クリス・ライト・エネルギー大臣もこれに同意し、新たな一歩を踏み出した。同氏は、テキサス州の送電網を管理する企業であるPJMとERCOT、そして南東部の大手電力会社であるデューク・エナジーに対し、データセンターや他の大規模電力消費者にバックアップ発電機をオンにするよう指示する権限を与えた。
目標は、嵐が襲ったときに顧客にサービスを提供できる十分な電力を確保することでした。通常、これらの施設は自ら電力を供給し、送電網に電力を送り返しません。しかし、ライト氏は、彼の「産業用ディーゼル発電機」は「35ギガワットの電力」を生み出すことができ、これは何百万もの家庭に電力を供給するのに十分だと説明した。
私たちは南東部に住み、働いている電気業界の学者です。 Winter Storm Fern の余波を受けて、私たちは地域社会が冬の嵐に備え、克服し、回復するのを支援しながら汚染を軽減しながらデータセンターに電力を供給する機会があると考えました。
データセンター内の電子機器は大量の電力を消費します。 RJ Sangosti/MediaNews Group/The Denver Post via Getty Images データセンターは膨大な量のエネルギーを使用します。
ライト氏の命令が出るまでは、データセンターが嵐やその他の緊急事態の際に送電網から引き出す電力量を削減するかどうかを言うのは困難だった。
生成人工知能をサポートするためのデータセンターの電力需要により、PJM のような混雑した電力網ではすでに電力料金が高騰しているため、これは緊急の質問です。
そして、データセンターにはさらに多くの電力が必要になると予想されます。見積もりには幅がありますが、ローレンス・バークレー国立研究所は、米国のデータセンターで使用される発電量の割合が、2023年の4.4%から2028年には6.7%、そして2028年には12%に跳ね上がると予測しています。PJMは、2030年までにピーク負荷が32ギガワット増加すると予測しています。これは、3,000万戸の新築住宅に電力を供給するのに十分な電力ですが、そのほぼすべてが新しいデータセンターに使用されます。 PJM の仕事は、そのエネルギーを調整し、それを提供するために一般の人々やその他の人々がいくら支払わなければならないかを把握することです。
新しいデータセンターの建設とそこに電力を供給するための電力の確保をめぐる競争は、データセンターが家庭のエネルギーコストをどのように膨らませるかについて国民の大きな反発を招いている。もう 1 つの懸念は、天然ガス発電機によって電力を供給されているデータセンターが電力不足になり、大気の質が低下し、水を消費し、気候被害が深刻化する可能性があることです。多くのデータセンターは、すでに高レベルの汚染に悩まされている地域社会に設置されているか、建設が計画されています。
地方自治体の条例、州の公共料金委員会が制定する規制、および提案されている連邦法は、料金支払者を料金値上げから保護し、データセンターに必要な送電および発電インフラの費用の支払いを義務付けることになる。
常に接続されていますか?
グリッドへの負担が増大することに加えて、多くのデータセンターは、99.999% の時間アクティブな電力接続を電力会社に求めています。
しかし、1970年代以降、電力会社はWinter Storm Fernなどの大規模電力ユーザーがピーク時の需要削減に同意する「デマンドレスポンス」プログラムを推進してきた。その見返りに、電力会社は参加に対して請求額クレジットなどの金銭的インセンティブを提供します。
長年にわたり、デマンド レスポンス プログラムは、電力会社や送電網管理者が夏と冬のピーク時の電力需要を削減するのに役立ちました。スマートメーターの普及により、住宅顧客や中小企業もこの取り組みに参加できるようになります。これらの分散型エネルギー リソースを屋上の太陽光発電、バッテリー、電気自動車と組み合わせることで、電力を「仮想発電所」に送電できます。
別のアプローチ
地方自治体や公益事業とのデータセンター契約条件は一般に公開されていないことがよくあります。このため、データセンターが一時的に電力使用量を削減できるかどうかを判断することが困難になります。
場合によっては、医療記録、銀行口座、航空予約システムなどの重要なデータ システムを維持するために、電力への継続的なアクセスが必要になります。
しかし、AI ブームによりデータセンターの需要が急増しており、開発者はデマンド レスポンスを検討することが増えています。 2025年8月、Googleはインディアナ・ミシガン電力公社およびテネシーバレー電力公社との間で、送電網ストレス時に「緊急でないコンピューティングタスク」を迂回するために「機械学習ワークロードを対象としたデータセンターのデマンドレスポンス」を提供する新たな契約を発表した。 AI データセンターのワークロードの移行を支援し、電力不足時にデータセンターの電力使用を一時的にオフグリッドにするために内部バッテリーストレージを使用することを目的とした新しい企業がいくつか設立されています。
大量の電力が米国の電力網の一部を通過しています。 Joe Raedle/Getty Images 将来に向けた柔軟性
ある調査によると、データセンターが電力の柔軟な使用に取り組んでいる場合、新たな発電や送電を追加することなく、送電網に 100 ギガワットの追加容量を追加でき、これは約 7,000 万世帯に電力を供給するのに十分な量となります。
別の例では、研究者は、データセンターが発電要件を満たすために、仮想発電所を通じて外部発電にどのように投資できるかを実証しました。蓄電池を備えたソーラーパネルを企業や家庭に設置すると、新たに大規模な発電所を建設するよりも迅速かつ安価に電力を増やすことができます。仮想発電所は、電力網オペレーターがバッテリーを活用したり、サーモスタットを切り替えたり、需要のピーク時に家電製品をシャットダウンしたりできるため、柔軟性も提供します。これらのプロジェクトは、それが行われる建物にも利益をもたらします。
分散型エネルギーの生成と貯蔵は、送電線の防寒対策や再生可能エネルギーの利用と合わせて、冬の嵐の間やその後も照明を点灯し続けるための重要な方法です。
こうした取り組みは、テネシー州ナッシュビルのような場所に大きな変化をもたらす可能性がある。ファーンの停電のピーク時には、23万人以上の顧客が停電した。これは、自宅に十分な電力がないためではなく、送電線がダウンしたためである。
AI の将来は不確実です。アナリストらは、AI業界が投機バブルになる可能性があると警告している。需要が横ばいになれば、電力顧客は送電網の改善や、実際には存在しないニーズを満たすために建設された次世代発電の費用を支払うことになる可能性がある、と彼らは言う。
オンサイトのディーゼル発電機は、データセンターなどの大規模ユーザーにとって、送電網への負担を軽減するための緊急ソリューションです。しかし、これは冬の嵐に対する長期的な解決策ではありません。代わりに、データセンター、電力会社、規制当局、送電網運営者が電力需要を満たすためにオフサイト分散型エネルギーも検討する意欲があれば、その投資によりエネルギー価格が下がり、大気汚染や気候へのダメージが軽減され、夏の暑さや冬の寒さを乗り切るために全員が電力を供給できるようになる可能性がある。
テネシー大学の人文地理学助教授ニッキー・ルークとサウスカロライナ大学経済地理学准教授コナー・ハリソン。
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