アーティストの概念は、超新星宇宙船と背景に3つの追加のスターバースト（および地球）がある前景にあるポータルのスターバースト宇宙船を示しています。 (ポータル空間システムイラスト)
ワシントン州ボッセルに本社を置くPortal Space Systemsは、シアトル地域のスタートアップの機動性に優れた宇宙船の開発をスピードアップするための資金調達ラウンドで5000万ドルを集めました。
最初の車両であるStarburst-1は、SpaceXのTransporter-18衛星共有ミッションのペイロードに達すると、今秋に発売される予定です。 Portalはまた、将来のStarburst宇宙船とはるかに優れたSupernova宇宙船が製造される52,000平方フィート規模の製造施設に移転する準備をしています。
SpaceXやStratolaunch Systemsを含むテクノロジーベンチャーに勤務した後、2021年に同社を共同設立したPortal CEO Jeff Thornburgは、新しく発表されたシリーズAの資金調達ラウンドが、小さなレベルよりも大きな跳躍に近いと特徴付けられました。
「私と会社全体が最も興奮しているのは、これが私たちがより速く動くのを助けるということです」と彼はGeekWireに語った。 「我々は、できるだけ早くStarburstとSupernovaの機能を実証し、顧客に提供することに焦点を当てています.」
このラウンドはGeodesic CapitalとMach33が主導し、Booz Allen Ventures、AlleyCorp、FUSEが参加しました。これは昨年発表された1,750万ドルのシードラウンドに基づいています。
Portalは、集中した太陽光を利用して超新星宇宙船のアンモニア系推進剤を加熱する太陽熱推進システムを開発しています。このシステムは、超新星軌道を素早く調整できるように設計されています。従来の推進システムを使用すると、通常数週間または数ヶ月かかる軌道起動を数時間または数日で完了できます。
Starburstはより伝統的な推進システムを使用していますが、Supernova用に開発されている多くの技術を活用します。 Thornburgは、「StarburstとSupernovaはコンポーネントの81％を共有しています」と述べた。 「我々は、スターバーストがより小さなプラットフォームであるにもかかわらず、多くのDelta-Vを備えています.」
10月発売予定のStarburst-1にはTRL11のビデオカメラとエッジ処理システム、そして太陽同期軌道で1年間のテストミッションのためのZenno Spaceの超伝導磁気アクチュエータが搭載される予定です。
StarburstとSupernovaの制御ソフトウェアと電力システムをテストするために、「Mini-Nova」というニックネームを持つ実験用ペイロードが先月軌道に送られました。 「Mini-Novaは健康です…だから、私たちは今後のものに良い状態にあると思います」とThornburgは言いました。
最初の超新星は、部分的に米国宇宙軍SpaceWERXプログラムの資金調達4500万ドルのおかげで来年発売される予定です。 Thornburgは、Supernova-1が「迅速な機動性に関する国防省のニーズを支援する」さまざまな任務を遂行できると述べた。
ポータルチームはすでにミッションスケジュールについてさらに詳しく見ています。
Thornburgは、「私たちは政府自体だけでなく、防衛や商業ミッションを行う商業企業を含むさまざまな顧客から多くの関心を集めています」と述べた。 「だから我々は2番目のスターバーストビルドを期待しています.
Portalは、2027年末までに月に最大4本の宇宙船を作ることを目指しています。これは、会社がより多くの人員を必要としていることを意味します。 Thornburgは、「私たちの会社には約40人の従業員がいます」と述べました。 「今年の残りの期間は規模が倍増するでしょう。」
StarburstとSupernovaはどのように使用されますか？ 「防御のために私たちが実際に目指しているのは、空間領域認識と説明することができる領域、または時々観察するのが難しいかもしれないものを観察できる領域です」とThornburgは言いました。 「そして防御カテゴリーの第二の適用は保護し防御することだと思います。私たちの軌道には非常に対決的なことをする敵がいますが、私たちが常に同等の能力や抑制力を持っているかどうかはわかりません。」
商業的観点から、Thornburgは軌道の破片の追跡と除去を指摘している。 「最近、Starlink衛星が解体されました」と彼は言いました。 「それはSpaceXや他の人に問題を引き起こします。この物を歩き回るにはお金と時間がかかります。したがって、商業的側面と自己監視の観点から軌道瓦礫を処理するための利益動機を見ているのです。」
PortalとPaladin Spaceというオーストラリアのベンチャー企業は、最近来年初めに事業に着手することができる軌道残骸追跡および除去サービスを作成するためのパートナーシップを発表しました。商用宇宙ステーションの基盤を築いてきた業界コンソーシアムであるStarlab Spaceは、すでにPortal-Paladinサービスを将来の宇宙ステーション運営に統合する意向に署名しています。
Thornburgは、Supernovaは最近、永続的な月ベースの建設を目指しているNASAのArtemis月プログラムでも役割を果たすことができると述べました。 「私たちは、物流、実験、コミュニケーション、データなどに役立つように地球の静止軌道（GEO）と月潭地の間を簡単に移動できる性能を持っています。
これらすべての場合、Portalは宇宙で迅速なモビリティを提供する能力を活用することを目的としており、これは会社の主要投資家から強力な支持を得た戦略です。 Mach33のグループCEOであるAaron Burnettは、「私たちはポータルが近い将来に宇宙のモビリティの最高になると確信しています」と述べました。
Geodesic CapitalのパートナーであるRayfe Gaspar-Asaokaは、「宇宙の未来は動的であり、これらの変化は世界中で認識されています」と述べました。 「Portal Spaceは、モビリティ、安定性、およびスケーラビリティのために構築された高度な宇宙船の開発と深い推進の専門知識を組み合わせています。Geodesicは、PortalのシリーズAを共同主導し、Jeffとチームと協力して、宇宙で可能なものを拡大し続けることを嬉しく思います。」
