Googleの元最高経営責任者（CEO）エリック・シュミット氏は、新たなスタートアップでAIとデータセンターの競争に参入し、テキサス州西部の田舎と、失敗して石油大手に転身した鉄道会社に投資して、700万戸の住宅を照らすのに十分な電力を建設しようとしている。
シュミットの新しいボルト データ & エナジーは、ハイパースケーラーのデータセンター キャンパスの土地、電力、水の要件にワンストップ ショップのアプローチを採用しています。ボルト社は、長い歴史と時価総額200億ドルを誇るあまり知られていない石油・ガス会社であるテキサス・パシフィック・ランドと提携し、88万2000エーカーの西テキサスの土地（ロードアイランド州より広い面積）に天然ガスや再生可能エネルギー資源への容易なアクセスを提供している。ああ、同社は石油とガスのための独自の水道サービス事業を持っており、渇いたデータセンターにも利益をもたらす可能性があります。
「エネルギーはAIの拡大に対する大きな制約となっている。アメリカの競争力を維持したいなら、この問題を解決する必要がある。ボルトはこの問題を解決するために作られた」とシュミット氏は電子メールインタビューでフォーチュンに語った。 「私たちは、私の技術的専門知識を TPL の比類のない土地、豊富な水、手頃な価格のエネルギーと組み合わせることで、事実上無限のコンピューティング需要を満たすために必要なインフラストラクチャを構築できることに気づきました。」
ChatGPT の立ち上げの 1 年前の 2021 年に、文字通り AI に関する本「AI – The Age of AI: And Our Human Future」を共同執筆したシュミット氏は、AI と高度なロボット工学の時代を「第 4 次産業革命」と見ています。同氏は、世界的なAI競争で中国と競争するにはボルトのようなデータセンターキャンパス開発者が必要だと信じている。
「私たちのプラットフォームは、西テキサスの豊富な天然ガスから始めて、将来の計画には原子力発電も含めて、再生可能でクリーンなエネルギーに移行するように設計されています」とシュミット氏は述べた。 「土地、発電所、データセンターを統合することで、増大する世界的なコンピューティング需要に対応できるスケーラブルで回復力のあるインフラストラクチャを構築できます。私たちの目標は、責任を持ってAIを開発し、アメリカの競争力をサポートし、気候への影響を最小限に抑えながら人類に利益をもたらすテクノロジーを提供できるようにすることです。」
70歳のシュミット氏は、2001年から2011年までの10年間GoogleのCEOを務め、その後2017年までGoogleとAlphabetの会長を務め、2020年まで技術顧問を務めた。しかし、それ以来多忙を極めている。彼は現在、航空宇宙メーカー Relatively Space の CEO であり、国家競争力のための AI+ Expo を主催する非営利団体の共同創設者でもあります。
シュミット氏はボルトの会長で、投資家のトッド・マイスター氏やテキサス・パシフィック・ランドの大口投資家アラン・テスラ氏とともにボルト社を共同設立した。これまでに、ボルトはシードキャピタルとして1億5000万ドルを調達し、TPLは新しいデータセンタープロジェクトへの重要な水供給の優先拒否権を含む5000万ドルを投資した。
テキサス・パシフィック・ランドのタイ・グローバー最高経営責任者（CEO）はフォーチュン誌に対し、「私たちが実際にボルトに投資したのは、単に土地の賃貸借や水道契約だけではなく、より多くのバリューチェーンを獲得したいと感じたからである」と語った。 「専門家ではない分野で誰と提携したいかを考えたとき、エリック・シュミットのような業界の巨人以上に適任な人はいるでしょうか?」
Thomas Fuller/SOPA Images/LightRocket—Getty Images 西テキサスは AI の中心地
テキサス パシフィック ランドがどのようにしてこれほど広大な土地を所有するようになったのかを理解するには、150 年以上の歴史を振り返ることが役立ちます。
この遺産は、テキサスからカリフォルニアまでの国鉄の建設に連邦認可が承認された 1871 年に遡ります。当時、鉄道会社は線路を敷設する代わりに連邦から土地補助金を受け取っていた。
鉄道はさまざまな財政的理由で失敗しましたが、これが鉄道敷地を管理するテキサス・パシフィック・ランド・トラストの設立につながりました。 100 年以上前にテキサス石油ブームがパーミアン盆地で起こったとき、その面積は非常に価値のあるものになりました。
テキサス・パシフィックは100年近く上場されてきたが、2021年までは石油とガスのロイヤルティを徴収する眠そうな信託として存在していた。その後の投資家間の不和により、トラストはより積極的な企業に変わりました。
「破綻した鉄道から石油やガスのゴリラに至るまで、AI 分野への参入はエキサイティングです。これは私たちと西テキサスにとって新たなフロンティアです」とグローバー氏は語った。
バージニア州のような従来のデータセンター地域が施設で飽和状態になるにつれ、西テキサス州のような辺境地域は規制環境が緩和され、人口もまばらになるため、より魅力的になるだろうとグローバー氏は述べた。
「私たちの希望は、今後数年間でプロジェクトを完了させることです」と彼は語った。 「TPL の魅力は、非常にスケーラブルであることです。1 人の所有者で複数のマルチギガビット データ センター キャンパスを構築できます。他の業界と同様、ここでもスケールが非常に重要です。」
シュミット氏は、ボルト氏は主要顧客1社から始めて、そこから成長する計画だと述べた。彼は、Google、Microsoft、Meta、Amazon、Oracle、OpenAI、Anthropic、xAI、Palantir、さらにはホワイトハウスの新しい AI ジェネシス ミッションなど、多くの潜在的なアンカーについて言及しました。
ボルト氏は、元米国エネルギー長官でテキサス州知事のリック・ペリー氏の支援を受け、テキサスに本拠を置くAIパワースタートアップ企業フェルミに対しても、同様のカスタマイズされたアプローチをとっている。フェルミは昨年10月、収益を上げ始める前にIPOを開始し、その時価総額はすぐに160億ドルにまで上昇した。その後、その価値は2025年末までに50億ドルに急落した。しかしボルト氏は非公開にとどまり、AIブームに対する一般投資家の関心を当てにしているわけではない。
シュミット氏によると、計画は天然ガス火力から始めて、容量を1ギガワットまで拡大し、その後、風力、太陽光、電池、そして最終的には原子力を含むように発電源が拡大するにつれて、さらに多くのキャンパスを建設することだという。目標は、テキサス パシフィック ランドの設置面積を、約 700 万世帯に電力を供給できる 10 ギガワットまで拡大することです。
「当社は、スペースを借りて送電網から電力を購入する従来のデータセンターモデルとは異なるアプローチを採用しています。エネルギー所有権と高度なデータインフラストラクチャを垂直統合することで、効率的で復元力のあるプラットフォームを設計できます」とシュミット氏は述べた。
この記事はもともと Fortune.com に掲載されました。
