ヒューストンに本拠を置くシトゴ・ペトロリアムは、ベネズエラの国際石油資産の中で最後に残っている宝石であり、10年にわたる法廷闘争の末、物言う投資家ポール・シンガー氏率いるエリオット・インベストメント・マネジメントが支援する石油新興企業に売却される手続きに入っている。 11月下旬、エリオットが支援するアンバー・エナジーが、度々延期され熾烈を争った裁判所命令によるシトゴの競売を59億ドルの割引価格で落札した。同社はまた、不良ベネズエラ国債の保有者に20億ドル以上を支払う必要がある。エネルギーアナリストらによると、この取引は年末までに完了する予定だが、ベネズエラや他の応札者からの法的控訴はまだ係争中だという。エリオットとアンバーのオークション落札は、トランプ政権が1月4日にベネズエラ指導者ニコラス・マドゥロ氏を解任する直前に行われた。これにより、メキシコ湾岸の製油所が欲しがる中級ベネズエラ産原油を、シトゴや他の米国製油会社にさらに多く供給できる可能性がある。
Citgo は米国に 3 つの製油所とパイプラインおよびターミナル資産を所有しています。このネットワークはルイジアナ州、テキサス州、イリノイ州の拠点から 1 日あたり 800,000 バレルを精製しています。当社は、東海岸、中西部、南部の 4,000 の独立系小売業者とブランディングおよび燃料マーケティング契約を結んでいます。
シトゴの115年の歴史にもかかわらず、同社は1990年以来ひそかにベネズエラとその国営石油会社PDVSAに完全所有されている。同社は約20年前、ベネズエラの元社会主義統治者ウゴ・チャベス政権下で石油資産や採掘権などを失った債権者に返済するための法廷闘争の標的となっている。
アンバーの最高経営責任者（CEO）グレゴリー・ゴフ氏はこの件についてコメントを控えた。
シトゴ売却のもう一つの主な受益者は石油大手コノコフィリップスだ。コノコフィリップスは債権者の約200億ドルの請求額の半分以上を保有している。チャベス政権は２００７年にコノコの石油資産を接収した。
トランプ大統領は、高コストや政治的不確実性、原油価格の低迷を理由に産業界がためらっているにもかかわらず、コノコやエクソン・モービルなどに対し、ベネズエラに戻ってインフラを再建し、石油を増産するよう促している。トランプ大統領は今日、石油幹部らと会談する予定だ。
コノコフィリップスの広報担当デニス・ナス氏は声明で、「コノコフィリップスはベネズエラの発展と、それが世界のエネルギー供給と安定に及ぼす潜在的な影響を監視している。将来の事業活動や投資について推測するのは時期尚早だ」と述べた。
「当社は適用されるすべての法律および規制に従って収集活動を継続します」と彼は付け加えた。
長期にわたる法廷闘争と政治的地雷原
ベネズエラとその債権者との間の法廷闘争は2018年まで何年も続いたが、カナダの小規模鉱山会社クリスタレックスは、2011年にベネズエラが海外資産を没収した際に失われたとされる10億ドル以上を取り戻すためにシトゴの資産を追及できるという連邦裁判所の判決を勝ち取った。シトゴは2019年にベネズエラとの運営関係を正式に断絶した。クリスタレックスとコノコはいずれもこの判決を支持している。エリオットのアンバー。
エネルギーアナリストらは、大手石油・精製会社のほとんどが法的、地政学的懸念を理由にシトゴの入札に参加しなかったと述べた。
国内ではトランプ大統領を頻繁に批判している共和党のトーマス・マーシュ下院議員（共和党、ケンタッキー州）がベネズエラの軍事行動をすぐに批判し、その機会を利用してエリオット氏を批判した。 「グローバリスト共和党の大寄付者ポール・シンガーは、次の選挙で私を倒すためにすでに100万ドルを費やしているが、この政権がベネズエラを引き継いだ今、苦境に立たされたシトゴへの投資で何十億ドルも稼ぐだろう」とマッシーはソーシャルメディアに投稿した。
ベネズエラとその国営石油会社ＰＤＶＳＡは依然としてシトゴの所有権を主張している。彼らはこのオークションをデラウェア州の敵方法廷での偽りの法的手続きとみている。
マドゥロ氏の解任がベネズエラとＰＤＶＳＡの連邦第三巡回区控訴裁判所への上告に影響を及ぼすかどうかは不明だ。
売却には米国財務省外国資産管理局の承認も必要となる。ホワイトハウスはこの件についてのコメント要請に応じなかった。
アンバーの最高入札者であるゴールド・リザーブも魅力的だ。同社はCitgoに対し、より規模は大きいが潜在的にリスクの高い提案を行ったが、裁判所は財務的に健全とはみなしなかった。没収の影響を受けた小口債権者であるゴールド・リザーブは、ベネズエラ人弁護士ホセ・イグナシオ・モレノ・スアレス氏の逮捕を嘆き、同氏は2年以上拘束され「厳しい拷問と剥奪にさらされている」と述べた。彼は囚人のままだ。
金準備金準備金副総裁のポール・リベット氏は声明で「マドゥロ氏を裁判にかけようとしたトランプ政権の行動を称賛する」と述べた。 「私たちはベネズエラに平和と繁栄を回復し、スアレスの早期釈放を確実にするために自分たちの役割を果たすことを楽しみにしています。」
シェブロンは準備ができています
投獄されていた米Citgo幹部らは5年間の懲役を経て2022年に釈放された。ヒューストンに本拠を置く幹部ら5人の米国民と1人の永住者が横領と政府への裏切りの容疑でベネズエラで逮捕された。彼らは最終的に捕虜交換で釈放された。
ICISの石油市場分析ディレクター、アジェイ・パルマー氏によると、シトゴや他のメキシコメキシコ湾岸の精製会社（フィリップス66、バレロ・エナジー、PBFエナジー）はベネズエラ産原油の大量流入から恩恵を受ける可能性があるが、おそらく最大の勝者はベネズエラに長期的に残る唯一の米国企業シェブロンだろうという。
シェブロンは現在、特別なライセンスを受けて事業を行っているが、ベネズエラでの事業を拡大してより多くの石油を汲み上げ、バレルを米国の製油所に送り、バリューチェーン全体を確保する可能性がある。
「シェブロン社は長い間、（ベネズエラに）より多くの石油を生産してもらいたいと考えていた。彼らはここでの大きな勝者だ」とパルマル氏は語った。 「それはまだ良い。（シトゴやその他の）米国の精製会社にとってはまだ良い」
この記事はもともと Fortune.com に掲載されました。
