑内障、網膜剥離などの重度の近視の長期的な影響を防ぐことにも及ぶと述べている。
ホノルルを拠点とする小児眼科医ルパ・ウォン医師は、「現在、その進行を遅らせる方法があり、子どもの目が長くなりすぎて失明の危険にさらされるのを防ぐことができるかもしれない」と述べた。
レンズの値段はいくらですか？
レンズメーカーの EssilorLuxottica によると、希望小売価格は 450 ドルです。
米国の大手視力保険会社は、処方基準を満たす子供向けのレンズを補償することが期待されています。
新しいレンズは古いレンズと比べてどうですか?
近視を遅らせる唯一の FDA 承認製品は、MiSight という会社が製造したコンタクト レンズです。 2019年に承認された1日使い捨てレンズは、8歳から12歳の子供の近視の進行を遅らせるために同様のアプローチを使用しています。
しかしグプタ氏は、多くの親や医師は眼鏡を好む可能性が高いと述べた。
「多くの人は8歳の子供にコンタクトレンズを付けるのをためらうかもしれないので、眼鏡は非常に良い代替手段となり得るのです」と彼女は言う。
近視を遅らせるために薬用点眼薬を処方する医師もいますが、これらは FDA によって承認されていません。
どの子が候補者として適任ですか?
FDA の承認決定を受けて、これらのレンズは推奨年齢範囲内のすべての近視の子供に処方される可能性があります。 FDAによると、重大な副作用は出ていないが、レンズを装着している間に物体の周りにハローがかかるなどの視覚障害を報告した子供もいるという。
FDAが承認のために審査した研究はアジアで実施された。レプカ氏は、米国の眼科医や検眼医はさらなる研究を望むかもしれないと述べた。
「このレンズが広く使用される前に、米国で機能するかどうかを示すデータが必要になると思います」と、国立衛生研究所の支援を受けて米国を拠点にこの新しいレンズの研究を行っているレプカ氏は語った。
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