2010 年、マイクロソフトの共同創設者ビル ゲイツとその妻メリンダ フレンチ ゲイツは、同じく億万長者でバークシャー ハサウェイの CEO であるウォーレン バフェットとともに Giving Pledge を立ち上げました。これは億万長者に対し、生前または死亡時に資産の少なくとも半分を手放すことを奨励する運動である。世界の富裕層のうち250人以上がこの誓約書に署名しているが、これまでのところ多くの人がそれを守れていない。
フレンチ・ゲイツ氏は火曜日に掲載されたワイアードとのインタビューで、「彼らは十分な貢献をしただろうか？いいえ」と語った。
スコット・ベッセント財務長官も水曜日、寄付の誓約は失敗したと述べた。しかし、理由は異なります。ベッセント氏はそれを「善意」だとしながらも、その誓約は「非常に不定形」であり、裕福な人々は国民が「熊手で向かってくる」のを恐れてその約束をしたと主張した。しかし、ベッセント氏はまた、富を寄付するという約束を実際に実行する億万長者は多くないとも指摘した。ベッセント氏のコメントは、トランプ政権がスーザン・デル氏とマイケル・デル氏からの62億5000万ドルの寄付を裏付けとした子供向けの「トランプ・アカウント」を発表した直後に発表された。
バフェット氏は株主に宛てた最近の書簡の中で、自身の慈善活動計画はかつて考えていたほど「健全」ではないと述べ、寄付の約束から距離を置いているようだ。バフェット氏は、「私は当初、さまざまな慈善計画を検討したが、頑固ではあったものの、実現可能であることが証明されなかった」と書いている。 「私は長年にわたり、無能または気まぐれな慈善家による政治的ハッキング、王朝の取り込み、誤った方向への富の移転を見てきました。」
そこでバフェット氏は、壮大な慈善計画の代わりに、残りの1,500億ドルの純資産のほとんどを3人の子供たちの慈善財団に寄付し、毎年約5億ドルを寄付できるようにすることに決めました。それにもかかわらず、バフェットは世界で最も多作な慈善家の一人であり、600億ドル以上を寄付しています。
いくつかの研究では、億万長者が巨万の富をもたらした不平等や税制に疑問を持たずに、誓約をすることで自分たちを寛大で公共の精神に富んだ人物であると印象付けるのにどのように役立ったかを示している。政策研究所（IPS）もまた、寄付の誓約は「履行されておらず、履行することはできず、より公平でより良い未来への私たちの切符ではない」と主張している。
IPS によれば、「当初のアメリカ人寄付者の生存者の 4 分の 3 は今でも億万長者である。」 「署名以来、彼らは全体的にかなり裕福になったが、死亡した誓約者22人のうち誓約を履行したのは8人だけだ。」
ゲイツ氏は5月にフォーチュン誌に対し、ゲイツ財団を閉鎖し、約1000億ドル相当の「ほぼすべての財産」を財団に寄付すると語った。現在、彼の資産価値は約1180億ドルだ。
フレンチ・ゲイツ氏は2024年にゲイツ財団を去ったが、現在は女性問題に焦点を当てた慈善団体グループ、ピボタル・ベンチャーズを経営している。 2024 年、彼女は女性のキャリアの機会を創出するために 1 億 5,000 万ドルを投資し、3 分の 1 は AI 業界に焦点を当てました。
フレンチ・ゲイツ氏は、慈善寄付に関して億万長者にはもっとやるべきことがあると述べたが、自身の批判は寄付誓約書に署名したすべての人に当てはまらないことを明らかにした。 「はい。その人たちは実際にお金を寄付しましたか？寄付した人もいました。多額の寄付をした人もいました」と彼女は言った。 「私たちは公約を通じて、大規模な寄付ができることを示そうとしているのです。」
たとえば、これまでに 20 億ドル以上を寄付したジョン アーノルドとローラ アーノルドについて考えてみましょう。 （ジョン・アーノルドはウォール街の有名なエネルギートレーダーです。）フォーブスによると、彼らはGiving Pledgeに署名し、2024年に2億400万ドル以上を寄付しました。夫婦の純資産は約29億ドルです。
しかし、今年（そして前年も）の慈善活動のスターは、億万長者の小説家で慈善家であり、アマゾン創業者ジェフ・ベゾスの元妻であるマッケンジー・スコットだ。スコット氏は Giving Pledge の署名者であり、過去 5 年間で DEI、教育、災害復旧に重点を置いた団体に、この秋だけで数億ドルを含む 200 億ドル近くを寄付しました。スコット氏の純資産は、2019年にベゾス氏と離婚した際に受け取ったアマゾン株のおかげで、現在でも約400億ドルの価値がある。
「一度始めてしまえば、フライホイールを作ることができます。私たちは彼らのために、大きく成長することを実証しようとしているのです」とフレンチ・ゲイツ氏は語った。 「大きくなってもいいし、大胆になってもいい。」
