下院共和党にとっての政治の年は、ある種の激励集会で始まり、ドナルド・トランプ大統領が演説を締めくくるためにワシントンのケネディ・センターに集まった。しかし、議員たちが今年の中間選挙の最初の週の任務を終えた時点で、すでに党内の亀裂が明らかになりつつあった。
西半球での攻撃に対するトランプ大統領の自称「マネー・ドクトリン」に対する反発から、医療分野での党結束の崩壊に至るまで、共和党は昨年の大部分をトランプ大統領の要求のほぼすべてを黙認することに費やし、トランプ大統領から独立する兆しを見せている。これは、下院と上院の両方を掌握するという困難な選挙戦に乗り出す共和党に新たな力学をもたらした。
ジョン・チューン上院院内総務は金曜日、米国とメキシコの国境で共和党上院議員候補者らと会談し、共和党は手頃な価格の問題に「徹底的に焦点を当てる」と述べ、住宅と医療に関する法案を挙げた。
国境旅行と手頃な価格に関するチューン氏の話は、トランプ大統領選挙キャンペーンの重要なテーマのいくつかへのうなずきだった。しかし最近のワシントンの焦点は、ベネズエラ指導者ニコラス・マドゥロ逮捕のためのトランプ大統領の軍事作戦、グリーンランド奪取への軍事力行使の脅迫、ジェフリー・エプスタイン事件の事件ファイルの公開、医療費負担適正化法に基づいて提供される保険補助金の延長をめぐる議論など、共和党が長年団結を見つけるのに苦労してきた問題に向けられている。
ミネアポリスで女性が殺害された事件を含む、米国のいくつかの都市で最近発生した移民・関税執行官による銃撃事件は、共和党の強硬な移民政策に対する新たな疑問を引き起こし、トランプ大統領の国境管理から注意をそらすため、政治的成功とみなされている。
それにもかかわらず、トランプ氏は依然として党の大部分に対して大きな指揮権を持っている。それは今週、大多数の共和党議員が以前に目立たない法案に投票したにもかかわらず、大統領に固執した下院の拒否権無効化投票が２度失敗したことで証明された。
一貫してトランプに反抗してきた数少ない共和党員の一人であるケンタッキー州の共和党トーマス・マッシー下院議員は、拒否権発動の失敗につながった大統領からの「説教壇での脅迫が行われていた」と述べた。
それにもかかわらず、民主党は、特にベネズエラ攻撃後、トランプ大統領はアメリカ国民のニーズに注意を払っていないと主張している。
チャック・シューマー上院少数党院内総務は「彼はまたしても際限なく費用のかかる戦争に向かってよろよろと進んでいる」と述べ、「ここアメリカの家族は高騰する費用に苦しんでいる」と付け加えた。
ベネズエラ戦争支持派の投票が共和党の支持を集める
自分たちの主張を証明するために、民主党は議会の承認なしにトランプ大統領がベネズエラを攻撃することを阻止する戦争権限決議案の採決を強行している。このような措置が成功することはめったにないが、木曜日の同法案の手続き採決では共和党議員５人の支持が得られ、来週の最終採決に向けた軌道に乗った。下院民主党も同様の決議案を推進している。
この法案に賛成票を投じた共和党上院議員らは、自分たちの立場は米国の海外への関与を縮小するというトランプ大統領の選挙公約と一致していると主張し、トランプ大統領との対立を和らげようとした。
戦争権限決議案に賛成票を投じたインディアナ州共和党のトッド・ヤング上院議員は、投票理由を説明する長い声明文の中で、「米軍の関与を伴うベネズエラでの長期にわたる作戦は、意図的ではないにしても、外国との絡みを終わらせるというトランプ大統領の目標とは相反するものになるだろう」と述べた。
トランプ大統領は激怒した。大統領は直ちに、今年再選を予定しているメイン州上院議員スーザン・コリンズ氏を含む5人の共和党議員に対し、「二度と公職に選出されない」よう強く求めた。
共和党はすでにトランプ大統領と不安な関係にある複数の議員の引退に向けた対応を進めており、こうした衝突が選挙戦の状況をさらに複雑にする可能性があるとの懸念も出ている。
