「世界貿易が過去80年間で最大の混乱に直面していると言うのは、おそらく今世紀最大の控えめな表現だろう。」これは、世界貿易機関（WTO）事務局長のンゴジ・オコンジョイウェアラ博士を含むすべての人にとって意味のある声明です。彼女はリヤドで開催されたフォーチュン・グローバル・フォーラムで、世界経済は1930年代以来最も困難な状況にあると警告したが、大恐慌、第二次世界大戦の勃発、そして2008年の世界大不況がまだ記憶に残っている10年間を考えると、決して小さな偉業ではない。
それにもかかわらず、女性初、アフリカ人として世界貿易機関（WTO）事務局長を務めたナイジェリアの経済学者オコンジョイウェアラ博士は、今起きていることは20世紀初頭の暗黒の数十年の繰り返しではないと主張した。オコンジョイウェアラ博士は貿易について「機能している」と述べたが、以前と同じように機能しているわけではない。それは、ドナルド・トランプ大統領が、同氏がシステムの欠陥とみなすものを反映した、世界貿易に対するいくつかの突然の変更を制定したためである。 「米国が提起した制度に対する批判の多くは妥当だと思う」と元ナイジェリア大臣は述べ、この機会を利用してより広範な改革を追求するよう聴衆に促した。
リヤドで開催されたフォーチュン・グローバル・フォーラムでフォーチュンのエリー・オースティン氏と世界貿易システムの将来について広範な議論を行った中で、オコンジョイウェアラ博士は、WTO主導のシステムは関税の上昇、サプライチェーンの混乱、経済ナショナリズムの復活にもかかわらず、顕著な回復力を示していると述べた。と主張した。 「今回の関税紛争が起こる前は、世界貿易の約80％がWTOの最恵国待遇ルールに基づいて運営されていた。これは約72％に低下したが、重要なことは、この制度がまだ存在しているということだ」と彼女は述べた。
弾力性に驚き満足です。
オコンジョイウェアラ博士は、混乱の規模が2つの世界大戦の間の保護主義スパイラルに匹敵するものであることを認めたが、重要な違いが歴史の繰り返しを妨げたと強調した。同氏は、「私たちが今目にしているのは、しっぺ返しを避けるために加盟国と対話をしてきたということだ」と述べ、経済全体で保護主義と関税障壁が増大する悪循環に言及した。ほとんどのWTO加盟国はそうしていないと彼女は付け加えた。 「私は彼らをとても誇りに思います。彼らは皆、今でも主にWTOの規則に基づいて独自に取引しています。」
世界の輸入品の30％近くを占める米国が既存の通商ルールに異議を唱え、紛争解決メカニズムを回避している一方で、事務総長はWTOシステムは依然として不可欠であると強調した。同氏は、米国は異なる運営を行う可能性があるが、世界貿易の87％は引き続きWTO規則の対象となると述べた。 「私たちはシステムの回復力に驚き、そしてうれしく思いました。」
事務総長は、グローバル・ガバナンスに対する信頼を回復するための野心的な改革課題の概要を説明した。彼女の提案の核心は、WTOのコンセンサス意思決定プロセスを現代化することであり、これには加盟国166カ国すべての全会一致が必要となる。全会一致のスピーチは崇高に聞こえるが、「時々、とても行き詰まってしまうことがあります」と彼女は言う。彼女は、答えは簡単でもあり難しいとも言い、「メンバーは努力しなければなりませんね?答えを見つけるのは彼ら次第です。」と語った。
同氏は、補助金や貿易報告の透明性を高めることが重要だと付け加えた。 「平等な競争の場がなく、練習が公平でないと思われる場合、それはシステムを本当に損なうものです」と彼女は言う。
新しい配管システム?
事務総長は、WTOの役割を世界経済の「配管」に例えた。 「パイプが壊れるまでは、それについて考えさえしません。」知的財産保護から国境を越えた商品の評価ルールに至るまで、見落とされがちなこれらの基準が毎年数兆ドルの貿易額を占めていると同氏は述べた。
同氏はまた、多くの小規模経済国がルールに基づく貿易にいかに深く依存しているかを強調した。加盟国１６６カ国のうち、貿易対ＧＤＰ比が５０％を超える国は１４２カ国で、「貿易に大きく依存しており、ルールが必要だ。すべての国と同意することはできないため、多国間ルールと、水準と安定性、予測可能性を提供するシステムが必要だ」と述べた。
オコンジョイウェアラ博士は未来に目を向け、次の改革の波はデジタルおよびAIベースの商取引の急速な拡大に対処する必要があると述べた。昨年の世界貿易の約40％は、半導体、通信、先端コンピューティングなどのAI関連製品に関連したものでした。デジタルで提供されるサービスだけでも 5 兆ドル近くの価値があり、年間 8% で成長しています。これは商品取引の2倍の速さです。
同氏は、人工知能には交換される商品やサービスの性質を変えることで貿易コストを劇的に削減する可能性があると述べた。これらの変更には、新しい配管や新しいグローバル ルールが必要です。この目的を達成するために、WTOは画期的な電子商取引協定を交渉するために約70の加盟国からなるグループを招集しており、その第一段階は2026年3月の閣僚会議で予定されている。
不確実性にもかかわらず、オコンジョイウェアラ博士は現在の危機を再生のための極めて重要な機会として利用しました。 「どんな危機にも、常にチャンスはある」と彼女は語り、世界が水面下に新たなパイプを築く準備ができていることを暗示しているようだった。したがって、1930年代の破壊行為が繰り返されないのは良いことですが、世界経済の再構築には時間がかかり、費用がかかる可能性があります。
