今年初め、トランプ政権が中国からの輸入品に145％の関税を課すなどの関税を発表したため、米国の人工クリスマスツリーの販売業者は混乱に陥った。
米国で毎年販売される約2000万本のクリスマスツリーのうち、約85％が人工で、約90％が中国製だ。そのため、米国の消費者が用心深く倹約してきた1年に、これらの関税によりクリスマスツリーの価格がさらに上昇する恐れがあった。
当初、一部の流通業者は中国での生産を一時的に停止したが、脅迫された関税率が引き下げられるかどうかを待って、急いで生産を他国に移す業者もあった。 （管理しやすい20％に戻った。）業界リーダーらによると、数カ月間の不確実性を経た結果、今年の米国人がクリスマスツリーにつぎ込む額には約10～15％の上昇圧力がかかっているという。
ナショナル・ツリー社のクリス・バトラー最高経営責任者（CEO）はフォーチュン誌に対し、「われわれは価格を引き上げたし、ほとんどの企業が価格を引き上げたと思う」と語った。
同時にバトラー氏は、今年は顧客ベースが逼迫するとの予想により、一部の取引の機会が生まれる可能性があると述べた。人工木の平均的な所有者は 5 年ごとに新しい木を購入しますが、価格の高騰により、さらに 1 年我慢する人もいるかもしれません。約80％の木は11月1日以降に販売されます。そして、ほとんどの人工木の価格は100ドルから300ドルの範囲であるため、失業や市場の変動に対処する人々にとって、すでにストレスの多いホリデーシーズン中に、これらの関税は実質ドルに換算されます。
「クリスマスツリーシーズンの早い段階で若干の軟化が見られますが、本来あるべき状態に戻るには、値上げやプロモーションの一部を返済する必要があるかもしれません」とバトラー氏は言う。彼の会社は年間約 100 万本の木を販売しており、人工木の事実上の貿易組織として機能する 10 社の大手流通業者からなるグループの一員です。
バトラー氏は、トランプ大統領の関税が発動される前から、ナショナルツリーは中国への依存を減らすためにすでにサプライヤーベースの多角化に取り組んでおり、カンボジア、ベトナム、タイの工場に目を向けたと述べた。バトラー氏は、現在では生産の約50％が中国国外で行われており、ある程度の柔軟性が確保されていると述べた。また、ウォルマートやホームデポなどの大手販売業者はすでに2026年に向けた発注を行っている。
バトラー氏は、クリスマスツリー団体が議員に対し、関税の不確実性が2025年のクリスマスシーズンと来年のクリスマスシーズンに混乱を引き起こす可能性があると説明しようとしていると述べた。ホワイトハウスの信仰団体であるジェイミソン・グリア米通商代表と5人の上院議員との会談。バトラー氏は「クリスマスを手頃な価格で実現できるよう、政府と協力しようとしている」と語った。
ナチュラルクリスマスツリー市場は今のところ貿易戦争の影響をほとんど受けていないようだ。主にアメリカ産の木材で構成されており、輸入物のほとんどはカナダから来ています。この協定ではカナダの樹木は関税から免除されており、この協定は両国間の貿易の大部分をカバーしている。
植木農家らは、事業は例年通り好調だと話す。米国の天然木販売業者を代表する全米クリスマスツリー協会のエグゼクティブディレクター、リック・ダンジー氏は、経済が困難または不確実な時代であっても、木を保存する伝統を犠牲にしようとする人はほとんどいないと述べた。
「それは思い出に関するものです」とダンジーは語った。 「それは感情に関するものです。それも年に一度ですよね？」
