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数社がパイロットプロジェクトを実施し、輸送ルートの最適化や大規模な金融ポートフォリオのリスクプロファイルの計算など、複雑な計算にかかる時間を短縮するために量子コンピューターを使用できることを示した。ただし、これらのユースケースのうち、まだパイロット段階を超えて進んでいないものはほとんどありません。量子コンピューターを構築するには根本的に異なる方法が多数あり、最終的にどの技術が商業的に実現可能であることが証明されるかについては、科学者の間で活発な議論が続いています。 IonQは昨年11月の四半期報告書でこうした課題を認め、「われわれはスケーラブルな量子コンピュータを製造できておらず、量子コンピュータを製造する試みにおいて大きな障壁に直面している。これらの障壁をうまく克服できなければ、当社のビジネスに悪影響を及ぼし、失敗に終わる可能性がある」と警告した。 こうした障害にもかかわらず、一部の量子スタートアップ企業は、多くの場合白紙小切手の「特別目的買収会社」（SPAC）との逆合併を通じて、株式を公開市場で売却することを止めていない。 IonQ は 2021 年秋に独自の SPAC 取引を締結しました。それ以来、株価は 3 倍以上に上昇しました。 Wolfpackレポートが発表される前の1月28日のフォーチュンとの会話の中で、CEOのニッコロ・デ・マシ氏は、IonQが実際にはすでに量子マシンを商用パートナーに販売していると主張した。 同氏は昨年、アストラゼネカにハイブリッド量子古典コンピューティングサービスを提供するためにエヌビディアおよびアマゾンウェブサービスと提携したことを挙げ、これにより「計算による創薬設計」が以前より20倍高速化されると述べた。デ・マシ氏は、「1か月のコンピューティング時間が半日に短縮され、2024年からはハードウェアが使用されるようになる」と述べた。 IonQ がコンピューターチップ製造会社 SkyWater を 18 億ドルで買収した数日後、デ・マシ氏はまた、実行可能な製品を持っていないと信じているライバルの量子企業にも軽蔑の目を向けた。 「量子コンピューティングの分野には、競争していると主張する大企業がいくつかあります。それらはほぼ2001年の私たちの状況と同じです! しかし、彼らは依然としてジャーナリストと話し、競争していると主張します。そして、GraphcoreがNvidiaと競争しているのと同じように、あなたも競争しています。」と彼は言いました。 (グラフコアは英国の AI チップのスタートアップで、市場シェアの確保に苦戦した後、2024 年にソフトバンクに買収されました。) デ・マシ氏はフォーチュン誌に対し、「機械が稼働しておらず、利益が出ないのであれば、（在庫を）大幅に値引きすべきだと思う」と語った。 研究資金と商業収入 しかし、Wolfpackの報告書によると、IonQは、2022年から2024年にかけて報告された収益の最大86％が民間顧客からのものではなく、国防総省自身が要求していないものであり、その後削除された国防総省の研究助成金からのものであることを明らかにしていませんでした。その代わり、その資金は、友好的な議会議員が国防総省の予算に組み込んだ、いわゆるバックドア配分テーブルから来ていた、とウルフパックは述べている。 Wolfpack のレポートによると、IonQ はこの収益の金額と性質の両方を水増しした可能性があります。たとえば、2024年9月、IonQは米国空軍研究所と5,450万ドルの契約を結んだと発表し、これを「2024年に米国で獲得した最大の二国間契約」と称し、この契約が「成熟した商業重視の技術ロードマップ」の検証であることをほのめかした。同社が明言していないのは、空軍研究所がこれらの契約を獲得した理由は、空軍が本質的にIonQのトラップイオン量子コンピューティング技術に興味を持っていたからではなく、個々の議員が連邦予算に枠を追加して研究所に「トラップイオン量子コンピューティング」への支出を強制したためだとウルフパックは主張している。同社はまた、5,450万ドルのうち実際に予算が組まれているのは1,200万ドルだけであることも投資家に明確にしていなかった。大きい数字は、契約に基づいて将来考えられる補償金の総額を表しますが、空軍研究所には契約上、この金額を支出する義務はありません。それにもかかわらず、Wolfpack...