プエルトリコが慢性的な停電と送電網の崩壊に悩まされているため、ドナルド・トランプ大統領はプエルトリコでの数百万ドル規模の太陽光発電プロジェクトを中止した。
このプロジェクトは、現在は廃止されている再生可能エネルギーへの移行の一環として、米国領土全域の農村部に住む3万世帯の低所得世帯を支援することを目的としていました。
「プエルトリコの送電網には、これ以上の分散型太陽光発電を導入して運用する余裕はない」とメッセージには書かれている。 「屋上太陽光発電の急速かつ広範な導入により、プエルトリコの電力網に変動が生じ、容認できない不安定性と脆弱性が生じています。」
プエルトリコ太陽エネルギー・貯蔵協会の公共政策ディレクター、ハビエル・ルア・ジョヴェ氏は木曜日の電話インタビューでその声明に異議を唱えた。
同氏は、プエルトリコ全土の約20万世帯が太陽光発電に依存しており、島の残りの地域では1日当たり約1.4ギガワットのエネルギーを生産していると述べた。
「これは停電の防止に役立ちます」と同氏は述べ、これらのシステムのインバータは送電網全体の変動を調整するのにも役立つと付け加えた。
同氏は、太陽光発電プロジェクトが中止されたのは残念だと述べた。 「正直に言って、これは悲劇です。」彼は「これは最も困っている人たちのための基金だ」と言いました。
エネルギー省は今月初め、低所得世帯や医療ニーズのある人々に太陽光発電と蓄電池システムを設置する4億ドルのプログラムを含む3つのプログラムを中止した。
そのようなプログラムの 1 つが、プエルトリコの小さな島クレブラ島の 150 の低所得世帯向けの太陽光発電プロジェクトに資金を提供しました。
このプロジェクトを監督する環境防衛基金の副会長、ダン・ホイットル氏は「人々は本当に怒り、憤慨していた」と語った。 「彼らは、停電中に他の人が電気を点けているのを見て、なぜ自分たちが含まれないのか理解していません。」
同氏は、2022年9月にハリケーン・フィオナがプエルトリコを襲う1週間前に、民間資金によるプロジェクトが45軒の住宅にソーラーパネルとバッテリーを設置するのに役立った、と指摘した。
ホイットル氏は連邦政府の決定に遺憾に思っていると語った。
「彼らは太陽光発電が問題だと考えてフック、ライン、シンカーを購入しているが、これはこれ以上の間違いではない」と彼は言う。
この太陽光発電プロジェクトは、ハリケーン・マリアからの復興に今も取り組んでいるプエルトリコのエネルギー回復力を高めるために、ジョー・バイデン前大統領の下で2022年に米国議会が創設した最初の10億ドル基金の一部だった。
2017 年 9 月にカテゴリー 4 の嵐が島を襲い、メンテナンスと投資の不足によりすでに弱体化していた送電網が破壊されました。その後も停電は続き、2024年の大晦日と昨年の聖週間には大規模な停電が発生した。
人口320万人、貧困率40パーセント以上のこの島では、近年、余裕のある住民や企業が太陽エネルギーを受け入れている。
しかし、米国エネルギー情報局によると、島のエネルギーの60％以上は依然として石油火力発電所から来ており、次いで天然ガスが24％、石炭が8％、再生可能エネルギーが7％となっている。
太陽光発電プロジェクトの中止は、プエルトリコのジェニファー・ゴンザレス知事が島の送配電を監督する民間会社ルマ・エナジーを訴えてから1カ月後に行われた。
当時、ゴンサレス氏は電気システムが「プエルトリコにふさわしい速度、一貫性、効率性を持って改善されていない」と述べた。
プエルトリコのエネルギーシステムの脆弱性は、島の電力当局が保有する90億ドル以上の債務を再編しようと奮闘しているが、債権者との合意に達していないことでさらに悪化している。