オハイオ州の共和党、バーニー・モレノ上院議員は「もしスーザンがメイン州から上院議員になっていなかったら、我々は民主党になっていただろう」と語った。 「10倍はひどいことになるだろうが、トランプ大統領が完全に動揺していることにとても感謝している」
共和党、トランプ大統領のグリーンランド計画を撤回
グリーンランドを所有したいというトランプ大統領の願望と、軍事力を排除しないという政権の決定も今週、共和党議員からの大きな抵抗に見舞われた。
昨年夏にトランプ氏を破った後に引退するノースカロライナ州共和党のトム・ティリス上院議員は、上院議場で「愚か者にはうんざりした」と宣言した。同氏は特に、グリーンランドは米国の一部となるべきだと述べたホワイトハウス政策副長官スティーブン・ミラー氏を批判した。
「私は彼に良い遺産を残してもらいたいので、この大統領に良いアドバイスをしたいと思っています」とティリス氏は付け加えた。 「そして、グリーンランドで何が起こっているかについてのこのばかげた話は、彼が行っている良い仕事から気を散らすものであり、それが良いアイデアだと言っていたアマチュアは仕事を失うべきです。」
チューン氏と、上院軍事委員会委員長のロジャー・ウィッカー上院議員を含む他の共和党議員も、米国のNATO同盟国であるデンマークに対する軍事的脅威を穏やかに押し返した。
デンマーク大使との会談後、ウィッカー氏はグリーンランドを売却しないのはデンマークの権利だと述べた。
「グリーンランドには困っている。彼のやっている事のいくつかには困っている。理解できない」と同じく元共和党議員でネブラスカ州議員のドン・ベーコン氏は語った。 「議会はもっと独立し、抑制と均衡を提供すべきだと思います。」
ベーコン氏は、トランプ氏には共和党の同僚を「いじめる」能力がまだあるとしながらも、トランプ氏の脅迫は「背筋が凍った」と付け加えた。
医療投票で分断が浮き彫りに
トランプ大統領は火曜日、ケネディセンターでの演説で、共和党に対し、自らの医療問題に責任を持つよう呼び掛けた。しかし、下院が木曜日、医療費負担適正化法の健康保険に対する期限切れの医療補助金を延長するという民主党の提案を採決した際、共和党議員17人が法案可決に協力するために党指導部と決別した。
この提案に賛成票を投じたニューヨーク州共和党のマイク・ローラー下院議員は、「ここでの課題は医療費の手頃な価格に対処することであると人々は認識している」と述べた。
同氏は民主党の目玉法案である医療費負担適正化法には依然として批判的だが、議会で展開されている医療論争は民主党が選挙戦の重要な争点にするだろうと確信している。
「新年の最初の週、下院民主党議員は、共和党議員17名に加え、私たち全員が超党派で協力して米国民の医療を守りました」と下院民主党リーダーのハキーム・ジェフリーズ氏は採決後に述べた。
1月6日に倉庫から出てくるプラーク
国会議事堂襲撃から5周年を迎えたこの日、トランプ大統領は下院共和党に対し、2020年大統領選挙の認定を皮切りに「平和的かつ愛国的に」議会に反対するよう支持者に伝えたと語った。ホワイトハウスもウェブサイトを公開し、1月6日の襲撃を民主党と一部の議会共和党議員によるそれに対する「魔女狩り」だと説明した。
しかし、共和党が多数を占める上院は今週、議事堂を守った警察官を称える盾を設置することに同意した。これはトランプ大統領にとって争点となっている。マイク・ジョンソン下院議長が記念碑が法律を遵守していないと述べたため、この記念碑は展示されないように保管されていた。
この問題を共和党側に押しつけたのはまたもティリスだった。同氏は、あの日自らの命と安全を危険にさらした役員や職員に敬意を表することが重要だと述べた。
この取り組みに参加した民主党議員らは、ホワイトハウスが話を再構築しようとしたことに驚いたと述べた。
オレゴン州民主党のジェフ・マークリー上院議員は、「何が起こったのかについて米国民に正直になることが非常に重要だ」と語った。
