サウスウエスト航空は過去数か月をかけて、同社をユニークなものにしているすべてのものを取り除いた。
私は約 10 年間、サウスウエスト航空を利用しています。その理由は、価格が手頃で、受託手荷物料金がかからず、座席指定がないためです。月に 1 ～ 2 回飛行機に乗っていたため、航空会社のロイヤルティ プログラムである Rapid Rewards で A リストのステータスを獲得し、航空会社の既存のシステムを使用している顧客の上位 3 分の 1 に入ることが保証されました。
このシステムでは、航空会社は 1 から 60 までの番号が割り当てられた搭乗グループ A、B、C を使用していました。料金を支払えば A 1 ～ 15 の座席を確保でき、航空会社は早期チェックインの料金を請求し、ロイヤルティの高い会員は、たとえ航空券でランクが低くても、A と B の間に搭乗することが保証されていました。
問題は、この航空会社が事前搭乗も提供しており、必要な人々が指定されたグループよりも前に搭乗できるようにしたことだ。ほとんどの場合、これは車椅子の人が早めに搭乗できるようにすることを意味していました。
これは私が何度か目にした興味深い問題を引き起こします。
「サウスウエスト航空のタンパ便では、30人の乗客が車椅子の補助が必要だという理由で早めに搭乗し、より良い席を無料で確保できた。その後、到着時に飛行機から降り、自力でターミナルから出た。誰も車椅子を必要としていなかったが、暗号を解読した」とゲーリー・レフ氏は『View From the Wing』に書いた。
航空会社の新しい搭乗システムはこれらの問題を解決します。
サウスウエスト航空には問題があると認識されていた
実際には、乗客は実際に車椅子や搭乗支援が必要かどうかを知る方法がありませんでした。しかし、早期搭乗券を支払ったり取得した場合、実際にはそのメリットを必要としていないと思われる人が先に搭乗するのを後から見るのは残念でした。
「サウスウエスト航空では、乗客は先着順で座席を選択できます。最も高価な航空券を購入したり、頻繁に旅行したり、早期搭乗料金を支払ったり、車椅子が必要なふりをしたりすると、より早く搭乗できます」とレフ氏は書いています。
これが、サウスウエスト航空が他のどの航空会社よりも車椅子の乗客が多い理由です。彼らは航空会社のコストを吊り上げ（車椅子サービスの料金は航空会社が支払っているのです！）、他の顧客を騙してより良い席を確保させます。コストが高くなると、平均航空運賃も高くなります。そしてそれは信じられないほどの光景をもたらします。これは、乗客が最高の座席を確保するために車椅子で登り、飛行の最後に奇跡的に一人で歩くという「ジェットブリッジ・ジーザス」フライトです。これは本当に車椅子が必要な乗客にとってはひどいことであり、車椅子を必要としない人には不十分なサービスが与えられることになります。本当に助けが必要な人はさらに長く待たなければなりません。
航空会社は支援を提供する必要があり、支援が必要であると自認する乗客に質問することはできません。
米国運輸省のガイドラインによると、「障害のある乗客が空港を通過するために航空会社に支援を要求した場合、航空会社は要求された支援を速やかに提供しなければなりません。この支援は、視覚障害のある人に対するガイド付き支援、または運動障害のある人に対する車椅子による支援である可能性があります。そのような支援を受けるには、乗客は空港で航空会社職員に対し、自分がこのサービスを必要とする障害者であることを自己確認する必要があります。」とあります。
長年にわたり月に1、2回南西部を飛んできた者として、ゲート係員が連邦規制の下では乗客の援助要請に質問することはできないと説明しているのを何度も聞いた。
サウスウエスト航空、変更
しかしサウスウエスト航空は、今月後半に指定席に切り替えることで、認知度と座席節約の問題に対処する予定だ。これは、航空会社が直面している 2 番目の問題、つまり、メンバーの 1 人が早めに搭乗し、家族や友人の座席を予約するという問題も解決することになります。
「1月27日に南西部で座席指定が開始されると、これはすべて終了します。もう計画する必要はありません。隣の空いている真ん中の座席から追加の価値を得るために戦略を立てたり、最終的に決めたりする必要はありません。すべては、機内で他の乗客の事前に割り当てられた座席の運次第です」とビュー・フロム・ザ・ウィングは報じた。
