Emily Fontaine は、IBM のベンチャーキャピタルのグローバル責任者です。同社のベンチャーファンドであるIBM Venturesは現在、主にAIと量子コンピューティングに焦点を当てた5億ドルのファンドとなっている。これまでに、Hugging Face（機械学習ツール）、Not Diamond（タスクごとにAIモデル選択を最適化）、Unstructurald（LLMのデータ構造化）、QEDMA（量子コンピューティングエラー修正）、Reality Defender（ディープフェイク検出ソフトウェア）を含む23社に投資してきました。
フォンテーヌは最近、投資する際に何を求めているかについてフォーチュン誌に語った。
IBM は主に B2B 企業、特に IBM のクライアントおよび顧客のエコシステムに適合する企業に焦点を当てています。
「私たちは、スケーラブルで、提携し、責任を持って AI を導入し、いわゆる『キャピタル プラス』 モデルを使用する投資を探しています」とフォンテーヌ氏は述べています。 「プラス」の面は、独立したVCファンドとは異なり、IBMが現在の顧客の中からスタートアップの新しい顧客を見つけることができることだ。
「実際、ポートフォリオ企業との協力率は90％以上です」とフォンテーヌ氏は語った。
「私たちはあらゆる投資について3つの重要な分野を検討します。1つ目は製品か機能か。2つ目はエコシステム・パートナーかどうか。一般的に2つのカテゴリに分類される。3つ目は業界に大きな破壊的影響を与えるかどうか。そして私たちは業界を完全に破壊し、信じられないほど新しいことを行う分野についてIBM Researchと緊密に協力している。」
投資の一部は、IBM 自体が使用する予定の製品に焦点を当てています。
「IBMでは、私たちは顧客ゼロです。私たちは自分たちのシャンパンを飲みます。これが意味するのは、私たちは社内で自分たちの能力を活用して膨大な価値を生み出すということです。」
その一例が、AI をベースとした IBM の社内人事アプリ「AskHR」です。
「アパートを必要としている素晴らしい若い従業員がたくさんいます」とフォンテーヌ氏は言いました。 「『住宅ローンの金利が必要だ！これがすべて必要だ！』それで先日、ザックが私のところに来て、これを求めてきました。人事部に行きます。人事部がリクエストを行います。彼らは私に返事をくれるでしょう。そして時間がかかります。 AskHR にアクセスすれば、すぐに入手できるようになりました。」
フォンテイン氏は、IBMはAIツールの社内採用により、今年の運用コストを45億ドル削減できると見込んでいると述べた。
量子コンピューティングの面では、IBMはこれまでハードウェアよりもソフトウェアとアルゴリズムの側面に重点を置いてきたとフォンテイン氏は述べた（ただし、IBMは量子チップのハードウェアを開発し、現実世界に導入している）。一例として、量子誤り訂正に焦点を当てたソフトウェアを提供するイスラエルの企業 QEDMA があります。 (量子チップの出力には大量のノイズが含まれており、データを有用なものに確実に変換するには何らかの方法が必要です。)
IBM の量子への関心は、金融セクターによってもたらされています。量子コンピューティングは非常に高速かつ強力であるため、銀行が使用している従来の暗号セキュリティを脅かしています。したがって、銀行には「量子安全」な防御が必要です。
「銀行は量子戦略を求める最前線に立っている」とフォンテーヌ氏は語った。 「銀行業界は、量子に対する当社の戦略とは何かを尋ねています。量子セキュリティを確保するには何が必要で、何をする必要があるのかを尋ねています。」
フォンテーヌ氏は、IBMベンチャーズがこれまでにどのような収益を得ているかについては明らかにしなかったが、満足していると述べた。
これまでに4社が撤退し、少なくとも2社が買収された。 Gem Security は報告された評価額 3 億 5,000 万ドルで Wiz に買収され、Lightspin は約 2 億ドルから 2 億 5,000 万ドルで Cisco に買収されました。
