現在進行中の米海軍によるベネズエラ封鎖には約7億ドルの費用がかかり、その中には1月7日にさらに2隻のタンカーが拿捕されており、これにはドナルド・トランプ大統領がベネズエラ産原油を米国の製油所にさらに販売し、米国の石油会社に交戦中の国に戻るよう説得する狙いがある。
新アメリカ安全保障センターの以前の報告書によると、USSジェラルド・R・フォードと空母打撃群の運用コストは、昨年10月に中南米海域に発注されて以来、インフレ調整後、1日当たり900万ドル以上となっている。これらの費用には、8月下旬に始まったボートストライキ（これまでに100人以上が死亡）や、ニコラス・マドゥロ指導者とその妻の逮捕につながった1月4日のベネズエラ襲撃は含まれていない。
トランプ大統領は、マドゥロ大統領の副大統領で現大統領代理のデルシー・ロドリゲス氏が米国に従う限り、米国は長期占領を望んでいない、と主張した。そして同氏は米国の石油会社に対し、荒廃した産業を再建し、石油とドルを再び流通させるためにベネズエラで活動するよう促している。
ホワイトハウスは封鎖の財務数値に反論せず、追加情報も提供せず、マドゥロ氏の逮捕は米国人の命を救い、麻薬と犯罪者の流入を食い止め、西半球の抑止力として機能し、ベネズエラ人と米国人に経済的機会を生み出すだろうと声明で述べた。
アトランティック・カウンシルのフェローであり、オバマ政権の国務省国際エネルギー問題担当特使であるデビッド・ゴールドウィン氏は、トランプ大統領が「一貫性のない戦略」で行動しているとフォーチュン誌に語った。
「多額の資金が費やされたが、得られたものはほとんどなかった」とゴールドウィン氏は語った。 「何が良いのかを見出すのは本当に難しい。マドゥロ氏は排除されたが、残りの政権はまだ残っている。」
「彼が米国企業にリソースへの特別なアクセスを与えることを目的とした賞は、ほとんどの人にとって歓迎されないもののように思えます。」
実際、トランプ大統領は1月9日にシェブロン、エクソンモービル、コノコフィリップスなどの石油会社幹部と会談する予定だ。両社はコメントの要請に応じていない。
シェブロンはベネズエラで唯一の米国石油会社で、特別な許可の下でベネズエラの石油のほぼ20％を生産している。
トランプ大統領は、米国の石油会社は「関与する用意ができており」、ベネズエラのエネルギーインフラを再構築し、石油の流れを劇的に増加させ、収益をベネズエラと米国に還元するために数十億ドルを投じるつもりだと主張した。
しかし現実は違います。かつて日量400万バレル近くの石油を生産する主要生産国だったベネズエラの生産量は、管理ミス、投資不足、米国の制裁強化により、2000年の日量320万バレルから現在は100万バレル未満にまで激減した。調査会社ライスタッド・エナジーによると、ベネズエラの現在の石油生産量を２倍以上にするには２０３０年までかかり、費用は約１１００億ドルになる可能性が高いという。
シェブロンに加えて、米国企業はこれまで、政情不安、高コスト、原油価格の下落を理由に、復帰に疑問を表明していた。コノコフィリップスとエクソンは、2007年の国際裁判所の判決による資産没収のため、ベネズエラに対して今も数十億ドルの負債を抱えている。
エクソンのダレン・ウッズ最高経営責任者（CEO）は11月、ブルームバーグに対し、「ベネズエラからは2回国外追放があった。経済状況がどうなるか見極める必要がある」と語った。 「そこに私たちの歴史があります。」
トランプ大統領はベネズエラ石油からどのように利益を得たいのか
一方、トランプ大統領はソーシャルメディアで、米国はベネズエラ産原油を3,000万～5,000万バレル輸入し、米国内で販売すると述べた。収益はホワイトハウスによって管理されることになるが、詳細は不明瞭なままだ。
おそらくベネズエラからの重質原油を処理するために設立された米国の製油所にさらに多くの石油が販売され、ベネズエラ国営石油会社PDVSAが収益の大半を受け取ることになるだろう。
バレル数にもよりますが、現在の米国の石油ベンチマーク価格に基づくと、その量の石油は 16 億ドルから 28 億ドルの価値がある可能性があります。
PDVSAは1月7日の声明で、シェブロンや他の国際企業と同様の枠組みで米国と交渉していることを確認した。 「PDVSAは、ベネズエラ国民の国家発展を促進し、世界のエネルギー安全保障に貢献する同盟関係を構築し続けるという我々の公約を承認する。」
地政学・エネルギーコンサルティング会社フォーリン・リポートの副社長、マット・リード氏は、この取り組みは、米国が米国エネルギー省を通じて石油バレルを競売にかけ、その収益をベネズエラ協力のてことしてエスクローに保管することを意味すると述べた。ごく最近では、ベネズエラの石油輸出の約80％が中国に、15％近くが米国に向けられた。
「これは、イラクが石油を販売することを許可し、食料や医薬品などの必需品からのみ収入を得ることを許可していた古い国連の『食料のための石油』計画をひねったもののように聞こえる。唯一の違いは、今回は石油の行き先をワシントンが決定することだ。米国の精製業者はおそらくメキシコ湾岸の需要に基づいて優先権を得るだろう」とリード氏は述べた。 「米国がこれによってどのように利益を得るのか、あるいは利益を得られるのかは不明である。むしろ、ワシントンはカラカスで腕を振るうこのてこに期待している。」
リード氏はトランプ大統領と幹部らとの石油サミットについて、「ワシントンはインセンティブを提供できるが、米国企業に長期的な大胆な投資を説得できるのはカラカスだけだ」と述べた。
