ドナルド・トランプ大統領は金曜日、自然保護活動家から訴えられ、連邦裁判所に対し、独立した複数の審査を受け議会の承認が得られるまでホワイトハウスの宴会場プロジェクトを中止するよう求めた。
私的資金提供団体である歴史保存ナショナルトラストは、東棟をすでに破壊しているトランプ大統領のホワイトハウスボールルームの増築を、包括的な設計審査、環境評価、パブリックコメント、議会での議論、批准が行われるまで阻止するよう連邦地方裁判所に要請した。
このプロジェクトは歴史保存と建築のコミュニティーや大統領の政敵らから批判を集めているが、今回の訴訟は、東棟の取り壊し前にホワイトハウスの面積をほぼ２倍にする大統領の増築計画を変更または阻止しようとするこれまでで最も目立った取り組みである。
訴状には「いかなる大統領も、いかなる審査もなしにホワイトハウスのいかなる部分も合法的に撤去することはできない。トランプ大統領でも、バイデン大統領でも、他の誰でもない」と書かれている。 「そして、いかなる大統領も、国民にコメントする機会を与えずに公有地に宴会場を建設することを法的に許可されていない。」
同信託はまた、トランプ大統領がプロジェクトを急ぐことで行政手続き法と国家環境政策法に複数回違反し、議員との協議を怠ったことで憲法上の権限を逸脱したと裁判所に宣言するよう求めている。
同トラストは、行政当局が「必要な審査、被告が東棟を取り壊す前、および宴会場の建設が始まる前に行われなければならない審査」を完了するまで、さらなる作業を行うべきではないと主張している。
ホワイトハウスは、トランプ大統領がこの建物に対する「完全な法的権限」を持っていると主張した。
この訴訟について問われたホワイトハウス報道官デービッド・エングル氏は、トランプ氏は「前任者全員がしてきたように、ホワイトハウスを近代化し、改修し、美化する完全な法的権限を持っている」と徹底的に主張した。
イングル氏はAP通信の質問に対し、大統領がいずれかの時点で議会と協議するかどうかについては明言しなかった。
ホワイトハウスの反応は基本的に、どの大統領もホワイトハウスに何らかの変更を加えるということを正しく指摘している。しかし、トランプ大統領の取り組みは、ハリー・トルーマン大統領時代に邸宅の最も古い部分の朽ち果てた内装をほぼ完全に取り壊して以来、最も大規模なものとなっている。トルーマンは歳出に関して議会に明示的な承認を求め、それを得た。彼はまた、米国技術者協会および美術委員会とも協議し、プロジェクトを監督する超党派の委員会を任命した。
共和党のトランプ氏は計画を発表して以来、自身の資金を含む個人資金で計画を実施していると強調してきた。ただし、これによって、米国政府のプロジェクトに現在も適用される連邦法と手続きが必ずしも変更されるわけではありません。
大統領はすでに、東棟の取り壊しで連邦政府の通常の建築慣行と歴史的検証を回避している。彼は最近、プロジェクトに別の建築会社を追加しました。
トランプ大統領は長年、ホワイトハウスのボールルームの開催は遅れていると述べ、イースト・ルームやステート・ダイニング・ルームではより多くの観衆を収容できないため、屋外のテントの下でイベントが開催されると不満を述べてきた。トランプ大統領は、イベント中に雨が降ればゲストが足を濡らすことになると不満を述べた。
ホワイトハウスは、建設開始から約３カ月後の年末までに、トランプ大統領の新宴会場の計画を連邦計画委員会に提出する予定だ。
トランプ大統領によって国家資本計画委員会の委員長に指名されたウィル・シャープ氏は、先週の委員会の月例会議で、ホワイトハウスの同僚らから待望の計画が12月に提出されるだろうと聞かされたと述べた。
共和党大統領の側近の一人でもあるシャープ氏は、「計画が提出されれば、その時からこの委員会とその専門スタッフの役割が始まる」と述べた。
同氏は、審査プロセスは「通常かつ慎重なペース」で進むと述べた。
トラストは、遅すぎるだけでなく、それだけでは十分ではないと主張している。
連邦法は、ワシントンDCのプロジェクトに対して「議会の明示的な権限」を引用している。
同トラストは、行動を起こす前に計画を国家首都計画委員会、芸術評議会、議会に提出する必要があると主張している。訴状には、東棟の取り壊しが始まった後、同信託が10月21日に同庁と国立公園局に書簡を送り、プロジェクトの中止を促し、行政に対し連邦法に従うよう求めたと記録されている。
「ナショナル・トラストからは何の返答も得られなかった」と訴状は述べている。
訴訟では、米国政府の建設プロジェクトにおいて計画芸術委員会と議員が果たす役割を詳述する一連の連邦法と規則が引用されている。
その中には、「議会の明示的な承認がない限り、コロンビア特別区の連邦保留地、公園、または公有地に建物や建造物を建ててはならない」という法律も含まれています。
同トラストはまた、議会の審議とともに、スイートの設計と環境のレビューに一般の意見が含まれることにも留意した。
「このような公的関与はあらゆる保存問題において重要であるが、問題の建造物がおそらく国内で最も有名で歴史的に重要な建物であるここでは特に重要である」と訴状には述べられている。
訴訟では大統領に加えて、国立公園局、内務省、一般調達局、およびこれらの連邦機関の指導者が被告として名指しされている。
