ゴルフ ボールの隣に示されている Lumotive の LM10 LCM モジュールは、3D センサーとして機能します。 (ルモーティブ写真)
小型 3D センサーを商品化するためにベンチャーキャピタルで 5,900 万ドルを調達してからわずか数か月後、ワシントン州レドモンドに本拠を置く Lumotive は世界に進出しています。
同社は、製品の発売を支援するためにオマーンと台湾にオフィスを開設し、テクノロジー業界の上級リーダー2人を経営陣に加えたと発表した。
「このマイルストーンは、ルモーティブにとってイノベーションから大規模な商業化へ移行する極めて重要な瞬間となる」とルモーティブの最高経営責任者（CEO）サム・ヘイダリ氏は本日のプレスリリースで述べた。
2017 年に設立された Lumotive は、メタマテリアルとして知られるイノベーションを活用するために、ワシントン州ベルビューに本拠を置く Intellectual Ventures からスピンアウトしたいくつかのスタートアップ企業のうちの 1 つです。この技術により、部品を可動にすることなく信号を電子的に「調整」することができます。
LCM としても知られる Lumotive の Light Control Metasurface プラットフォームは、クレジット カードよりも小さいデバイスを使用してレーザー光を操作し、周囲の 3D レンダリングをキャプチャします。このレーザーベースの位置検出は、一般に LiDAR (「光検出と測距」の頭字語) として知られています。
同社の支援者には、マイクロソフト共同創設者ビル・ゲイツ氏の投資ファンド、サムスン・ベンチャーズ、アマゾン・インダストリアル・イノベーション・ファンド、シリコンバレーのメタVC、オマーンのITHCAグループなどが含まれる。
Lumotive は設立当時、この技術を自動運転車用の LiDAR システムに活用したことで注目を集めました。それ以来、LiDAR センシングはロボットからスマートフォンに至るまで、さまざまなデバイスで使用されています。
サム・ヘイダリは、2021 年に Lumotive の CEO に就任しました。(Lumotive 写真)
「正直に言うと、私たちは自動車分野では良好な関係を築いてきましたが、私たちの主な焦点はロボット工学でした」とハイダリ氏はGeekWireに語った。 Lumotiveは、日本の北洋オートメート、韓国のナムガ、サウジアラビアのイーフォトニクスというロボット企業3社に3Dセンサーシステムを提供する契約を発表した。さらに多くの取引が進行中です。
予想される需要に対応するため、ルモーティブは、レドモンド本社とカリフォルニア州サンノゼの支社を含む拠点リストにオマーンと台湾を追加した。そしてブリティッシュコロンビア州バンクーバー。
オマーンのマスカットにある Lumotive の Center of Excellence は、中東およびヨーロッパ市場に専用のカスタマー エンジニアリングおよびプログラム管理リソースを提供しています。台湾オフィスは、アジアの主要パートナー近くで Lumotive の製造業務、販売、および現場での応用能力を強化します。
ハイダリ氏は、ルモーティブは過去1年間で従業員を50％増加させたと語った。現在、スタッフは世界中で約 80 名にまで成長し、その約半数がレドモンドにいます。
この拡大は 2 つの要因によって推進されています。 「1 つは、顧客がますます増えているため、顧客をサポートし、設計を支援できるインフラストラクチャを構築する必要があるということです」とハイダリ氏は述べています。 「2 つ目は、当社の製品を強化し、市場での存在感を拡大するために、新しい設計分野を真剣に模索していることです。」
ハイダリ氏は2人の採用を強調した。 Lumotive のグローバル ビジネス担当副社長である Tristan Joo は、Ofilm、Polight、ams OSRAM などの企業で光半導体に関して 20 年以上の経験を持っています。カスタマー エンジニアリング担当副社長兼 Lumotive Oman のゼネラル マネージャーである Hassan Moussa 氏は、以前はヴァレオの LiDAR プログラムを率いており、自動車センシング システムにおいて 20 年以上の経験があります。
Lumotive は、販売ネットワークとパートナー エコシステムも拡大しました。本日のプレスリリースで、ジュー氏は、新しいオフィスと提携により、ルモーティブは「ロボティクスやオートメーションから自動車やスマートインフラに至るまで、世界的な導入の次の段階を推進するためのリーチ、資本、拡張性」を得ることができると述べた。
ムーサ氏は、Lumotive が 3D センサーの構築方法を再定義し、「3D センシングをニッチな LiDAR システムから、カメラのような誰でも構築できるより広範なエコシステムに変換している」と述べました。
今年2月にシリーズBラウンドの大部分が発表されたとき、ウォール・ストリート・ジャーナルは、ルモーティブが非AI技術よりも人工知能への投資を好む傾向に逆らっていると指摘した。数か月後、ハイダリ氏は、投資家を 3D センシングに興奮させるのは必ずしも簡単ではないことを認めました。
「今日、私たちが AI ではないものを思いつくことがあります。時には、私たちがやっていることが AI 革命に役立つとしても、聴衆の注目を集めないことがあります。」と彼は言いました。 「AIは脳のようなものですよね。感覚を持たない脳は非常に限られています。脳を活用するには、物理的な世界を吸収するための目と耳が必要です。」
より広範囲に目を向けると、ハイダリ氏は AI 革命を推進するデータセンターにおける光半導体のチャンスを見込んでいます。
「データセンターには、さまざまな CPU または GPU のラックを接続するスイッチがありますが、現在、これらのスイッチは大量の電力を消費し、高価です」とハイダリ氏は述べています。 「業界では、光スイッチと電子タイプのスイッチを混在させるのではなく、すべてを光ドメインに維持することでスイッチを簡素化する計画があります。そのため、当社もその市場で積極的に活動する予定です。」
一方、半導体業界も注目している。つい先週、Global Semiconductor Alliance は Lumotiv に「注目のスタートアップ」賞を授与しました。
「この部屋には、エヌビディアのジェンセン・ファン最高経営責任者（CEO）を含め、半導体分野では他にも多くのブランドがあった」とハイダリ氏は語った。 「半導体企業から延べ1,700名の役員・従業員が参加し、最優秀スタートアップ賞を受賞することができました。」