サウスウエスト航空は現在、座席指定に料金を請求しています。
シャッターストック
サウスウエスト航空の変革は利益がすべてです
顧客により良いサービスを提供するために、サウスウエスト航空は指定席の販売や手荷物料金の徴収を行いませんでした。搭乗前や座席の節約について人々を動揺させるのは、航空会社が利益を増やすために変更した副産物です。
サウスウエスト航空のロバート・ジョーダン最高経営責任者（CEO）は、サウスウエスト航空の第3四半期決算会見で、「2026年には、手荷物料金からの通年収益を含め、サウスウエスト航空関連の取り組みのポートフォリオから大幅に大きな利益が得られると予想している。2026年には足元座席の指定および追加によるEBIT増分が10億ドルを超え、2027年には全体のランレートが約15億ドルに達すると予想している」と述べた。言った。
サウスウェストの変革にはいくつかのリスクが伴います。
「注目に値するのは、5月の変更後にベーシックエコノミーチケットの売り上げが急減し、今になってようやく回復しつつあることだ」とGoingの旅行専門家ケイティ・ナストロ氏はCustomer Experience Diveに語った。 「今年上半期には、これらすべての変化がどのように展開したかについてより適切な評価が得られるだろうが、これまでのところ、軟調な市場においてはこれほど悪いタイミングはあり得ない。」
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彼女は、受託手荷物料金の請求という最初の変更後の最初の結果は良くなかったと指摘した。
「弊社の『ベーシックエコノミー』商品を販売してから1か月後、利用可能な座席マイルあたりの収益は0.5パーセントポイント減少しました。これは手荷物料金に関係しています」とナストロ氏は述べた。 「需要が減少する中、手荷物料金は健全に見えると彼らは言っているが、おそらく基本運賃の割引を余儀なくされている。つまり、手荷物料金で純利益が出ていないということだ。」
サウスウエスト航空は、事態は順調に進んでいると述べた。
ジョーダンと他の南西部幹部は、この変化はうまく機能していると主張している。
同氏は同社の第３・四半期決算発表で、「当社は多くの新製品機能や機能強化を迅速に導入し、その成果が表れている。ユニット収益とユニットコストの両方が予想を上回り、収益性の高い四半期を達成した。われわれは２０２５年通年のＥＢＩＴ見通しを再確認しており、第４・四半期には大幅な利益拡大が期待できる」と述べた。
サウスウェストは重要な収益の数字をいくつか共有しました。
純利益は5,400万ドル、希薄化後1株あたり利益は0.10ドル 特別項目1を除く純利益は5,800万ドル、または希薄化後1株あたり利益は0.11ドル 第3四半期の営業利益は69億ドルを記録 予想を上回る単位収益と単位原価により、会社の予想を上回る結果を達成 自社株買いと配当を通じて株主に4億3,900万ドルを還元 割当増資の開始と追加2026 年 1 月の販売 27 日から始まるフライトの足元に余裕のある座席により、最初の予約の規模と構成が期待どおりであることが保証されます。特別項目のガイダンス範囲である6億ドルから8億ドルを除いた、2025年通期の利息・税引前利益を再確認。
しかし、航空会社は、一般の人々やソーシャルメディアの影響力を持つ人々からの反応を不快にするという複雑なリスクを抱えています。
グローバルデータのソーシャルメディアアナリスト、スミタラニ・トリパシー氏はトラベル・アンド・ワールドツアーに対し、「一部のインフルエンサーは、顧客エクスペリエンスを向上させ、ブランド力を高め、収益を増やすために、これが米国トップの航空会社と提携するために必要なステップだと考えている。彼らは、より多くの座席オプションを提供することで、より幅広い顧客層にリーチできると信じている。しかし、他のインフルエンサーは、航空会社の効率性を損ない、革新的な搭乗慣行から逸脱する可能性があると主張して、この変更を批判している」と語った。
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