ピニ・アルトハウスはその標識を見た。 2023年、同氏は中央アジアで重要な鉱物採掘・加工プロジェクトを開発するために自身が設立したUSAレア・アース社を辞め、中国のサプライチェーン支配を終わらせるためには米国が得られるあらゆる国際支援を必要としていると認識した。
コーブ・キャピタルの会長兼最高経営責任者（CEO）のアルトハウス氏はフォーチュン誌に対し、「現在から2030年までに生産が開始される大規模なコア鉱物プロジェクトはほんの一握りしかないことに気づいた」と語った。 「アメリカの重要な鉱物サプライチェーンを、同盟国や友好国からの原料で補う必要があることを理解しました。」
中国は過去数十年にわたり、自動車、コンピューター、発電、軍事防衛などの部品の製造に使用されるほぼすべての種類の高性能磁石や17種類のレアアースなど、世界の重要な鉱物サプライチェーンのほとんどを支配してきた。世界の他の国々は価格の引き下げと引き換えに北京に延期した。
米国との関税合戦と一時停戦のさなか、トランプ政権は世界のレアアース精製の90％を支配する中国を弱体化させるために必要な世界的パートナーシップを構築しながら、国内の採掘・加工能力の強化を急いでいる。
昨年10月、トランプ大統領はオーストラリアと、両国が2026年半ばまでに重要な鉱物プロジェクトに30億ドルを投資することで合意した。オーストラリアは、世界最大の上場重要鉱物鉱山会社であるライナス・レア・アース社の本拠地です。トランプ大統領はそれ以来、日本、マレーシア、タイ、インドネシア、カンボジアを含む東アジアおよび東南アジアで一連の二国間重要鉱物取引に署名した。米国はまた、ウクライナ、アルゼンチン、コンゴ民主共和国、ルワンダ、カザフスタンとも新たな協定を締結した。
アルトハウスは、カザフスタンとウズベキスタンで、電子機器や軍事機器に使用される耐熱金属であるタングステンとレアアースに特化した採掘および加工施設を開発しています。彼は中央アジアの旧ソ連諸国に最大の可能性を見出している。
「ソ連は何十年にもわたって鉱山の探査と開発を行ってきた。多くのデータベースが残っており、非常に細心の注意を払っている」とアルトハウス氏は語った。 「これにより、中央アジアでプロジェクトの開発を検討している企業は、ほとんどの機会が未開発の段階にあるここ米国と比較して、飛躍的な前進をもたらします。非常に初期の段階で、非常に高いリスクがあり、投資意欲もほとんどありません。」
昨年11月、輸出入銀行はコーブ・キャピタルに対し、カザフスタンにおける11億ドルのタングステン・プロジェクトへの融資として9億ドルの同意書を提案した。米国国際開発金融公社から別の意向表明書を受け取りました。
調査会社ライスタッド・エナジーのシニアアドバイザー、ジェフ・ディッカーソン氏は、国内外のパートナーシップを通じた長期的かつ協調的な取り組み、つまり本質的には「戦時中」のアプローチのみが成功につながると述べた。しかし、これは外国の同盟国との新たなプロジェクトがなければ不可能です。 「問題は、米国には準備が整った成熟した鉱物プロジェクトの強固なパイプラインがないことだ」と同氏は述べた。
「重要な鉱物への関心が高まる中、中国が鉱物地政学に基づいて譲歩を引き出し、米国の戦略的交渉立場を弱めるという悪循環は、調整された長期的な対応がなければ今後も続く可能性が高い」とディッカーソン氏は述べ、米国が今後何年にもわたって共通の焦点を維持するかどうかについて疑問を投げかけた。
新たな強調
トランプ政権は重要な鉱物開発会社との金融提携を強化しており、米国のレアアース鉱山会社MPマテリアルズの筆頭株主にさえなっている。そして、競争排除を目的とした中国の度重なる投機行為を相殺する最低価格メカニズムに関する合意を提案している。
オーストラリア出身でニューヨーカーになったアルトハウスは、当然ながらこのアプローチの大ファンです。同氏は、中国の価格ダンピングが世界的な競争を破壊し、潜在的な投資家を怖がらせていると述べた。
「下限価格を提供することで、疑問符がなくなり、不安定性がなくなり、間もなく生産に入るプロジェクトに資金を供給する際の最大のリスクが排除されます」とアルトハウス氏は述べた。 「これにより、地質学に収益性をもたらす予測可能性が生まれます。私は、重要な鉱物の透明な市場と価格を作り出す世界的な取り組みが必要だと考えています。」
米国のあらゆる対外取引の交渉に重要な鉱物が含まれることが増えている。例えば、インドネシアとの関税協定では、アジアの国はニッケル輸出の禁止を解除することに同意した。ホワイトハウスは、ウクライナへの軍事支援を利用して、見返りに重要な鉱物の権利を要求した。そして最近の米国によるアルゼンチン救済には、重要な鉱物を採掘するための提携が含まれていた。
戦略的な防衛拠点に加えて、レアアースはトランプ大統領がデンマークからグリーンランドを併合することに関心を示し続ける理由でもある。
現在も開発中の大規模なタンブリーズ鉱山プロジェクトを設立したベテランの地質学者であるグレッグ・バーンズ氏は、トランプ大統領の最初の任期中にホワイトハウスで説明を行った。今年、クリティカル・メタルズはタンブリーズ・プロジェクトの株式の92.5％を取得した。
クリティカル・メタルズの最高経営責任者（CEO）トニー・セージ氏は、米国に人気のレアアースを供給することに熱心で、同社は最近、1億2000万ドルの輸出入銀行融資の意向書を受け取った。建設は2026年末に開始される予定です。
「これらの重希土類の供給の少なくとも50％が中国国外から、つまり中国国外で採掘および加工されたものであることを保証することが絶対に不可欠です」とセージ氏はフォーチュン誌に語った。
セージ氏は、併合計画が長期化したとしても、グリーンランドは重要な鉱物に関して米国の重要な同盟国であり続ける可能性があり、そうすべきであると述べた。 「彼らは確かに米国の一部になりたくないが、親米的になるだろうと思う」と彼は語った。
アルトハウス氏は、国際取引はコーブ・キャピタルにとって競争ではなく進歩だと考えていると述べた。
「これは前向きなことだと思います。今後数カ月のうちに、米国と他国の協力という点でさらに多くのことが起こり始めると思います。」
