ディズニーのボブ・アイガーCEOが辞任を発表したとき、ハリウッドとウォール街は目を丸くした。アイガー氏は2005年に最高経営責任者（CEO）に就任して以来、4回も退職を延期し、最終的に2020年にパークディレクターのボブ・チャペック氏に手綱を引き継ぎ、約3年後に再びその職に就いた。これはついに本物ですか？
確かにそのようですね。同社は本日、アイガー氏がついにウォルト・ディズニー社のCEOを辞任し、3月18日の同社年次総会でディズニー・パーク責任者のジョシュ・ダマロ氏にその職を引き継ぐと発表した。今回は「もしも」や「しかし」はない。
ほとんどありません。本日の発表には、アイガー氏が「2026年12月31日に退任するまで、移行（3月18日）後も引き続きディズニー取締役会の上級顧問および取締役会のメンバーを務める」という約500ワードの興味深い発言が含まれている。
「上級顧問」？これはアイガーの新しいタイトルで、無害に見えるかもしれないが、不必要にも思えます。 （フォーチュンはディズニーから役割の詳細な定義を入手できませんでした。受け取り次第追加します。）
長年ディズニーを追いかけてきた人なら、この言葉が存在するのには理由があることを知っています。アイガー氏が最後に辞任したとき、彼は2020年2月下旬、金曜午後のプレスリリースで突然チャペック氏のCEOへの昇格を発表し、エンターテインメント界とビジネス界に衝撃を与えた。メディアの報道はほぼ全面的に新CEOとしてのチャペックに集中した。
数週間後、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが米国に伝わり、ディズニーパークを含むほとんどの公共スペースが閉鎖された。会社の利益は大幅に減少した。前年の利益は損失に転じた。そして株価は急落した。同社が1月に上海と香港のディズニーランド・パークを閉鎖したことを考えると、当時ニューヨーク・タイムズ紙のメディア評論家だったベン・スミス氏を含む一部の人は、「中国との深いつながりと伝説的なタイミングを持つアイガー氏が、コロナウイルスが彼の世界的な足跡を荒廃させる恐れがあるのを目の当たりにしていたらどうなるだろうか？彼は間に合っただろうか？」と声高に疑問に思った。 （アイガー氏はスミス氏に「推測するような変わったことや異常なことは何もない」と断言した。）
いかなる場合でも、アイガー氏が会社のリーダーシップから姿を消すことはありませんでした。全くない。彼は執行会長という新しい役職に就き、会社を効果的に指揮しました。これは、放牧されているリーダーに対する派手で名誉ある称号のように聞こえるかもしれませんが、実際には、企業の世界全体で時折使用される、はるかに強力な称号です。執行会長は会社の最高経営責任者であり、CEO よりも上級です。 （これにより、名ばかりのCEOは、戦略を完全にコントロールすることができずに、会社の成功または失敗の責任を負うという厄介な窮地に陥る可能性がある。）誰がディズニーの本当の社長であるかについての疑念が生じないよう、プレスリリースの奥深くに隠されていたのは、チャペック氏がアイガー氏に個別に報告するとともに、アイガー氏が議長を務める取締役会に直接報告するという暴露だった。
複数の取締役会を歴任したコーポレート・ガバナンスの専門家、チャールズ・エルソン氏は当時、「執行会長になれば、出費は止まります」とフォーチュン誌に語った。 「意味のないタイトル変更だ。まだ番組をやってるんだよ、おい。」
アイガー氏は最終的に永久に辞任するまで、2年近く会長としてスポットライトを浴びていない。 27 年間のディズニーでのキャリアで初めて、彼は会社から完全に独立しました。そして11か月後、取締役会はチャペック氏を無礼に解任し、アイガー氏をCEOとして復帰させた。
それが今日に至るわけです。アイガー氏が2023年にCEOとして復帰してから7か月後、取締役会はアイガー氏との契約を2026年末まで延長した。本日の発表はその合意に沿ったものである。
また、2020年と同様、社会的混乱と経済的不確実性の時期に到来した。ディズニーはその部門内では（特にダマロ氏が率いた体験部門で）比較的安定しているが、いくつかの面でプレッシャーに直面している。これは、生成 AI の台頭が、つい最近収益性を高めてきたストリーミング再生と同様に、従来のテレビや映画の経済を損なっていることを意味します。メディア業界の取引と規制の混乱。世界貿易戦争による関税の上昇。そして、米国に対する国民の感情が著しく慎重かつ敵対的になっている国際的な雰囲気。
前回の波乱に満ちた移行を経て、モルガン・スタンレーの元最高経営責任者（CEO）である取締役会会長のジェームズ・ゴーマン氏が指揮するこの引き継ぎは、正しいことを行うための教科書的な演習のように見える。そういうことが起こるかもしれない。もちろん、アイガーはいつかは去らなければなりません。しかし、「上級顧問」の役割については依然として疑問が残っている。誰が見ても、アイガーは彼の弟子であるダマロと親密な関係を維持しており、その多くは音を観察し、彼の指導者と非常によく似た服装さえしていました。しかし、退任するCEOは、たとえ新たな肩書を要求しなくても、常に後継者を指導する。なぜアイガーはそれを必要としたのでしょうか？それはどういう意味ですか？
ディズニーはおそらく世界最高のストーリーテラーです。アイガーの物語には、さらに別のストーリー展開があるかもしれない。
