世界中の国々は、情報の処理、保存、共有に必要なサーバーを収容および管理するデータセンターへの数十億ドル規模の巨額投資を含め、AI ブームに参加するために必要なインフラストラクチャを急速に構築しています。
ただし、データセンターはサーバーに電力を供給し、システムを冷却するために必要なエネルギーと水を消費します。そしてそれは最終的に、国の将来にとって重要なもう一つの産業である農業に負担をかける可能性がある。
「データセンターやAIチップに使用する電力は食料の栽培にも必要であることを忘れないでください」と垂直農業スタートアップ企業アグロズの最高経営責任者ジェラルド・リム氏は火曜日、マレーシアのクアラルンプールで開催されたフォーチュン・イノベーション・フォーラムで語った。
たとえば、シンガポールは電力使用量と水消費量への懸念から、2019年にデータセンターへの投資を一時停止した。また米国ではバージニア州など大規模なデータセンター建設が行われている州で電気料金が上昇している。
「すべてのデータセンターで利用されるエネルギーは、ある時点で人間の部門を排除することになるため、方程式に人間のことを忘れないでください」とリム氏は警告しました。
食糧安全保障
資源をめぐる競争に加えて、人口の急増と富の増加は、高品質の食品への需要の増加を意味します。
オリビア・ワイマンのプライベート・エクイティ・パートナー、リチャード・スキナー氏は「食品需要急増の理由は食習慣の変化だ。裕福になるにつれ、より多くのタンパク質が欲しくなる」と述べた。
バイオソリューション企業ノボネシスのアジア太平洋地域社長、レンジー・チェン氏も同様の懸念を表明した。 「2050年までに、世界の人口を養うための需要はさらに50％（増加）するでしょう。生産を増やし、既存の資源の生産量を増やすことが非常に重要です」と彼女は述べた。
新しいテクノロジーはギャップを埋めるのに役立ちます。リム氏は、アグロズ社はテクノロジーと制御された環境を利用して、従来の露地農業に比べて使用する水の量を20分の1に抑えながら、収量を最大500％増加させることができたと主張した。 「より少ない土地でより少ない資源で成長するには、テクノロジーとイノベーションが非常に重要です」とリム氏は語った。
しかしスキナー氏は、最先端の技術革新が農業生産性を向上させる唯一の、あるいは簡単な方法ではない可能性があると述べた。
スキナー氏は、アジアではまだ広く導入されていないよく理解されている技術として、温室、灌漑技術、発酵、家畜のデータ監視の改善を挙げ、「私たちは今日導入できる技術を手に入れたいと考えている」と主張した。
例えば、稲作は農家の田畑への灌漑方法により、世界の炭素排出量の8%を占めているとスキナー氏は付け加えた。これらの田んぼの水は、ほとんどの雑草を殺し、害虫を遠ざける低酸素環境を作り出します。しかし、嫌気的条件では微生物が温室効果ガスであるメタンを生成し、放出します。
代わりに、スキナー氏は、植物の根の周りの土壌にゆっくりと直接水を与える効率的な方法である点滴灌漑を農家に使用できると提案しました。これにより水の消費量が削減され、温室効果ガスの排出量が削減されます。
もっとおいしい食べ物
より多くの食料を生産したり、より持続可能な食料を生産したりすることに焦点を当てるのは簡単ですが、パネリストらは、農業セクターについて語るとき、食料をより健康的で栄養価が高く、よりおいしいものにすることについて議論することも同様に重要であると指摘しました。
「私たちが食べ物を買う理由は、持続可能性のためだけではありません。美味しくて、栄養価が高く、健康的だからですよね？」チェンさんは言いました。同氏はさらに、同社は現在、ミシュランの３つ星を獲得したコペンハーゲンのレストラン「ノーマ」を含む食品業界と協力して、新しい食品生産方法の開発に取り組んでいると述べた。 「彼らは味の達人であり、私たちは発酵の達人です」と彼女は言いました。
